Plus généralement on utilise le mot Évangile qui pour beaucoup est
le récit de la vie de Jésus-Christ. Or le terme "évangile" signifie
exactement "bonne nouvelle". C'est l'expression utilisée par Jésus
lui-même et par ses disciples, celle qui parait dans le langage du
Nouveau Testament, traduite le plus souvent par "évangile". Elle est
appelée la bonne nouvelle de Jésus-Christ car elle le concerne
particulièrement. Elle révèle sa personne, son origine, son œuvre, ses
actes, ses paroles, son enseignement, ses instructions, son élévation et
sa gloire comme Fils de Dieu, le Seigneur et le Roi du Royaume de Dieu,
d'où cette autre expression : "la bonne nouvelle du Royaume de Dieu".
Elle est aussi appelée "la bonne nouvelle de la parole du Seigneur", "la
bonne nouvelle de la grâce de Dieu", "l'Evangile de Dieu". Ces
expressions indiquent qu'elle est le message de Dieu à l'Humanité.
Elle est une bonne nouvelle parce qu'elle révèle l'amour de Dieu pour le
monde, sa volonté de sauver tous les êtres humains. « Car Dieu a tant
aimé le Monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en
lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle. » Jean 3.16
Elle confirme le message des prophètes de l'Ancien Testament concernant
la mission du Fils de Dieu pour le Monde : "Il se rendit à Nazareth,
où il avait été élevé, et, selon sa coutume, il entra dans la synagogue
le jour du sabbat. Il se leva pour faire la lecture et on lui remit le
livre du prophète Esaïe. L’ayant déroulé, il trouva l’endroit où il
était écrit :
-L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a
oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; Il m’a envoyé pour
guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la
délivrance et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer
libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur. » Luc
4.16 C'est une bonne nouvelle car elle fait connaitre la Miséricorde,
la Bonté, la Bienveillance, la providence de Dieu qui veille à la
continuité des lois nécessaires à la vie sur la terre et au bien-être de
ses habitants. « Ce Dieu, dans les âges passés, a laissé toutes les
nations suivre leurs propres voies, quoiqu’il n’ait cessé de rendre
témoignage de ce qu’il est, en faisant du bien, en vous dispensant du
ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture
avec abondance et en remplissant vos cœurs de joie. » Actes 14.16
Elle est une bonne nouvelle parce qu'elle annonce la justice de Dieu
« Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à
tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir, parce qu’il
a fixé un jour où il jugera le Monde selon la justice, par l’homme qu’il
a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le
ressuscitant des morts… » Actes 17.30 Enfin c'est une bonne nouvelle
car elle enseigne qu'après que Jésus-Christ ait quitté la terre un autre
consolateur, défenseur, soutien, assistant, compagnon de route a été
envoyé afin de continuer ici-bas la mission du Fils de Dieu qui en a
fait la promesse. « Je demanderai au Père de vous donner quelqu’un
d’autre pour vous venir en aide, afin qu’il soit toujours avec vous :
c’est l’Esprit de vérité. Le Monde ne peut pas le recevoir, parce qu’il
ne peut ni le voir ni le connaître. Mais vous, vous le connaissez, parce
qu’il demeure avec vous et qu’il sera toujours en vous. » Jean 14.16
Jésus se présente comme prédicateur de la Bonne Nouvelle de Dieu et
celui qui l'accomplit, comme l'avait annoncé les prophètes d'Israël et
en particulier le prophète Ésaïe : « La bonne nouvelle de
Jésus-Christ est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit,
parce qu’en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la
foi, selon qu’il est écrit : le juste vivra par la foi. Citation de
l’épître de l’apôtre Paul aux disciples de l'église de Rome. » Chapitre
1.16 Le salut Le mot en lui-même est simple et facile à
comprendre. Il s'applique dans de nombreux domaines de la vie
quotidienne. Dans le vocabulaire évangélique il est question "du salut
de l'âme" en général mais qu'en est-il réellement, qu'entendons-nous par
cette expression ? Nous savons par les Écritures que le salut
concerne l'être tout entier, l'esprit, l'âme et aussi le corps. Il est
fait mention de "la rédemption de notre corps" (Romains 8.23). Donc
notre corps participe aussi au salut. Le mot "salut" dans la Bible
recouvre toutes les interventions de Dieu en faveur de ceux qui ont
besoin d'être secourus. Il désigne à la fois l'auteur du salut et le
salut lui-même. Avant d'être une œuvre accomplie par Jésus-Christ, le
salut est d'abord une personne : Jésus-Christ, le Sauveur unique, appelé
"le salut de Dieu" (Luc 3.6). « Il n’y a de salut en aucun autre ;
car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les
hommes, par lequel nous devions être sauvés. Actes 4.12 La nature du
salut que Dieu accorde en son Fils Jésus-Christ est définie par ce
passage de la lettre de l'apôtre Paul aux Éphésiens : « Vous étiez
morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez
autrefois, selon le train de ce Monde, selon le prince de la puissance
de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.
