L'âme est la partie psycghique de notre être, le siège de nos
sentiments
et de nos émotions, qui exprime notre personnalité, tellement
mystérieuse dans ses origines et surprenante dans ses comportements.
C'est la partie la plus intuitive et subjective de l'être humain. Là se
manifeste la conscience du "moi", ce que nous sommes :
- Nos
sentiments : l'amour, l'affection, la
tendresse…mais aussi la haine, les
ressentiments, les rejets, la
colère…. ;
- Nos émotions : la joie ou
la peine, le chagrin et la souffrance, la
paix ou l'inquiétude, la
sérénité ou les tourments, etc. ;
- Nos désirs, nos envies, nos
attentes, nos espoirs...
L'âme, se situe entre l'esprit de l'homme et
son corps. Elle tire ses inspirations de l'un ou de l'autre, selon que
ses désirs sont charnels ou spirituels. L'âme c'est la partie la
moins connue et la plus insaisissable de l'être humain. Les
psychanalystes, censés connaître l'âme, se fourvoient souvent dans leurs
diagnostics et leurs conclusions. Socrate a eu cette fameuse
formule : "Connais-toi toi-même !". Contestataire en son temps, il
pensait que la connaissance de soi, ou tout au moins la réflexion sur
ses propres ressources, dispensait de se confier aux dieux. Il est
vrai que l'apôtre Paul a écrit que l'esprit de l'homme connait les
choses qui sont en lui (1Corinthens 2.11) mais l'être humain peut-il
réellement se connaître, tellement les profondeurs de son âme sont
insondables et ses comportements souvent imprévisibles. Le psalmiste
a écrit : « La pensée intime, le cœur de chacun est un abîme. »
Psaumes 64.6 Seul Dieu pénètre les profondeurs de notre âme. « Le
cœur humain est plus trompeur que tout ! Personne ne peut le guérir,
personne ne peut le comprendre. « Moi, le SEIGNEUR, j’examine les
pensées et les désirs de tous. Ainsi, je peux traiter chacun selon sa
conduite, selon le résultat de ses actions. » Jérémie 17.10 Un texte de la
Bible dit : « ... Toi qui connais le cœur de chacun, seul
Tu connais
le cœur des enfants des hommes. » 2 Chroniques 6.30 Le but de cette
étude est de connaître un peu mieux ce que nous sommes, à la lumière de
la Parole et de l'Esprit de Dieu. Avec la sagesse que Dieu lui a
donnée, l'apôtre Paul parle des trois parties qui forment l'être humain
: l'esprit, l'âme et le corps. « Que le Dieu de paix vous sanctifie
lui–même tout entiers ; que tout votre être, l’esprit, l’âme et le
corps, soit conservé sans reproche à l’avènement de notre Seigneur
Jésus–Christ ! » 1 Thessaloniciens 5.23 « Elles sont si étroitement
unies qu'il est impossible d'en préciser exactement la frontière. Seul
le Saint-Esprit peut les pénétrer parfaitement et discerner ce qui vient
de l'une ou de l'autre car il sonde tout, même les profondeurs de Dieu.
