« L’Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie,
s’édifiant et marchant dans la crainte du Seigneur et elle s’accroissait
par l’assistance du Saint-Esprit. » Actes 9.31 En méditant ce
verset, nous remarquons que lorsque l'Église est en paix, elle s'édifie,
se sanctifie et s'accroît, par l'assistance du Saint-Esprit. La paix
de l'Église concerne ses relations :
- Avec le Monde ;
- Entre les
églises ;
- Dans les églises.
Au moment où se situe notre verset,
l'Église venait de vivre une grande persécution. Les chefs d'Israël et
Saul de Tarse mandaté par eux, emprisonnaient et faisaient mourir un
grand nombre de disciples. Puis, la conversion de Saul est intervenue
de façon éclatante et miraculeuse. Il semble qu'à partir de là, les
églises de Judée, de Galilée et de Samarie, avaient retrouvé la
tranquillité et pouvaient plus facilement se développer et s'édifier.
La paix avec le Monde extérieur a aussi son importance pour la vie et le
témoignage de l'Église mais nous savons aussi que la persécution et
l'opposition du Monde n'empêchent pas la Parole de Dieu de se répandre,
ni les gens de se convertir. Nous en avons de nombreux exemples.
Cependant, il est recommandé de prier afin que nous menions dans le Monde
une vie paisible et tranquille. « Je recommande en tout premier lieu
que l’on adresse à Dieu des demandes, des prières, des supplications et
des remerciements pour tous les hommes. Que l’on prie pour les rois
et pour tous ceux qui sont au pouvoir, afin que nous puissions mener, à
l’abri de toute violence et dans la paix, une vie qui exprime, dans tous
ses aspects, notre attachement à Dieu et qui commande le respect. Voilà
ce qui est bien devant Dieu, notre Sauveur, ce qu’il approuve. Car il
veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance
de la vérité. » 1 Timothée 2.1-4 Ensuite, il est important que les
églises soient en paix entre elles. Aujourd'hui, nous vivons une
époque où la confusion et les conflits se généralisent, dans la société,
dans la famille et dans l'Église. Les divisions se sont multipliées pour
diverses raisons, pas glorieuses du tout, même si elles sont d'ordre
doctrinal. L'Église sur la Terre, composée de toutes ses
assemblées, dans divers localités, villes et villages, connaît les
rivalités, les exclusions, les
conflits et toute sorte de désordre.
Animés d'un esprit charnel, des chrétiens ont laissé l'orgueil et les
mauvais sentiments se développer en eux. « Or, les œuvres de la chair
sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution,
l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les
animosités, les disputes, les divisions, les sectes... » Galates 5.19
« Si quelqu’un enseigne de fausses doctrines et ne s’attache pas aux
saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à la doctrine qui est
selon la piété, il est enflé d’orgueil, il ne sait rien et il a la
maladie des questions oiseuses et des disputes de mots, d’où naissent
l’envie, les querelles, les calomnies, les mauvais soupçons, les vaines
discussions d’hommes corrompus d’entendement, privés de la vérité et
croyant que la piété est une source de gain. » 1 Timothée 6.3-5
«
Lequel d’entre vous est sage et intelligent ? Qu’il montre, par sa bonne
conduite, ses œuvres empreintes de douceur et de sagesse. Maos si vous
avez dans votre cœur une jalousie amère et de la rivalité, ne vous
glorifiez pas et ne mentez pas contre la vérité. Cette sagesse n’est
pas celle qui vient d’en haut ; mais elle est terrestre, charnelle,
démoniaque. Car là où il y a jalousie et rivalité, il y a du désordre
et toute espèce de pratiques mauvaises. » Jacques 3.13-16 « D’où
viennent les luttes et d’où viennent les querelles parmi vous ? N’est-ce
pas de vos passions qui combattent dans vos membres ? » Jacques 4.1
Peut-être faut-il préciser à nouveau le sens du vocable "église" car
nous y voyons souvent une institution religieuse. "Église" vient du
grec "ecclésia" = assemblée hors de ou assemblée à part. Il ne s'agit
donc pas d'une organisation structurée de manière ecclésiastique, selon
la pensée cléricale, avec une hiérarchie, composée d'un clergé à
plusieurs échelons, les papes où les grands leaders, les évêques ou les
superviseurs, les pasteurs ou le clergé local. Dans la pensée du
Seigneur Jésus-Christ, les églises sont des églises de Dieu, des églises
de Christ, des églises des saints. Elles ne s'appelaient pas alors :
église catholique, église réformée, églises évangéliques, églises
