Réfléchir à la nature de l'Assemblée des justes m'a aidé à me situer
plus librement par rapport à ce qu'on appelle l'Eglise et les églises
mais surtout à mieux réaliser la valeur de ma relation personnelle avec
le Seigneur Jésus-Christ, le centre et la source de toute véritable vie.
Le salut de notre âme ne dépend pas de l'église à laquelle nous
appartenons mais du Christ seul. « Si nous recevons le témoignage des
hommes, le témoignage de Dieu est plus grand ; car le témoignage de Dieu
consiste en ce qu’il a rendu témoignage à son Fils.
Celui qui croit
au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même ; celui qui ne croit pas
Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a
rendu à son Fils. Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné
la vie éternelle et que cette vie est dans son Fils.
Celui qui a le
Fils a la vie ; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie.
Je
vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie
éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. » 1 Jean 5.9-13
Nous donnons souvent aux mots un sens hérité des traditions et des
cultures, ou simplement des idées reçues. Quelle est la signification
exacte de ces deux expressions : "l'assemblée", "les justes" ? En quoi
le fait d'en comprendre le sens peut-il nous aider à vivre mieux la
réalité de notre communion avec Dieu le Père, avec le Seigneur
Jésus-Christ, par le Saint-Esprit ? C'est ce que nous allons étudier
dans cette page. Quelle que soit l'idée que nous nous faisons de
l'importance d'une église, rappelons-nous toujours que le chef, le
centre, la source de vie, c'est Christ. Le salut ne vient pas des
églises mais de Christ, le Saint-Esprit n'est pas donné par les églises
mais par Christ, notre croissance spirituelle dépend en premier lieu de
notre communion avec Christ, même si les églises y participent.
Apprenons donc la juste signification de cette expression : l'Assemblée
des justes. L'Assemblée La Bible désigne par ce vocable
l'ensemble de ceux que Dieu rassemble pour en faire un peuple qui lui
appartient, l'Eglise de Jésus-Christ composée d'hommes et de femmes
rachetés par le sang de leur Sauveur et Seigneur, nés et scellés du
Saint-Esprit, assemblés pour être un peuple à part, c’est-à-dire saint,
comme l'écrit l'apôtre Pierre : « Vous, au contraire, vous êtes une
race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin
que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à
son admirable lumière, vous qui autrefois n’étiez pas un peuple et qui
maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu
miséricorde et qui maintenant avez obtenu miséricorde. » 1 Pierre 2.9,10
Déjà dans l'Ancien Testament il est question de l'Assemblée d'Israël ou
l'Assemblée des enfants d'Israël, désignée aussi comme l'Assemblée au
désert (Actes 7.38). « Parle à toute l’assemblée des enfants d’Israël
et tu leur diras : Soyez saints car je suis saint, moi, l’Éternel, votre
Dieu. » Lévitique 19.2 Par cette parole, Dieu indique la nature de
son assemblée : être sainte, c’est-à-dire "à part pour Lui".
«
Maintenant, si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous
m’appartiendrez entre tous les peuples car toute la terre est à moi ;
vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte.
Voilà les paroles que tu diras aux enfants d’Israël. » Exode 19.5
C'est ce que souligne Balaam dans la vision que Dieu lui montre.
«
Je le vois du sommet des rochers, je le contemple du haut des collines :
c’est un peuple qui a sa demeure à part et qui ne fait point partie des
nations. » Nombres 23.9 Sans refaire ici l'histoire du peuple
d'Israël, nous remarquons le sens du nom qui lui est donné :
"L'Assemblée de Dieu" (Nombres 13.1). Dans le
Nouveau Testament apparait une autre "Assemblée" : l'Eglise de
Jésus-Christ ou encore "l'Eglise de Dieu". En fait, c'est le même mot
qui est utilisé à l'origine : le mot grec Ekklêsia, du verbe
ek kaleô, qui signifie
"appeler hors de", "mis à part". Les traductions de la Bible utilisent le
mot "église" pour désigner les assemblées des croyants dans les
différentes villes ou régions.. « Les églises se fortifiaient dans la
foi et augmentaient en nombre de jour en jour. » Actes 16.5 « Toutes
les églises de Christ vous saluent. » Romains 16.16 Or, le sens que
les gens donnent au mot "église" fait plutôt penser à une institution
ecclésiastique, avec ses rites, son clergé, son système hiérarchique.
