Nous avons souvent la notion d'église-bâtiment et association cultuelle
déclarée, avec un certain nombre de membres inscrits sur un registre. Or
l'église locale est une assemblée de disciples de Christ, plus ou moins
grande, parfois quelques personnes ou une famille. C'est cette
église, si petite soit-elle qui est un chandelier du Seigneur dans son
village, son quartier ou sa ville. C'est elle qui a pour mission de
faire briller la lumière là où elle se trouve. « Personne n’allume
une lampe pour la mettre dans un lieu caché ou sous le boisseau mais on
la met sur le chandelier, afin que ceux qui entrent voient la lumière. »
Luc 11.33 « Quant au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma
main droite et aux sept chandeliers d’or : les sept étoiles sont les
anges des sept Églises et les sept chandeliers sont les sept Églises. »
Apocalypse 1.20 Nous l'avons bien compris, les églises sont appelées
à rendre témoignage autour d'elles comme des chandeliers qui éclairent
dans la nuit. « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur
une montagne ne peut être cachée ; et on n’allume pas une lampe pour la
mettre sous le boisseau mais on la met sur le chandelier et elle éclaire
tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant
les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et qu’ils glorifient
votre Père qui est dans les cieux. » Matthieu 5.14-16 La vie du corps
Les églises ou assemblées vivent de la vie de chacun des membres qui les
composent, de leur fidélité, de leur zèle, de leur santé spirituelle.
Il y a pour une église deux choses qui sont liées et l'une dépend de
l'autre : l'édification et l'évangélisation.
- L'édification se fait
à l'intérieur, "dans la maison", lorsque les disciples s'assemblent pour
la prière, l'enseignement, l'adoration, la louange, l'exercice des
ministères et des dons de l'Esprit.
Par édification on ne comprend
pas seulement la construction mais la solidification de l'église, son
affermissement, afin de la rendre capable de porter un bon et réel
témoignage au dehors et d'accueillir dans de bonnes conditions ceux qui
sont touchés.
- L'évangélisation se fait, en principe, à l'extérieur,
là où sont ceux que l'on doit appeler : dans les rues, sur les places et
dans les lieux publics.
« Va promptement dans les places et dans les
rues de la ville et amène ici les pauvres, les estropiés, les aveugles
et les boiteux. Luc 14.21 "Va dans les chemins et le long des haies et
ceux que tu trouveras, contrains-les d’entrer, afin que ma maison soit
remplie. » Luc 14.23 Jésus allait de lieu en lieu, il enseignait et
prêchait dans le temple, dans les synagogues, dans les villes, dans les
villages, dans les campagnes, sur les places publiques, au bord de la
mer ou sur le flanc d'une colline. « En quelque lieu qu’il arrivât,
dans les villages, dans les villes ou dans les campagnes, on mettait les
malades sur les places publiques et on le priait de leur permettre
seulement de toucher le bord de son vêtement. Et tous ceux qui le
touchaient étaient guéris. » Marc 6.56 Les apôtres sont sortis de la
chambre haute pour prêcher. A Jérusalem, ils se tenaient en général dans
la cour du temple, où se rassemblaient les gens. « Les apôtres
accomplissaient beaucoup de signes miraculeux et de prodiges parmi le
peuple. Tous les croyants avaient l’habitude de se rassembler dans la
cour du Temple, sous la Galerie de Salomon. » Actes 5.12 Les
guérisons et les miracles se produisaient dans les rues : « On allait
jusqu’à porter les malades dans les rues, où on les déposait sur des
lits ou des civières, pour qu’au passage de Pierre son ombre au moins
couvre l’un d’eux. » Actes 5.15 Par la lecture du livre des Actes
des apôtres on remarque que l'évangélisation se faisait en public, que
ce soit avec Philippe l'évangéliste, avec Pierre et
Jean annonçant la
bonne nouvelle dans les villages des Samaritains et plus tard avec
l'apôtre Paul et son équipe missionnaire. ... évangéliser c'est
aller là où se trouvent les gens En fait, évangéliser c'est
aller là où se trouvent les gens qui ne connaissent pas Jésus pour leur
apporter la connaissance du Sauveur, que ce soit dans une maison, à un
coin de rue, sur un banc dans un parc, sur une place, dans un lieu
public ou dans un temple. Mais ce n’est pas toujours facile
aujourd’hui de prêcher dans la rue et cela n’est pas non plus donné à
tout le monde. C’est pour cela que des réunions se font dans des locaux
où l’on invite les gens, comme Paul le faisait dans une école qu’il
avait louée. « Mais, comme quelques-uns restaient endurcis et
incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se
retira d’eux, sépara les disciples et enseigna chaque jour dans l’école
d’un nommé Tyrannus. Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui
habitaient l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. »
Actes 19.9-10 Mais l'église n'est pas
toujours dehors Je me