pentecôtistes, églises baptistes, églises apostoliques, etc. Il n'y
avait qu'une seule Eglise sur la terre, celle de Jésus-Christ, composée
des nombreuses églises locales : les églises de Judée, de Galilée, de
Samarie, d'Asie ; de Macédoine, etc. Chacune portant le nom de la
contrée ou de la ville où elle se situait. C'étaient les églises de
Dieu, les églises de Christ, les églises des saints. Vous remarquerez
dans ces expressions qu'il n'est pas question des églises de telle
dénomination, de telle fédération, de tel mouvement. Tout simplement
parce que les églises appartiennent à Dieu, à Christ et aux saints qui
les composent. La plupart du temps, c'est parce que l'on parle de
l'église d'un tel ou de tel autre, qu'il se produit des rivalités, des
querelles et des divisions, selon ce qu'écrit l'apôtre Paul aux
disciples de l'église de Corinthe. « En effet, mes frères, les gens
de Chloé m’ont appris qu’il y a des disputes parmi vous. J’entends
par là que chacun de vous dit : -Moi, j’appartiens à Paul ! et moi, à
Apollos !, et moi, à Céphas !, Et moi, au Christ ! » 1 Corinthiens 1.11
La paix dans l'église Dans ce paragraphe, je veux insister sur la
situation au sein d'une assemblée, ou d'un rassemblement de disciples de
Christ si petit soit-il. Le fait de se réunir régulièrement entre
frères et sœurs, permet une meilleure connaissance des uns et des autres
et cette relation plus proche peut être source d'inconvénients, les
caractères s'affrontent, les défauts et les faiblesses apparaissent,
d'où les jugements, les rejets, les animosités, les querelles.
L'église des saints, qui était à Corinthe en est un fameux exemple. Il y
régnait les disputes, la division et toutes sortes de désordre. D'où le
rappel de l'apôtre Paul : Dieu n'est pas un Dieu de désordre mais de
paix. L'apôtre Paul emploie une expression que j'aime
particulièrement : « les Églises des saints » (1 Corinthiens 14.33).
Premièrement, parce que cette parole est l'évidence d'une réalité que
nous oublions trop souvent concernant la qualité des églises : elles
sont composées, ou devrait l'être, de personnes qui ont été sanctifiées,
mises à part par le Saint-Esprit, d'où le sens du mot ecclésia :
assemblée hors de, assemblée à part. Ensuite? parce que l'instruction
que donne l'apôtre dans ces églises des saints, nous met en garde contre
toute espèce de fanatisme, d'extravagance, d'agitation, de
gesticulation, que l'on trouve dans certains rassemblements mais aussi
contre l'idée d'une structure hiérarchique rigide. Nous constatons
aussi que les saints qui forment les églises, ont encore beaucoup de
chemin à faire pour se sanctifier et progresser vers la perfection.
C'est pour cela que la Parole de Dieu exhorte à se supporter
mutuellement, à exercer la charité et la miséricorde les uns envers les
autres, afin que le lien de la paix soit préservé « ... jusqu’à ce
que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance
du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature
parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants
et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par
leur ruse dans les moyens de séduction mais que, professant la vérité
dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef,
Christ.
C’est de lui et grâce à tous les liens de son assistance, que
tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son
accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties et
s’édifie lui-même dans la charité. » Éphésiens 4.13-16
Les églises
étaient en paix... Actes ch. 9 Ce passage nous enseigne que lorsque la
paix règne dans les églises et entre les églises il y a édification,
sanctification et croissance. Deux causes majeures détruisent la
paix dans et entre les églises :
- Les divergences doctrinales, qui ne sont pas surmontées
par l'Esprit de sagesse;
- Les difficultés
relationnelles entre des chrétiens qui ne se laissent pas diriger par
l'Esprit d'amour.
Paul écrit que l'Esprit de Dieu est un Esprit de
force, de sagesse et d'amour. Or, nos rapports entre chrétiens sont
parfois des rapports de force charnelle, dénués de toute sagesse et
d'amour. Lorsque le Saint-Esprit de Dieu gouverne, il produit
l'amour, la joie, la paix, la bonté, la fidélité, la bienveillance, la
douceur, la patience et la maîtrise de soi. Lorsque la chair
commande, elle produit toutes sortes de désordres, de méchancetés, de
mauvaises actions, de querelles, de divisions... Un esprit paisible
et spirituel, produit l'ordre. Il s'agit de l'ordre de Dieu, évidemment.