Nous tous aussi, nous étions de leur nombre et nous vivions autrefois
selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la
chair et de nos pensées et nous étions par nature des enfants de colère,
comme les autres…
Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du
grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos
offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous
êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir
ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer dans
les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers
nous en Jésus-Christ. » Éphésiens 2.1ss La mort dont il est question
dans ce texte est celle de l'âme. Elle est la conséquence du péché et
elle consiste dans la séparation d'avec Dieu qui donne la vie éternelle.
Le salut consiste donc à être réconcilié avec Dieu en recevant le pardon
de nos péchés. « Dieu prouve son amour envers nous, en ce que,
lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.
À
plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son
sang, serons-nous sauvés par lui de la colère.
Car si, lorsque nous
étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son
Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa
vie. » Romains 5.10 Sauver son âme Ici-bas beaucoup de choses nous
préoccupent, cependant nous négligeons parfois ce qui est le plus
important. Chacun a ses priorités souvent très justifiées mais à la
fin, lorsque nous avons atteint le bout de notre chemin sur la terre,
avons-nous sauvé l'essentiel, notre vie ? Sauver son âme c'est sauver sa
vie non seulement sur la terre mais pour l'éternité. Jésus-Christ a
posé une question très pertinente à laquelle chaque être humain devrait
réfléchir : « Et que servirait-il à un homme de gagner tout le
monde, s’il perdait son âme ? ou, que donnerait un homme en échange de
son âme ? » Matthieu 16.26 Il est donc possible de perdre ou de
sauver son âme, c’est-à-dire sa vie. Il est vrai que beaucoup de
personnes ne croient pas à une vie après la mort physique. Mais que l'on
y croit ou non, c'est une réalité qui demande réflexion. Être perdu
ou être sauvé consiste à être soit séparé de Dieu, soit être uni à Lui.
Il est question d'un état spirituel et pour le comprendre il faut entrer
dans la "culture" ou plutôt "l'esprit" de l’Évangile. Perdu ou sauvé
? Des expressions qui font partie du vocabulaire évangélique mais qui
sont souvent obscures pour ceux qui ne sont pas familiers avec
l'évangile et qui nécessitent pour eux une explication. Il s'agit en
fait de situations dans lesquelles tout être humain se trouve selon
qu'il croit ou non en Jésus-Christ, qui concerne particulièrement l'âme,
selon la parole même de Jésus.
"Que sert-il à un homme de gagner tout le
monde, s’il perd son âme ?" Marc 8.36 Chacun est personnellement
concerné et devrait se poser la question. Qu'en est-il pour moi ? On
peut aussi l'occulter, vivre sans y penser. Jésus a dit en parlant
des gens qui vivaient au temps de Noé, avant que le Déluge vienne sur la
Terre engloutissant tout être vivant et de ceux qui habitaient la région
de Sodome et Gomorrhe, avant que le feu du ciel embrase la contrée,
qu'ils travaillaient, mangeaient, buvaient, construisaient des maisons,
se mariaient, mariaient leurs enfants et ne se doutaient pas que la mort
et la destruction allaient survenir soudainement sur eux. « Il parle
aussi d'un homme qui avaient fait une excellente récolte et se
réjouissait d'en profiter, sans réfléchir à sa mort imminente et au
salut de son âme. » Luc 12.20 Il est donc essentiel de se préoccuper
de notre situation spirituelle : suis-je sauvé ou suis-perdu ?