» 1 Corinthiens 2.10 « Dieu pénètre jusqu’à la division de l’âme et
de l’esprit, des jointures et des moelles ; Il est juge des sentiments
et des pensées du cœur. Nulle créature n’est cachée devant lui mais tout
est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre
compte. » Hébreux 4.12,13 Par son esprit l'être humain a la
conscience de Dieu, par son âme il a la conscience de lui-même et par
son corps, ses sens, il a la conscience du Monde physique qui
l'environne. L’homme de l'âme Si nous voulions faire une étude
philosophique concernant la psychologie humaine, nous pourrions
constater que, sans parler de spiritualité, certaines personnes sont
capables de maîtriser par la raison et leur volonté l'expression de
leurs sentiments et de leurs émotions. Dans la présente étude nous
examinerons la nature de l'âme uniquement par ce qu'en disent les
Saintes Écritures. La Parole de Dieu situe exactement la place de
l'âme dans l'être humain. Entre notre esprit et notre corps (1
Thessaloniciens 5.23). Le mot âme se dit anima
en latin et psuché
en grec. C'est la partie psychique de notre être. Le terme psuchikos,
du mot psuché, désigne surtout la vie naturelle. C’est
l’expression employée par Paul, Jacques, Jude, qui traduisent le mot psuchikos par
"charnel", certaines versions de la Bible disent "animale" (1
Corinthiens 2.14, Jacques 3.15, Jude 19). Le mot
pneumatikos, qui
désigne dans les Écritures ce qui est spirituel, se rapporte presque
uniquement au Saint-Esprit (pneuma, souffle), contrairement à
psuchikos, psychique, qui désigne le charnel, le sensuel, la nature humaine
privée de l’Esprit de Dieu. L'apôtre Paul signale l'opposition qui
existe entre ce qui procède de l'esprit, ce qui est spirituel et ce qui
vient de l'âme (ce qui est psuchikos = psychique) dont les aspirations
sont tournées vers ce qui est charnel. Cette analyse peut paraître
compliquée mais elle est très importante car elle concerne la façon de
vivre notre foi et notre vie d'enfant de Dieu. Nous serons des chrétiens
charnels ou spirituels en fonction de la source dont nous serons
inspirés, soit l'esprit, soit la chair, comme l'écrit l'apôtre Paul :
« Je dis donc : Marchez selon l’Esprit et vous n’accomplirez pas les
désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de
l’Esprit et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont
opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez.
» Galates 5.16,17 Trop souvent nous nous laissons influencer et
conduire par les émotions, les sentiments et les désirs de notre âme,
non seulement pour ce qui regarde les choses de la vie courante mais
aussi dans le domaine de la piété et nous devenons alors simplement
religieux. L'apôtre Paul, distinguant entre l'homme psychique et
l'homme spirituel, explique que l'être humain, non régénéré par l'Esprit
de Dieu, ne peut accéder aux choses de Dieu avec ses propres concepts,
sa sagesse humaine, sa seule intelligence. Ses sources de connaissances,
de réflexions, dépendent du Monde visible et sa sagesse est conditionnée
par ce qui lui parvient de façon sensorielle, visible, audible,
physique. Paul dit que l'homme non régénéré n'a pas accès aux choses de
l'Esprit de Dieu. Il est spirituellement mort. « Son intelligence est
obscurcie. » Éphésiens 4.18 « Il ne peut connaître les choses du
royaume de Dieu, ... » 1 Corinthiens 2.14 Pour entrer dans le Monde
de Dieu il faut naître de l'Esprit de Dieu (Jean ch. 3) L'homme de
l'âme, l'homme psychique, est influencé et conduit, par ce qui est
naturel. Paul l'appelle "l'homme charnel", celui qui se détermine en
fonction de ce qu'il voit, entend ou ressent, de manière naturelle.
L'âme a donc le choix de chercher son inspiration entre ce qui provient
de l'esprit, c’est-à-dire d'en haut, ou des sens physiques, c’est-à-dire
d'en bas. Pour reprendre l'expression de l'apôtre Paul, l'homme
spirituel est celui qui est dirigé par l'Esprit de Dieu, tandis que
l'homme charnel est sous l'influence de ses facultés naturelles.
«
Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues,
que l’oreille n’a point entendues et qui ne sont point montées au cœur
de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.
Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les
profondeurs de Dieu.
Lequel des hommes, en effet, connaît les choses
de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui ?
De même,
personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu.
Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du
Monde mais l’Esprit qui vient
de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données
par sa Grâce. Et nous en parlons, non avec des discours qu’enseigne la
sagesse humaine mais avec ceux qu’enseigne l’Esprit, employant un
langage spirituel pour les choses spirituelles.
Mais l’homme animal ne
reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu car elles sont une folie pour
lui et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on
en juge. L’homme spirituel, au contraire, juge de tout et il n’est
lui-même jugé par personne. Car Qui a connu la pensée du Seigneur, pour
l’instruire ?