« Car Dieu n’est pas un Dieu de désordre mais de paix. » 1 Corinthiens
14.33 « Que tout se fasse avec bienséance et avec ordre. » 1
Corinthiens 14.40 Le désordre est engendré par différents
comportements :
L'orgueil, l'entêtement et le manque d'amour de la vérité... ...qui se traduit par des prises de positions inconciliables.
L’autorité charnelle
qui engendre le découragement et la révolte «
Pères, n’irritez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent. »
Colossiens 3.21 Un zèle amer, un
esprit de contestation, de dispute « Car là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a du
désordre et toutes sortes de mauvaises actions. » Jacques 3.16
Les fausses doctrines « Si quelqu’un enseigne de fausses doctrines et
ne s’attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à
la doctrine qui est selon la piété, il est enflé d’orgueil, il ne sait
rien et il a la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots,
d’où naissent l’envie, les querelles, les calomnies, les mauvais
soupçons, les vaines discussions d’hommes corrompus d’entendement,
privés de la vérité et croyant que la piété est une source de gain. » 1
Timothée 6.3-5 Les discussions
inutiles "Repousse les
discussions folles et inutiles, sachant qu’elles font naître des
querelles." 2 Timothée 2.23 Les interventions
anarchiques "Les
uns criaient d’une manière, les autres d’une autre car le désordre
régnait dans l’assemblée et la plupart ne savaient pas pourquoi ils
s’étaient réunis. » Actes 19.32
Le manque de discipline dans les
assemblées Dans la 1re épître aux Corinthiens, Paul traite de
l’ordre dans l’Église, exhortant les croyants à tout faire avec
bienséance et avec ordre » (1 Corinthiens 14.40). Le péché, la mauvaise conduite, une mauvaise influence « Car l’Éternel humilia Juda, à
cause d’Achaz, roi d’Israël, qui avait jeté le désordre dans Juda et
commis des péchés contre l’Éternel. 2 Chroniques 28.19
« Je crains
de trouver des querelles, de la jalousie, des animosités, des cabales,
des médisances, des calomnies, de l’orgueil, des troubles. » 2
Corinthiens 12.20 Le laxisme, le
manque de courage « Moïse vit
que le peuple était livré au désordre et qu’Aaron l’avait laissé dans ce
désordre, exposé à l’opprobre parmi ses ennemis. » Exode 32.25
«
Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui
se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu’ils se
livrent à l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux
idoles. » Apocalypse 2.20 La paresse Dans 2 Thessaloniciens.
3.11, certaines personnes vivaient dans le désordre, c'est-à-dire ne
travaillaient pas et s’occupaient de choses inutiles. Les
prescriptions contenues dans la Parole sont là pour encourager l’Eglise
à vivre dans la paix. L'Église en paix Aujourd'hui, ce n'est pas
tant le nombre d'églises de différentes dénominations, confessions,
expressions ou cultures, qui cause problème, ce sont leurs rivalités
charnelles. Il existe un esprit rigide et orgueilleux du propre droit
de chacun vis à vis de l'autre. Nous ne savons pas gérer spirituellement
les situations de conflits ou de simple désaccord. Si quelqu'un est d'un
avis contraire, nous le considérons comme un ennemi. Les jugements
injustes, le soupçon du Mal, les sentiments de colère et d'irritation,
sont autant de causes du mal dont souffre l'Église de Christ. Tous
les conflits entre les églises et les membres des assemblées de
chrétiens, attristent le Saint-Esprit et sont certainement un obstacle à
plus de bénédiction de Dieu. Ecoutons la Parole de Dieu : «
Cependant, les Églises étaient en paix dans toute la Judée, la Galilée
et la Samarie, étant édifiées et marchant dans la crainte du Seigneur ;
et elles se multipliaient par le secours du Saint-Esprit. » Actes 9.31
« Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification
mutuelle. » Romains 14.19 « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier
dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous
a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous
supportant les uns les autres avec charité, vous efforçant de conserver
l’unité de l’esprit par le lien de la paix. » Éphésiens 4.1-3
Suite : L'Église en paix (2)
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