Parfois il désigne tout simplement des bâtiments ou des locaux servant
au culte. Le mot "assemblée" permet de redonner à l'église sa
véritable nature : non pas une institution, une organisation, encore
moins un bâtiment mais l'assemblée de ceux qui appartiennent à
Jésus-Christ, dans le sens de "appelés pour être mis à part" et
rassemblés afin d'être unis au Seigneur qui en est le chef et par lui
unis les uns aux autres. C'est cette assemblée parvenue à la
perfection que l'apôtre Jean a vue en vision dans le ciel : « Après
cela, je regardai et voici, il y avait une grande foule, que personne ne
pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de
toute langue. Ils se tenaient devant le Trône et devant l’agneau,
revêtus de robes blanches et des palmes dans leurs mains. Et ils
criaient d’une voix forte, en disant : le salut est à notre Dieu qui est
assis sur le Trône et à l’Agneau. » Apocalypse 7.9 C'est l'assemblée
des enfants de Dieu, nés de nouveau en Jésus-Christ par l'Esprit de
Dieu, appelés "les premiers nés". Ceux dont les noms sont inscrits dans
le livre de vie de l'Agneau (Apocalypse 21.27). L’assemblée des
premiers-nés inscrits dans les cieux (Hébreux 12.23). Cette assemblée
est, premièrement, celle du Seigneur Jésus-Christ qui, par l'offrande de
sa vie, en a racheté chacun de ceux qui la composent. Puis il y a les
"assemblées" qui réunissent dans les villes, dans les villages, dans
toutes les régions du monde, les disciples de Christ. Nous
remarquons dans le Nouveau Testament la façon dont les assemblées
fonctionnaient, avec les différents services ou ministères et surtout
avec l'assistance du Saint-Esprit, qui a été envoyé pour en être le
conducteur, le soutien, le défenseur. C'est ce que nous observons dans
les églises des premiers temps de la foi chrétienne. Ce qui est selon la
pensée de Christ, le Seigneur de l'Eglise. Dieu n'attache pas
d'importance aux dénominations. Pour Lui être protestant, évangélique,
catholique, orthodoxe, baptiste, pentecôtiste, etc. ne veut rien dire.
Ce qui est important c'est être enfant de Dieu, né de nouveau en
Jésus-Christ, avoir été justifié par la foi en Christ et pratiquer la
justice. « Dieu ne fait point de favoritisme mais qu’en toute nation
celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. » Actes
10.34 Le problème c'est que depuis le début la tendance à
s'identifier selon les normes du Monde a entrainé les disciples à
s'attacher aux hommes plus qu'au Seigneur. Nous le voyons déjà dans
l'église de Corinthe, à qui l'apôtre Paul reproche de se ranger derrière
des leaders. « Car, mes frères, j’ai appris à votre sujet, par les
gens de Chloé, qu’il y a des disputes au milieu de vous. Je veux dire
que chacun de vous parle ainsi : Moi, je suis de Paul ! et moi,
d’Apollos ! et moi, de Céphas ! et moi, de Christ ! » 1 Corinthiens
1.11,12 À partir du moment où les disciples se réclament d'une
personne, d'une dénomination, d'une étiquette, il y a division de fait.
On aura beau prêcher l'unité, ce n'est qu'un discours. La réalité c'est
que chacun demeure dans sa "maison" ! Et puis, si nous nous mettions
à la place des incroyants ? Je passais en voiture devant un lieu de
culte qui avait comme enseigne "Eglise Protestante Evangélique", un peu
plus loin j'ai lu sur une façade "Eglise baptiste", dans une autre rue
"Assemblée de Dieu"... Il y a tellement d'enseignes différentes que l'on
s'y perd. Pour les gens du dehors c'est certainement une occasion de
rejet de l'Evangile, beaucoup placent ces lieux de culte au rang des
enseignes des boutiques des commerçants, les autres y voient les
rivalités d'opinions religieuses différentes, enfin, certains se
demandent ou est la vérité. Moi je suis de...