Comment le savoir ? C'est par la connaissance de l’Évangile que l'on
prend conscience de sa situation. Comment être sauvé ? Un jour un
homme a demandé : Que faut-il que je fasse pour être sauvé ? Voici la
réponse qu'il a reçue : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé.
» Actes 16.30 En fait la démarche complète pour être sauvé comprend
plusieurs éléments :
- Premièrement la conscience d'être perdu et le pourquoi;
- Ensuite la repentance envers Dieu;
- Puis la foi en
Jésus-Christ le Sauveur unique;
- Enfin la conversion à Dieu,
c’est-à-dire la décision de vivre autrement.
Conscient d'être perdu
C'est le premier pas vers le salut, lorsque l'être humain prend
conscience de sa situation spirituelle devant Dieu. Cela se produit le
plus souvent lorsque l'on vient à la connaissance de ce qui est révélé
de Dieu et de son Fils Jésus-Christ soit en lisant la Bible appelée
"L'Écriture sainte" ou Parole de Dieu, soit par le témoignage d'homme et
de femmes qui ont fait l'expérience du salut ou plus exceptionnellement
par une révélation surnaturelle, un songe ou une vision. Quel que
soit le moyen par lequel cette révélation nous parvient, elle produit
dans le cœur une profonde conviction du besoin d'être sauvé.
« Après
avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché et ils
dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ?
» Actes 2.37 Cependant le discours à lui-seul n'est pas suffisant. Il
doit être accompagné d'une action assez mystérieuse : la conviction de
péché que l'Esprit de Dieu communique. « Quand il sera venu, il
prouvera à ceux qui vivent dans le Monde la réalité du péché, de la
justice et du jugement. » Jean 16.8 Donc pour vouloir être sauvé il
faut savoir que l'on est perdu à cause de notre péché et cette
connaissance doit être assez pénétrante pour créer le besoin d'être
secouru. Le but de la prédication de l'Evangile et l'objectif que
Dieu veut atteindre c'est de nous convaincre de la gravité et des
conséquences de nos péchés afin de nous amener à en obtenir le pardon.
La repentance C'est la réaction normale qui doit se produire
lorsque nous prenons conscience de notre état, c'est ce que Dieu attend
du pécheur convaincu de sa souillure. « Il ne s'agit pas d'un simple
regret, ni même de remord mais d'une réelle tristesse à l'égard de Dieu
que nos péchés ont offensé. » 2 Corinthiens 7.10 Des exemples cités
dans les évangiles font comprendre la nature de la vraie repentance.
« Après avoir réalisé ce qu'il venait de commettre, Pierre le disciple
de Jésus pleura amèrement. » Matthieu 26.75 Jésus l'explique en
comparant deux hommes qui vont prier : « Le pharisien, debout, priait
ainsi en lui-même :
-O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas
comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou
même comme ce publicain ; je jeûne deux fois la semaine, je donne la
dîme de tous mes revenus.