Or nous, nous avons la pensée de Christ. » 1 Corinthiens
2. 9-16 Nous comprenons alors ce que signifie
l'expression "Marcher par la foi et non par la vue". Ceux qui marchent
par la foi ne sont pas influencés par les apparences, ce qui est
visible, audible ou sensible aux facultés naturelles. « Nous
regardons, non point aux choses visibles mais à celles qui sont
invisibles ; car les choses visibles sont passagères et les invisibles
sont éternelles. » 2 Corinthiens 4.18 Il est important de comprendre
cette vérité, quoique tant que nous demeurons dans ce corps nous sommes
limités dans la connaissance des choses spirituelles, donc toujours
influencés par ce qui est charnel. « Aujourd’hui nous voyons au moyen
d’un miroir, d’une manière obscure mais alors nous verrons face à face ;
aujourd’hui je connais en partie mais alors je connaîtrai comme j’ai été
connu. » 1 Corinthiens 13.12 L'âme régénérée L'âme est
participante de la régénération de notre être, l'Esprit de Dieu agissant
en elle pour la transformer. Nous vivons selon la chair lorsque nous
laissons nos sens physiques ou notre intelligence naturelle inspirer
notre âme, ce qui engendre toutes sortes de sentiments, d'émotions et de
désirs charnels. Mais lorsque nous devenons enfants de Dieu, nés de
l'esprit, notre âme va tirer sa substance du Saint-Esprit lui-même,
présent en nous. Notre âme psychique et charnelle deviendra spirituelle
car elle s'abreuvera à la source qui vient d'en haut. Nous pouvons
mal comprendre et interpréter les choses spirituelles si nous restons au
niveau de l'écoute uniquement intellectuelle, comme le dit Jésus : «
C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que
je vous ai dites sont esprit et vie. » Jean 6.63 « Jésus, reprenant
la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne
sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela mais c’est mon Père
qui est dans les cieux. » Matthieu 16.17 Il m'arrive souvent
d'écouter des prédicateurs de divers milieux évangéliques et il est
flagrant de constater à quel point certains sont intellectuels. Cela ne
veut pas dire qu'ils prêchent moins bien. Souvent des hommes qui
développent intellectuellement leur sujet ont une prédication agréable
et juste mais elle demeure froide et reste au niveau de l'intelligence.
Elle ne touche pas le cœur. Tandis que les prédicateurs inspirés et
animés par le Saint-Esprit apportent une parole qui produit la vie. Elle
touche le cœur, les sentiments et les émotions, tout en étant capable
d'amener à une saine réflexion. On dit que ces prédicateurs ont
l'onction de l'Esprit. « Paul, l'apôtre se défendait d'apporter une
prédication avec la sagesse humaine. Il voulait parler des choses de
Dieu avec la puissance de l'Esprit de Dieu. » 1 Corinthiens 2.4 « Ma
parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs
de la sagesse mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance, afin
que votre foi ne soit pas fondée sur la sagesse des hommes mais sur la
puissance de Dieu. » 1 Corinthiens 2.4 La régénération de l'âme va bien au-delà de la
compréhension des Écritures, elle s'applique à tout notre manière de
vivre, comme l'écrit l'apôtre Paul : « Ne vous conformez pas au Monde
présent mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence,
afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon,
agréable et parfait. » Romains 12.2 Et encore : « Voici donc ce
que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c’est que vous ne
devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de
leurs pensées. Ils ont l’intelligence obscurcie, ils sont étrangers à
la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de
l’endurcissement de leur cœur.
Ayant perdu tout sentiment, ils se
sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d’impureté
jointe à la cupidité.
Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez
appris Christ, si du moins vous l’avez entendu et si, conformément à la
vérité qui est en Jésus, c’est en lui que vous avez été instruits à vous
dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt
par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre
intelligence et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une
justice et une sainteté que produit la vérité. » Éphésiens 4.17ss
L'âme régénérée reçoit sa vie de l'Esprit de Christ « Un Jour Jésus, se tenant
debout dans le temple, s’écria : Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi
et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive
couleront de son sein, comme dit l’Écriture. Il dit cela de l’Esprit
que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui. » Jean 7.37,38
Quelques temps auparavant il avait dit : « C’est l’Esprit de Dieu qui
donne la vie ; l’homme seul n’aboutit à rien. Les paroles que je vous ai
dites sont Esprit et vie. » Jean 6.63 Nous comprenons que lorsque
nous croyons au Seigneur Jésus, de la foi qu'enseigne l'Evangile, il
nous donne l'Esprit Saint qui communique la vie véritable, éternelle et
spirituelle, la vie de Dieu. le Saint-Esprit fait plus que manifester de
la puissance, il engendre une vie qui agit dans les profondeurs de notre
être entier pour y produire des choses nouvelles, Il va nous communiquer
des sentiments nouveaux et divins. « Mais ce que l’Esprit Saint
produit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance,
la bonté, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi. » Galates 5.22
Ce ne sont pas des discours, une idéologie, de la mystique religieuse,
ce sont des choses concrètes qui doivent se manifester dans la vie de
chaque jour par la pratique des sentiments que produit en nous l'Esprit
Saint : nous deviendrons aimants, joyeux, paisibles, patients,
bienveillants, fidèles, doux et maîtres de nous-mêmes. C'est cela une
âme régénérée, une vie qui va porter le fruit de Dieu, la nature de
Christ. Dieu sanctifie l'être tout entier, l'âme comprise.