souviens d’une église à Paris, où on pressait les disciples d’aller au
combat. Alors un soir où je prêchais, j’ai parlé de la nécessité d’être
préparé à la rencontre de ceux du dehors parmi lesquels il y a une
majorité de gens incrédules, indifférents ou religieux. Pour aller
au-devant d’eux nous avons besoin de foi, de force, de sagesse et de
prudence. Les disciples de Christ doivent se fortifier, s'encourager,
s'édifier ensemble, s'exhorter mutuellement, se nourrir de la Parole de
Dieu, se tenir dans la présence de Dieu à l'écoute Saint-Esprit, dans la
communion fraternelle autour de la table du Seigneur. Nous
comprenons bien l'importance de ces assemblées dans la présence du
Seigneur où le Saint-Esprit se manifeste pour préparer ceux qui croient
en Christ, non seulement pour son retour mais aussi pour leur tâche
terrestre : être ses témoins. « Vous recevrez une puissance, celle du
Saint–Esprit survenant sur vous et vous serez mes témoins à Jérusalem,
dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la
Terre. » Actes 1.8 Jésus connaissait personnellement l'importance
d'être soutenu par le Saint-Esprit et revêtu de sa force pour accomplir
l'œuvre de Dieu. C'est pour cela qu'il a passé 40 jours seul dans le
désert avant de commencer son ministère et qu'il sortait chaque matin
pour prier. « Jésus, revêtu de la puissance de l’Esprit, retourna en
Galilée et sa renommée se répandit dans tout le pays d’alentour. Il
enseignait dans les synagogues et il était glorifié par tous. » Luc
4.14,15 C'est aussi la raison pour laquelle les disciples ne devaient
pas commencer leur mission avant de recevoir cette force d'en haut. «
Vous êtes témoins de ces choses. Et voici, j’enverrai sur vous ce que
mon Père a promis ; mais vous, restez dans la ville jusqu’à ce que vous
soyez revêtus de la puissance d’en haut. » Luc 24.48 Nous devons,
comme tous ceux qui servent le Seigneur, être conscients du besoin
d'être revêtus de la force du Saint-Esprit, pour être des témoins de
Christ efficaces dans le monde. Il faut l'onction de l'Esprit de Dieu
C’est Lui qui donne la force à ceux qu’il couvre, qu’il oint et remplit.
« Et tu me donnes la force du buffle ; Je suis arrosé avec une huile
fraîche. » Psaumes 92.10 « Tu me ceins de force pour le combat, Tu
fais plier sous moi mes adversaires. » Psaumes 18.39 Les choses sont
très claires concernant Jésus et ses disciples : « Vous savez comment
Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de
lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous
l’empire du diable car Dieu était avec lui. Actes 10.38
"Les apôtres
rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du
Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous. » Actes 4.33
Nous ne sommes pas plus qu'eux capables de faire l'œuvre de Dieu
sans la force qu'il communique. « Si quelqu’un parle, que ce soit
comme annonçant les oracles de Dieu ; si quelqu’un remplit un ministère,
qu’il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes
choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, à qui appartiennent la
gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen ! » 1 Pierre 4.11
Les disciples l'avaient très bien compris « Après avoir été
relâchés, ils allèrent vers les leurs et racontèrent tout ce que les
principaux sacrificateurs et les anciens leur avaient dit. Lorsqu’ils
l’eurent entendu, d’un commun accord, ils élevèrent la voix vers Dieu.
Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; ils
furent tous remplis du Saint–Esprit et ils annonçaient la parole de Dieu
avec assurance. » Actes 4.31 Ce que je veux dire, c'est que nous
devons premièrement être affermis, fortifiés, armés, par l'étude de la
Parole de Dieu, la prière, la manifestation du Saint-Esprit. Surtout
être unis dans une communion fraternelle sincère, comme le recommande le
Seigneur. « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les
uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns
les autres. A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si
vous avez de l’amour les uns pour les autres. » Jean 13.34 « Nous
pourrons alors sortir vers ceux du dehors pour leur annoncer le Seigneur
ressuscité, toujours vivant pour sauver, pour guérir, pour pardonner,
pour délivrer du péché et transformer la vie. Sans oublier d'annoncer le
royaume de Dieu qui vient, espérance suprême de tous ceux qui croient en
Jésus-Christ. Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force
toute-puissante. » Éphésiens 6.10 Prière : « Et maintenant,
Seigneur, vois leurs menaces et donne à tes serviteurs d’annoncer ta
parole avec une pleine assurance, en étendant ta main, pour qu’il se
fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de ton
saint serviteur Jésus. Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient
assemblés trembla ; ils furent tous remplis du Saint-Esprit et ils
annonçaient la parole de Dieu avec assurance. » Actes 4.29-31
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