À partir du moment
où nous nous réclamons d'une confession de foi particulière nous fermons
la porte à toute véritable communion fraternelle selon l'Esprit de Dieu,
qui Lui est sans étiquette. le Saint-Esprit n'appartient à aucune
dénomination religieuse ! L'Assemblée véritable, c'est celle qui est
en Jésus-Christ. Je ne puis être assemblé, uni, à d'autres croyants que
par mon union personnelle avec la personne du Christ. Les formes
diverses du culte ou de l'adoration, sont le fait des différentes
confessions religieuses, elles n'ont pas de valeurs en elles-mêmes.
Dieu n'attache pas d'importance aux expressions apparentes mais il
regarde au cœur de ceux qui l'adorent ou le prient, alors que les hommes
attachent tellement de considération aux manifestations visibles de leur
piété. « L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ;
l’homme regarde à ce qui frappe les yeux mais l’Éternel regarde au cœur.
» 1 Samuel 16.7 La véritable Assemblée, est celle qui assemble des
hommes et des femmes qui sont en premier lieu unis à Jésus-Christ. C'est
l'assemblée de ceux dont les noms sont écrits dans les cieux. « Il
n’entrera chez elle rien de souillé, ni personne qui se livre à
l’abomination et au mensonge ; il n’entrera que ceux qui sont écrits
dans le livre de vie de l’Agneau. » Apocalypse 21.27 Cette Assemblée
est toujours en construction. Elle sera définitivement achevée le jour
ou Jésus rassemblera ses élus de tous les endroits de la Terre. «
Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les
tribus de la terre se lamenteront et elles verront le Fils de l’homme
venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. Il
enverra ses anges avec la trompette retentissante et ils rassembleront
ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à
l’autre. » Matthieu 24.30,31 « Car le Seigneur lui-même, à un signal
donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu,
descendra du ciel et les morts en Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs
et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » 1 Thessaloniciens
4.16,17 En attendant ce jour, nous nous efforçons de trouver la
communion avec ceux dont le cœur est sincère, sachant que ces
"assemblées" sont encore loin de ressembler à ce que le Seigneur a prévu
et enseigné. « Recherche la justice, la foi, la charité, la paix,
avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur. » 2 Timothée 2.22
Conscient de mes propres imperfections je m'efforce de plaire à Dieu qui
me fait miséricorde. Alors puisqu'il nous supporte avec tant de
patience, œuvrant en nous pour nous faire paraitre devant lui saints,
irrépréhensibles et sans taches, nous aussi usons de patience envers
tous. « Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés,
revêtez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de
douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres, et, si l’un
a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement. De
même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi. Mais
par-dessus toutes ces choses revêtez-vous de la charité, qui est le lien
de la perfection. Et que la paix de Christ, à laquelle vous avez été
appelés pour former un seul corps, règne dans vos cœurs. » Colossiens
3.12 Les justes Qui sont-ils ? Dieu affirme par la voix de ses
prophètes et par les auteurs du texte biblique qu'aucun être humain
n'est juste par lui-même. Je dis bien : par lui-même et dans le sens de
la perfection. De nombreuses passages bibliques y font référence.
Nous ne sommes pas justes non plus parce que nous nous considérons comme
tels ou parce que d'autres le déclareraient. Le principe de la
justification selon la pensée de Dieu, ce qui est essentiel, est établi
selon les règles fixées par lui, à savoir : C'est Dieu qui justifie.
