Étymologie (tiré de l'encyclopédie wikipedia)

« Œcuménisme » vient du nom commun plus vieux « œcuménique », qui veut dire « universel » et qui a été utilisé pour désigner certains conciles : d'abord, ceux rassemblant l'ensemble de la chrétienté, puis après le Grand Schisme d'Orient de 1054 :

• Église catholique romaine : concile général rassemblant tous les évêques catholiques ;

• Églises orthodoxes : concile rassemblant tous les patriarches.

Ces deux mots, œcuménique et universel, viennent du grec οïκουμένη (oikmounenê) qui signifie « la terre habitée ».

Le terme a une connotation fortement, voire exclusivement, religieuse. Cependant, on le trouve employé dans différents contextes pour exprimer l'idée d'un rapprochement entre des théories divergentes, par exemple, des théories scientifiques, comme dans l'expression « œcuménisme épistémologique ». Le sous-entendu serait que certaines prises de positions, certaines théories scientifiques sont les objets de débats parfois idéologiques, voire quasi-religieux.

Un peu d'histoire

L'œcuménisme chrétien a 90 ans — ce qui est curieux parce que le dialogue interreligieux a 130 ans (Parlement Mondial des Religions de 1873, Chicago, USA). On peut y discerner trois périodes :

• Jusqu’en 1948 (fondation du Conseil œcuménique des Églises) ;

• De 1948 à 1962 (Concile Vatican II) ;

• 1961 entrées des églises orthodoxes au C.Œ.E, expulsion des églises unitariennes qui en étaient membres fondateurs.

De nos jours

L'unité des religions n'est souhaitée par personne, sauf projet hégémonique. Quelques églises distinguent encore l'œcuménisme du dialogue interreligieux, le premier ne s'adressant qu'aux chrétiens et le second s'ouvrant sur les autres religions. À l'heure actuelle, cette distinction est un marqueur théologique : ceux qui l'emploient n'ont de conception de l'œcuménisme que l'unionisme.

Le Mouvement œcuménique

Il tend successivement, et selon les périodes de l'histoire, à :

1. Promouvoir l'unité des Églises catholique, protestante et orthodoxe. Auquel cas, il s'agit d'Unionisme ;

2. Promouvoir des actions communes entre les divers christianismes en dépit des différences doctrinales affichées par les diverses églises, auquel cas, c'est l'œcuménisme.

Ce mouvement a pour référence la parole de Jésus, rapportée par l'apôtre Jean :

« Qu'ils soient un comme nous sommes un » Jean 17.²²

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Mais qu'en est-il exactement ?

S’agit-il simplement de tolérance ?

N’y a t-il pas d'arrières pensées, dans la démarche de certains ?

Lorsqu’il est animé de bons sentiments et de sincérité, l'unité vraie, c’est-à-dire "la communion", est-elle possible ?

Ne devrait-on pas parler de conciliation plutôt que d'union ?

À lire : Unité et division

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