« Que le
Dieu de paix vous sanctifie lui–même tout entiers ; que tout votre être,
l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé sans reproche à l’avènement
de notre Seigneur Jésus–Christ ! Celui qui vous a appelés est fidèle
et c’est lui qui le fera. » 1 Thessaloniciens 5.22 « Maintenant,
libérés du péché et esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la
sanctification et pour fin la vie éternelle. » Romains 6.22 Jésus a
enseigné la valeur importante de l'âme. Elle a plus de valeur que tous
les biens, les richesses et la gloire du monde. voici quelques-unes de
ses paroles : « Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde,
s’il perd son âme ? Que donnerait un homme en échange de son âme ? »
Marc 8.36 « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne
peuvent tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et
le corps dans la géhenne. » Matthieu 10.28 Nous avons vu que l'âme
est le siège de nos sentiments et de nos émotions. C'est de l'âme que
montent les rires ou les pleurs, les bonheurs ou les chagrins, la
tristesse ou la joie, la crainte ou l'assurance, les doutes ou la foi,
les tourments ou la paix, la haine ou l'amour, la rancune ou le pardon,
etc. C'est pourquoi nous devons veiller sur notre âme, selon ce qui
est écrit dans le livre de Josué : « Veillez donc attentivement sur
vos âmes, afin d’aimer l’Éternel, votre Dieu. » Josué 23.11 Josué
répéta, après Moïse, un avertissement dont le peuple d'Israël avait un
grand besoin tant il était prompt à se tourner vers des cultes aux dieux
personnalisés par des images. Ils voulaient un dieu visible, matérialisé
par une image ou une sculpture à qui ils offraient un culte fait de
choses visibles. « Nous devons veiller à ne pas laisser les
sentiments charnels et les émotions prendre le dessus dans notre piété,
la prière et l'adoration car nous aussi nous pouvons privilégier un
culte des sens et des émotions. Un autre danger est de rester figé dans
une attitude ou la raison et l'intelligence de la nature humaine
dominent, adoptant ainsi une piété religieuse et légaliste, comme les
pharisiens du temps de Jésus ou les philosophes de l'époque de Paul. »
Colossiens 2.8 Jésus enseigne que notre vie d'adorateurs et de
serviteurs de Dieu doit être spirituelle. « Dieu est Esprit et il
faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité. » Jean
4.24 Beaucoup, aujourd'hui, voudraient passer leur temps dans des
rassemblements où l'on privilégie les comportements émotionnels et
mystiques, alors que la vie d'un disciple de Christ est l'application
quotidienne de ses instructions dans les choses de la vie courante au
milieu de nos familles et des gens du Monde dans lequel nous sommes
appelés à témoigner par notre bonne conduite. "Ayez au milieu des
païens une bonne conduite, afin que, là même où ils vous calomnient
comme si vous étiez des malfaiteurs, ils remarquent vos bonnes œuvres et
glorifient Dieu, au jour où il les visitera." 1 Pierre 2.12 Il y a un
combat constant entre les désirs de l'Esprit et ceux de la chair, une
guerre que la chair livre à l'âme, comme l'écrit l'apôtre Pierre :
«
Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs sur la terre,
à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme. »
1 Pierre 2.11 Il est vrai que la vie est difficile. Notre âme peut
être fatiguée, chargée, découragée, séduite par les convoitises et les
désirs charnels, tentée par des sentiments de rancœur, d'amertume ou de
vengeance, etc. Alors souvenons-nous des paroles de Jésus : «
Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés et je vous donnerai
du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions car je
suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes.
Car mon joug est doux et mon fardeau léger. » Matthieu 11.28-30
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