1) Celui que Dieu déclare juste l'est en fonction de la grâce divine au
moyen du sacrifice de Jésus-Christ ; 2) La justification est accordée
à celui qui croit en Christ; « Car tous ont péché et sont privés de
la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par
le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. C’est lui que Dieu
a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui croiraient victime
propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé
impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin,
dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être
juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus. » Romains 3.23-26
3) Être juste c'est aussi pratiquer la justice. « Petits enfants, que
personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste, comme
lui-même est juste. » 1 Jean 3.7 Donc, les justes sont ceux que Dieu
a justifiés parce qu'ils ont cru à la valeur du sacrifice expiatoire de
son Fils unique à la croix, qui ont été purifiés, lavés de leurs péchés
par le sang du Seigneur Jésus-Christ. « Ils ont lavé leurs robes et
ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. » Apocalypse 7.14
C'est l'œuvre de Dieu « Car c’est par la grâce que vous êtes
sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le
don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se
glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ
pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les
pratiquions. » Éphésiens 2.8-10 « Néanmoins, sachant que ce n’est pas
par les œuvres de la Loi que l’homme est justifié mais par la foi en
Jésus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ, afin d’être
justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, parce
que nulle chair ne sera justifiée par les œuvres de la Loi. » Galates
2.16 Notre appréciation de la justice est certainement faussée
lorsque nous prenons comme référence les critères de la société humaine
qui depuis longtemps a perdu le sens de véritables valeurs morales,
allant jusqu'à appeler bien ce qui est mal. « Malheur à ceux qui
appellent le Mal Bien et le Bien Mal, qui changent les ténèbres en
lumière et la lumière en ténèbres ». Ésaïe 5.20 Il y a dans la Bible
des personnes qui sont appelées justes, Noé, Job,
Lot et bien d'autres,
non qu'elles soient parfaites mais parce que leur façon de vivre était
agréable à Dieu : "... en toute nation celui qui le craint et qui
pratique la justice lui est agréable." Actes 10.34 Ainsi
la nature
d'une personne appelée juste est décrite dans cette simple phrase :
« Noé était un homme juste et intègre dans son temps ; Noé marchait avec
Dieu. » Genèse 6.9 Noé se distinguait des autres hommes par sa
conduite au regard de Dieu qui lui a dit : "Je t’ai vu juste devant
moi parmi cette génération." Genèse 7.1 C'est donc Dieu qui détermine
si une personne est juste, en fonction de ce qu'Il connait de nous, de
nos sentiments par rapport à Lui et de notre manière de vivre. «
C’est par la foi qu’Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que
celui de Caïn ; c’est par elle qu’il fut déclaré juste, Dieu approuvant
ses offrandes ; et c’est par elle qu’il parle encore, quoique mort. »
Hébreux 11.4 La Foi Nous revenons ainsi au principe élémentaire de la
relation avec Dieu : la foi « C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé
pour qu’il ne vît point la mort et qu’il ne parut plus parce que Dieu
l’avait enlevé ; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage
qu’il était agréable à Dieu. Or sans la foi il est impossible de lui
être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que
Dieu existe et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. »
Hébreux 11.6 En conclusion, la justice selon la pensée de Dieu
consiste en deux choses : La première : le juste c'est celui qui est
justifié par la foi, selon ce qui est écrit : « Car nul ne sera
justifié devant lui par les œuvres de la loi, puisque c’est par la Loi
que vient la connaissance du péché. Mais maintenant, sans la Loi est
manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la Loi et
les prophètes, justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux
qui croient. Il n’y a point de distinction.
Car tous ont péché et
sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés
par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.
C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui
croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce
qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa
patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de
manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus. »
Romains 3.20-26 La seconde : celui qui est juste c'est
celui qui vit
selon ce qui est agréable à Dieu, qui marche avec Dieu en faisant ce qui
est juste et cela aussi c'est la caractéristique de ceux qui qui croient
en Jésus-Christ : une foi active, en conformité avec ce que Dieu demande
à l'être humain. « Ainsi parle l’Éternel : Observez ce qui est droit
et pratiquez ce qui est juste ; car mon salut ne tardera pas à venir et
ma justice à se manifester. » Ésaïe 56.1 « Au reste, frères, que
tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste,
tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite
l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de
vos pensées... Et le Dieu de paix sera avec vous. » Philippiens 4.8,9
La justice de celui qui est déclaré juste par Dieu est comme un vêtement
dont il est revêtu et qu'il doit conserver propre. « Cependant tu as
à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements ; ils
marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes.
Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs ; je n’effacerai
point son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père
et devant ses anges. » Apocalypse 3.4,5 Retenons l'avertissement du
Seigneur : « Le temps est proche... que le juste pratique encore la
justice et que celui qui est saint se sanctifie encore. Voici, je
viens bientôt et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon
ce qu’est son œuvre. » Apocalypse 22.10 Conclusion « Comme nous le
constatons "l'Assemblée des justes" c'est en fait l'ensemble de tous
ceux et celles qui ont été justifiés par la foi en Jésus-Christ, qui
s'attachent à lui et sont dès à présent unis à Lui dans un même corps,
une même assemblée, son Eglise, qu'il a aimé au point de se livrer pour
elle en sacrifice afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir
purifiée par le baptême d’eau, afin de faire paraître devant lui cette
Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable mais sainte
et irrépréhensible. » Éphésiens 5.25-27
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