Le publicain, se tenant à distance, n’osait
même pas lever les yeux au ciel ; mais il se frappait la poitrine, en
disant :
-O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. » Luc
18.11 La vraie repentance envers Dieu conduit à rechercher son pardon
pour une nouvelle relation avec Lui en changeant de conduite et de
sentiment à l'égard du péché, cela s'appelle "la conversion" mais juste
avant cette conversion il faut "la foi". L'apôtre Paul expliquait sa
mission en disant qu'il prêchait la repentance envers Dieu et la foi en
notre Seigneur Jésus-Christ (Actes 20.21) et encore : j’ai prêché la
repentance et la conversion à Dieu, avec la pratique d’œuvres dignes de
la repentance (Actes 26.20). La foi Elle est le moyen d'être
sauvé. Selon ce qui est enseigné dans la Bible la foi est indispensable
pour tout ce qui concerne les choses du royaume de Dieu, l'exaucement
des prières, l'accomplissent des promesses divines, la relation avec
Dieu et avec le Seigneur Jésus-Christ. Sans elle rien n'est impossible
mais avec elle tout devient possible. Jésus a dit de la foi : « Je
vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé,
vous diriez à cette montagne : Transporte-toi d’ici là et elle se
transporterait ; rien ne vous serait impossible. » Matthieu 17.20
Elle est le moyen que Dieu a choisi pour nous sauver. « Car c’est par
la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient
pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin
que personne ne se glorifie. » Éphésiens 2.8 Le salut est un don de
Dieu qui se reçoit par la foi. Cela signifie que l'on accepte comme une
certitude absolue que Jésus-Christ nous a sauvés de nos péchés par
l'offrande de sa vie sur la croix. La foi de l'Evangile,
c’est-à-dire celle que produit l'Evangile est une certitude dans le
cœur, une ferme assurance. C'est de cette foi que Jésus Parle lorsqu'il
dit à la femme guérie en touchant le bord de son vêtement :
« Ta foi
t'a sauvée ! » Marc 5.34 Le pardon des péchés Il faut d'abord
reconnaître la gravité du péché, non en évaluant les différents péchés
selon une échelle de gravité mais en prenant connaissance de la nature
"du péché" selon la pensée de Dieu qui est révélée dans la Bible. Il
est écrit que tous les êtres humains ont péché et sont privés, séparés,
de la présence de Dieu (Romains 3.23). Or c'est en Dieu qu'est la vie
éternelle. Ainsi la conséquence du péché c'est la privation de cette vie
éternelle. Le but de la prédication ou de l'annonce de l'Evangile
c'est le pardon des péchés et la vie éternelle pour ceux qui croient.
Dans une vision le Christ a dit l'apôtre Paul : « Je t’ai choisi du
milieu de ce peuple et du milieu des païens, vers qui je t’envoie, afin
que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la
lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par
la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés. »
Actes 26.17 Lorsque le sujet du péché est abordé les réactions sont
diverses. Certains le banalisent comme une chose naturelle et sans trop
de conséquences dans une certaine mesure, d'autres classent les péchés
en différentes catégories : péché originel, péché véniel, péché mortel.
Certains péchés sont devenus des maladies ! Les péchés sont nombreux
et diverses, ils sont le produit du cœur humain. Jésus et ses apôtres en
ont parlé comme des actes, des paroles, des pensées et des sentiments,
qui souillent le cœur. Il dit encore :
"Ce qui sort de l’homme, c’est
ce qui souille l’homme. Car c’est du dedans, c’est du cœur des
hommes, que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les
impudicités, les meurtres, les vols, les cupidités, les méchancetés, la
fraude, le dérèglement, le regard envieux, la calomnie, l’orgueil, la
folie. Toutes ces choses mauvaises sortent du dedans et souillent
l’homme."
Il est donc indispensable que ces péchés soient pardonnés,
effacés, afin que leurs auteurs ne soient pas condamnés. C'est
pourquoi Dieu a envoyé son Fils Jésus-Christ afin de faire l'expiation
de tous les péchés pour tous les êtres humains. C'est en raison de
l'offrande de la vie du Fils de Dieu que ceux qui croient en Lui
reçoivent le pardon et sont purifiés. « Ce n’est pas par des choses
périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de
la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères mais par
le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache,
prédestiné avant la fondation du monde et manifesté à la fin des temps,
à cause de vous, qui par lui croyez en Dieu, lequel l’a ressuscité des
morts et lui a donné la gloire, en sorte que votre foi et votre
espérance reposent sur Dieu. » 1 Pierre 1.18 Ceux qui croient en
Jésus-Christ pour le pardon de leurs péchés en sont purifiés, lavés. Ils
sont justifiés, rendus justes, comme sils n'avaient jamais commis de
péchés. La conversion à Dieu Lorsqu'un homme ou une femme a cru en
Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés, lorsqu'il ou elle a compris
la valeur du don de Dieu pour son salut, il est évident que sa vie va
changer. Cela s'appelle "la conversion", c’est-à-dire la décision de
vivre de façon à plaire à Dieu en acceptant d'écouter et de mettre en
pratique les enseignements de Jésus-Christ, en devenant son disciple.
