« Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage
favorable. » Hébreux 11.2 En lisant le chapitre 11 de l'épitre aux
Hébreux, qui rend témoignage à ces anciens que Dieu a approuvés en
exauçant leur foi, nous remarquons qu'ils étaient entièrement persuadés,
fermement convaincus de la puissance et de la souveraineté de Dieu sur
toutes choses et aussi de sa fidélité digne d'une confiance totale.
Ils reconnaissaient que le Monde a été créé par la Parole de Dieu et
qu'il est la manifestation visible de réalités invisibles mais bien
réelles. Ils ne discutaient pas sur les origines du monde mais ils
honoraient le Créateur dont ils reconnaissaient les œuvres, ils lui
rendaient gloire et ils s'efforçaient de lui être agréables. À un
moment de leur vie certains ont reçu du Seigneur des instructions
particulières. Alors ils ont cru à la parole qu'Il leur adressait. Ils
se sont conformés à ses ordres et ils ont attendu avec une ferme
assurance l'accomplissement de ses promesses. Nous apprenons par les
Écritures, comment ils ont exercé la foi et nous voyons quel en a été le
résultat. Nous découvrons qu'ils avaient tous un point commun :
"Une
ferme attente des choses qu'ils espéraient et l'assurance de leur
réalité, même lorsqu'elles n'étaient pas encore visibles !"
C'est par
la foi ! Il me semble que la foi évolue avec les générations, les
cultures et les pays. Il en a toujours été ainsi. Cependant, en partant
du principe que Dieu ne change pas, que sa Parole est immuable et vraie,
nous devrions retrouver les mêmes conceptions et comportements de la
foi, dans toutes les générations et dans tous les pays, selon qu'l est
écrit : "Il y a une seule foi" (Éphésiens 4.5). Nous savons aussi que
si l'environnement se transforme par la modernité, les découvertes
scientifiques et technologiques, le cœur de l'être humain est toujours
le même, avec les mêmes péchés et les mêmes besoins profonds. Une
actrice célèbre disait récemment qu'elle avait tout pour être heureuse,
elle ne manquait de rien, elle pouvait s'offrir ce qu'elle voulait mais
elle s'ennuyait. La richesse et la gloire ne font pas le bonheur, il ne
s'achète pas. Je rencontre aussi beaucoup de chrétiens tristes et
malheureux, qui n'arrivent pas à surmonter leurs problèmes et leur
difficultés. Leur foi est ébranlée par leur échec dans la prière ou par
les épreuves qui se succèdent et qui durent parfois depuis des années.
Ils n'arrivent pas à demeurer confiants et attachés paisiblement au
Seigneur, comme ces témoins de Hébreux ch. 11. « D’autres furent
torturés et n’acceptèrent pas de délivrance, afin d’obtenir une
résurrection meilleure. D’autres éprouvèrent les moqueries et le fouet,
bien plus, les chaînes et la prison. Ils furent lapidés, mis à
l’épreuve, sciés, ils furent tués par l’épée, ils allèrent çà et là,
vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout,
opprimés, maltraités, eux dont le Monde n’était pas digne ! errant dans
les déserts, les montagnes, les cavernes et les antres de la terre. Et
tous ceux–là, qui avaient reçu par leur foi un bon témoignage, n’ont pas
obtenu ce qui leur avait été promis. Car Dieu avait en vue quelque chose
de meilleur pour nous, afin qu’ils ne parviennent pas sans nous à la
perfection. » Hébreux 11.35-40 Il semble qu'il manque parfois l'essentiel à notre foi
: "La ferme attente des choses à venir, promises et encore invisibles,
une patrie céleste". "C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans
avoir obtenu les choses promises mais ils les ont vues et saluées de
loin, reconnaissant qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la Terre.
Ceux qui parlent ainsi montrent qu’ils cherchent une patrie. S’ils
avaient eu en vue celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu le
temps d’y retourner. « Mais maintenant ils en désirent une meilleure,
c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être
appelé leur Dieu car il leur a préparé une cité. » Hébreux 11.13-16
L'apôtre Pierre parle d'un héritage dans les cieux qui fait la joie de
ceux qui l'attendent. Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur
Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour
une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les
morts, Pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni
flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, A vous qui, par la
puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être
révélé dans les derniers temps ! « C’est là ce qui fait
votre joie, … » 1 Pierre 1.3ss C'est cette espérance qui procure la joie durable,
tout en ayant aussi la joie du secours de Dieu dans la vie quotidienne.
Le problème le plus fréquent c'est que la Parole de Dieu n'emballe plus
le cœur, ne le saisit pas comme il le faudrait. On a le texte, on a les
discours mais il manque quelque chose à la réception ! « Car cette
bonne nouvelle nous a été annoncée aussi bien qu’à eux ; mais la parole
qui leur fut annoncée ne leur servit de rien, parce qu’elle ne trouva
pas de la foi chez ceux qui l’entendirent. » Hébreux 4.2 La foi,
celle dont Jésus et ses disciples parlent, celle qui animaient "nos
pères" Enoch, Noé, Abraham, Pierre, Jean, Paul, etc. La foi, dont Jésus
se demande si elle sera encore sur la terre lorsqu'il reviendra. « Et
Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit
et tardera-t-il à leur égard ? Je vous le dis, il leur fera promptement
justice. Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi
sur la terre ? » Luc 18.7 L'apôtre Jude écrit que nous devons
combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour
toutes. « Bien–aimés, comme je désirais vivement vous écrire au sujet
de notre salut commun, je me suis senti obligé de le faire, afin de vous
exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois
pour toutes. » Jude 1.3 Beaucoup, dans la génération actuelle, se
permettent de sortir du chemin de la vraie foi, fondée sur ce que Dieu
dit. Il faut intervenir pour rappeler que nous devons combattre pour
préserver la pureté de la foi selon la pensée de Dieu. La Bible
contient des témoignages qui mettent cette vraie foi en évidence. Ceux
qui l'ont vécue, quelle que soit la génération à laquelle ils ont
appartenus, se sont attachés uniquement à ce que Dieu dit, surmontant
souvent les obstacles des faiblesses physiques, ou des situations
difficiles, bravant l'opposition ou les moqueries des incrédules, des
discuteurs et des séducteurs, dont les raisonnements sont fondés sur la
sagesse humaine. Cela n'a pas été facile mais souvent très difficile
mais ils ont tenu bons, ils ont gardé lé foi jusqu'ua bout !
Quelques témoins cités, pour la plupart, dans Hébreux
ch. 11 Noé, malgré la moquerie des incrédules, fut
persévérant et marqua sa différence avec sa génération, par sa façon de
vivre dans la justice et la crainte de Dieu. A cause de cela, il reçut
une révélation concernant le jugement de sa génération et comment il
devait préparer son salut. Parce qu'il fut fidèle dans tout le plan de
Dieu, il se sauva avec sa famille. Concernant la construction de
l'arche, il aurait pu faire l'économie de quelques détails, sur les
dimensions données par Dieu, sur l'emplacement de la fenêtre et de la
porte, sur l'enduit assurant l'étanchéité. Puis il aurait pu chipoter
sur le nombre ou les espèces d'animaux à recueillir. Mais il est dit de
lui : « C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on
ne voyait pas encore et saisi d’une crainte respectueuse, construisit
une arche pour sauver sa famille ; c’est par elle qu’il condamna le
monde et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. »
Hébreux 11.7 « Il exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné. »
Genèse 6.22 (répété en Genèse 7.5) C'est cela la foi : