Jésus dit : « Et moi, cependant, je suis au milieu de vous comme
celui qui sert. » Luc 22.27 Un peu de vocabulaire Le mot diacre
est la traduction du grec diakonos, qui veut dire serviteur. Dans
Matthieu 20.26, "Votre serviteur" est la traduction du mot grec
diakonos
tandis que "votre esclave" traduit le mot doulos, au verset 27.
"Il
n’en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand
parmi vous, qu’il soit votre serviteur (diakonos) ; et quiconque veut
être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave (doulos)."
Matthieu 20.26 Nous retrouvons ce mot diakonos avec la même signification : "serviteur",
dans d'autres passages du Nouveau Testament (Matthieu 23.11, Jean 2.5,9,
Romain 13.4, 15.8, 1 Corinthiens 3.5, 2 Corinthiens 6.4, etc.). Je
vous rappelle ce que j'écris dans l'étude sur
Le ministère :
"Dans
le Nouveau Testament, le mot "ministère" est la traduction de "diakonia",
du verbe grec "diakoneô" qui signifie "servir". À partir de là, le mot
"ministère" s'applique à toutes les formes du service concernant
l'Église, depuis le ministère d'apôtre, jusqu'à celui qui concerne la
tâche la plus humble, comme "laver les pieds des saints" (1 Timothée
5.10). Diacre : un ministère Selon les Écritures, c'est un
ministère de l'Église et pour l'église locale, au même titre que les
autres ministères. Avant d'aller plus loin, je fais remarquer que les
ministères sont une réponse de Dieu aux besoins de l'Église, de même que
les dons spirituels. Si nous retenons le principe des diverses fonctions
dans le corps de Christ, le but est d'édifier, de construire, d'être
utile. L'Église a une histoire Son histoire nous apprend qu'elle
a sans cesse évolué en fonction des personnes qui la composent, des
régions, des peuples, des pays mais aussi selon ses besoins au fur et à
mesure qu'ils se présentaient. Je pense qu'il serait vain de figer les
choses comme des institutions et parmi elles les ministères, même si
nous prenons des références bibliques.
- Concernant les ministères,
au commencement il y avait les douze, les apôtres de Jésus, dont l'un,
Judas a failli et a été remplacé par Matthias ;
- Ensuite, à
Jérusalem, afin de résoudre un problème concernant l'assistance aux
veuves, les apôtres ont demandé aux disciples de choisir sept hommes
pour s'occuper de cette tâche et ils les ont consacrés.
« Cette
proposition plut à toute l’assemblée. Ils élurent Etienne, homme plein
de foi et d’Esprit-Saint, Philippe, Prochore,
Nicanor, Timon, Parménas
et Nicolas, prosélyte d’Antioche. Ils les présentèrent aux apôtres, qui,
après avoir prié, leur imposèrent les mains. » Actes 6.5 Ces 7 hommes
choisis pour gérer le service de l'assistance des veuves dans l’Église
de Jérusalem étaient les premiers diacres, bien que ce titre ne leur fût
pas donné (Actes 6.1-6). C'est la véritable signification du mot
diakonia = "service" et diakoneô = "servir" (Actes. 6.1, 2).
- Parmi
eux certains ont aussi évolué : Etienne et Philippe sont devenus des
prédicateurs confirmés de l'Évangile ;
- Plus tard apparaissent des
prophètes, comme Agabus, puis des anciens sont nommés dans les églises
qui naissent un peu partout ;
- L'église de Jérusalem comprenait les
apôtres, les anciens et les frères (Actes 15.6,23) ;
- Dans l'église
d'Antioche, il y avait des prophètes et des docteurs (Actes 13.1) ;
- Les apôtre Paul et Barnabas, faisaient nommer des anciens dans chaque
église (Actes 14.23) ;
- Et puis des femmes s'investissent dans
l'œuvre de Dieu, soit dans l'aide aux pauvres, ou dans d'autres
ministères.
Dorcas, dans l'église de Joppé, était la responsable d'un
groupe de femmes consacrées au service des pauvres. « Il y
avait à Joppé, parmi les disciples, une femme nommée Tabitha, ce qui
signifie Dorcas : elle faisait beaucoup de bonnes œuvres et d’aumônes. »
Actes 9.36
L'apôtre Paul recommande Phoebé, diaconesse de l'église de Cenchrées.
« Je vous recommande Phoebé, notre sœur, qui est diaconesse de l’Eglise
de Cenchrées, afin que vous la receviez en notre Seigneur d’une manière
digne des saints et que vous l’assistiez dans les choses où elle aurait
besoin de vous car elle a donné aide à plusieurs et à moi-même. »
Romains 16.1 Il mentionnera aussi Evodie et
Syntyche comme des femmes
« qui ont combattu pour l’Évangile avec lui » (Philippiens 4.2).
Enfin, il y a tous ceux et celles dont le nom et parfois les œuvres sont
rappelés dans les salutations de l'apôtre Paul, comme Prisca et
Aquilas,
ses compagnons d’œuvre en Jésus-Christ. Lire le chapitre 16 de
l'épître aux Romains Bien d'autres noms apparaissent dans les
épîtres, d'hommes et de femmes qui, pour répondre aux besoins
spécifiques et circonstanciels des églises, sont appelés, soit
directement par le Saint-Esprit, comme Barnabas et Saul de Tarse, soit
choisis par les églises, comme en Actes 14.23, soit par les apôtres,
comme Paul avec Timothée. Les diacres Pour revenir au ministère
des diacres, nous voyons qu'il peut prendre plusieurs formes d'actions :
- À Jérusalem, pour gérer une œuvre particulière ;
- À Joppé, où
Tabitha-Dorcas, avec les veuves de l'église, faisait beaucoup de bonnes
œuvres et d’aumônes ;
- Phoebé, la diaconnesse de l'église de
Cenchrées qui aidait et assistait les disciples.
Il y a un
enseignement très précis et encourageant, concernant le ministère de
diacre, donné par l'apôtre Paul à Timothée ! « Les diacres aussi
doivent être honnêtes, éloignés de la duplicité, des excès du vin, d’un
gain sordide, conservant le mystère de la foi dans une conscience pure.
Qu’on les éprouve d’abord et qu’ils exercent ensuite leur ministère,
s’ils sont sans reproche. Les femmes, de même, doivent être honnêtes,
non médisantes, sobres, fidèles en toutes choses. Les diacres doivent
être maris d’une seule femme et diriger bien leurs enfants et leurs
propres maisons ; car ceux qui remplissent convenablement leur ministère
s’acquièrent un rang honorable et une grande assurance dans la foi en
Jésus-Christ. » 1 Timothée 3.8-13 Dans ce passage, nous relevons
plusieurs points essentiels :
- C'est un ministère, exercé par des
frères et des sœurs, au service du Seigneur et de l'église locale ;
- Qui exige des qualités morales et spirituelles évidentes ;
- Ceux et
celles qui exercent convenablement leur ministère acquièrent dans
l'église un rang honorable.
L'apôtre Paul les associent aux évêques,
pasteurs-anciens, dans l'église de Philippes « Paul et Timothée,
serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à
Philippes, aux évêques et aux diacres… » Philippiens 1.1 Tout cela
nous enseigne que la tâche de diacre est une réponse au besoin des
églises, dans des situations qui peuvent varier de l'une à l'autre. Il
se peut que ce soit dans les tâches administratives et financières d'une
assemblée. Il faut quelqu'un pour exercer des responsabilités dans ce
domaine. Il n'est pas sain que les mêmes personnes s'occupent de tout
mais il est indispensable que chaque ministère s'exerce en fonction de
sa spécificité. Dans une église organisée (hé, oui ! cela a son
importance, Dieu est un Dieu d'ordre, aussi pour les tâches qui nous
paraissent les moins spirituelles). Je disais donc que dans une église
où il y a de l'ordre, de nombreuses tâches sont à pourvoir comme autant
de besoins auxquels il faut faire face. Le ministère des diacres et
des diaconesses peut alors englober toute sorte d'activités, de la
gestion financière, en passant par la responsabilité des travaux
d'entretien, allant jusqu'à la responsabilité des œuvres de secours, ou
de l'organisation des actions de l'églises dans de nombreux domaines.
Peut-être qu'aujourd'hui on a perdu la notion de ce ministère, mais,
même s'ils ne sont pas désignés nommément, il existe des hommes et des
femmes, qui par leur activité et leur engagement exercent un véritable
ministère au sein de leurs assemblées. Le Seigneur les reconnaît comme
tels et les honore. « … car ceux qui remplissent convenablement leur
ministère s’acquièrent un rang honorable et une grande assurance dans la
foi en Jésus-Christ. » 1 Timothée 3.13 Si nous voulons que les
églises vivent de manière spirituelle, nous devons tenir compte des
instructions de la parole de Dieu, concernant chaque ministère, tâche ou
service. Il est nécessaire de respecter l'harmonie du Corps de
Christ, concernant la place et la fonction de chaque membre du corps, de
celui qui nous semble le plus petit, comme celui qui nous apparaît le
plus important (1 Corinthiens 12.12-31). Retenons une indication qui
a son importance, concernant la qualité spirituelle des diacres : «
C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l’on
rende un bon témoignage, qui soient pleins d’Esprit-Saint et de sagesse
et que nous chargerons de cet emploi. » Actes 6.3 En ce temps-là,
ceux qui exerçaient une tâche dans les églises devaient être baptisés et
remplis du Saint-Esprit, même pour des tâches qui aux yeux de certains
pourraient passer pour être moindre... Aujourd'hui, il est courant de
confier des responsabilités à des personnes dont non seulement les
qualités spirituelles ne sont pas éprouvées mais qui ne sont pas
remplies du Saint-Esprit. Que le Seigneur fasse grâce à ses églises
et à ses serviteurs, les réveillant à la conscience de la grandeur et de
la valeur du service de Christ, surpassant tellement nos capacités
humaines car qui est suffisant pour ces choses ? « Ce n’est pas à
dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose
comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.
» 2 Corinthiens 3.5 Les ministères ne sont pas figés :
Etienne
et Philippe, deux hommes choisis et établis, par l'église de Jérusalem,
pour organiser le service social, parmi les pauvres et les veuves sont
devenus des évangélistes compétents, dotés des dons de guérisons et de
miracles. « Etienne, plein de grâce et de puissance,
faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple. » Actes 6.8-10
Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, de celle des
Cyrénéens et de celle des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et
d’Asie, se mirent à discuter avec lui ; mais ils ne pouvaient résister à
sa sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait. « Ceux
qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne
nouvelle de la parole. Philippe, étant descendu dans la ville de
Samarie, y prêcha le Christ. Les foules tout entières étaient attentives
à ce que disait Philippe, lorsqu’elles apprirent et virent les miracles
qu’il faisait. Car des esprits impurs sortirent de plusieurs
démoniaques, en poussant de grands cris et beaucoup de paralytiques et
de boiteux furent guéris. Et il y eut une grande joie dans cette ville.
» Actes 8.4-8 « Nous partîmes le lendemain et nous arrivâmes à Césarée. Etant
entrés dans la maison de Philippe l’évangéliste, qui était l’un des
sept, nous logeâmes chez lui. » Actes 21.8 Des hommes et des femmes
peuvent être choisis et établis, par des assemblées ou d'autres
ministères, même en conformité aux Écritures, quant à leurs qualités
morales mais c'est le Seigneur qui, au-dessus de nous, choisit, appelle
et établit ceux ou celles qu'il veut à son service et qui les qualifie
pour la tâche qu'il leur confie. Enfin, le Maître de la moisson, le
Seigneur de l'Église, peut donner à ceux qui ont été établis dans un
service, un autre ministère, selon sa propre volonté.
Réflexions personnelles Notre choix doit être spirituel et non en fonction des
apparences ou des sentiments. Il faut qu'il se fasse dans la prière, à
la recherche de la volonté du Seigneur. « En ce temps-là, Jésus se
rendit sur la montagne pour prier et il passa toute la nuit à prier
Dieu. » Luc 6.12,13 Quand le jour parut, il appela ses disciples et
il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres. Le texte de
Actes 6.6 nous montre que les apôtres ont respecté le choix de
l'assemblée et qu'ils l'ont confirmé en consacrant ces sept hommes
devant tous. À Antioche, l'assemblée des prophètes et des docteurs a
été sensible et soumise à la décision du Saint-Esprit et Barnabas et
Saul de Tarse ont reçu le soutien de leurs frères, par
la prière et l'imposition des mains (Actes 13.2). Enfin, les divers ministères, qu'ils
soient spectaculaires ou de moindre apparence, ont tous la même valeur
aux yeux du Seigneur, pourvu que ceux qui les exercent demeurent dans
l'humilité et la fidélité à leur Maître.
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