C'est la décision de "suivre Jésus-Christ" qui se concrétise par le
baptême d'eau par immersion. « Jésus lui-même a donné ces
instructions à ce sujet en disant :
"Allez donc dans le Monde entier,
faites des disciples parmi tous les peuples, baptisez-les au nom du
Père, du Fils et du Saint–Esprit et apprenez-leur à obéir à tout ce que
je vous ai prescrit. Et voici : je suis moi–même avec vous chaque jour,
jusqu’à la fin du monde. » Matthieu 28.19 Une vie sainte Ceux et
celles qui après avoir compris qu'ils étaient perdus dans leurs péchés
se sont repentis, ont cru en Jésus-Christ pour être pardonnés et
purifiés de leurs fautes et qui se sont engagés à le suivre, doivent
être conscients qu'ils ne peuvent plus vivre dans la pratique du péché
mais rechercher chaque jour à faire ce qui est juste aux yeux de Dieu en
s'éloignant du mal. Attendre l'avènement du Fils de Dieu C'est
l'espérance de ceux et celles qui ont reçu le salut de Dieu ! Elle
détermine notre manière de vivre ici-bas. « Et maintenant, petits
enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de
l’assurance et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés
de lui. Si vous savez qu’il est juste, reconnaissez que quiconque
pratique la justice est né de lui. Voyez quel amour le Père nous a
témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le
sommes. Si le Monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu.
Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu et ce que nous serons
n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera
manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel
qu’il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même
est pur. » 1 Jean 2.28 Conclusion Tout ce qui précède semble
simple et naturel. Cependant nous aurions tort de penser que l'être
humain soit capable par lui-même d'entrer dans le dessein de Dieu révélé
par la bonne nouvelle de son Royaume. Quelqu'un est chargé d'attirer
et de convaincre ceux et celles qui entendent la bonne nouvelle de
Jésus-Christ. C'est le Saint-Esprit de Dieu. C'est Lui qui opère par
sa puissance pour accomplir dans le cœur humain l'œuvre du salut de Dieu
et rend capable de vivre dans la foi en Jésus-Christ. Il nous suffit
d'être attentifs et ouverts à la parole de Dieu. « Lorsqu’un homme
écoute la parole du Royaume et ne la comprend pas, le Malin vient et
enlève ce qui a été semé dans son cœur : cet homme est celui qui a reçu
la semence le long du chemin.
Celui qui a reçu la semence dans les
endroits pierreux, c’est celui qui entend la parole et la reçoit
aussitôt avec joie ; mais il n’a pas de racines en lui-même, il manque
de persistance, et, dès que survient une tribulation ou une persécution
à cause de la parole, il y trouve une occasion de chute.
Celui qui a
reçu la semence parmi les épines, c’est celui qui entend la parole mais
en qui les soucis du siècle et la séduction des richesses étouffent
cette parole et la rendent infructueuse.
Celui qui a reçu la semence
dans la bonne terre, c’est celui qui entend la parole et la comprend ;
il porte du fruit et un grain en donne cent, un autre soixante, un autre
trente. Matthieu 12.19 Références Les paragraphes de l'article
ci-dessus sont volontairement brefs. Ils sont plus largement développés
dans les pages du site PasteurWeb. Il vous suffit de vous reporter à la
rubrique Le Salut - sommaire. Conseil Cette page est
particulièrement adaptée et destinée à ceux qui ne sont pas encore
sauvés. Vous pouvez donc vous en servir et la partager avec eux.
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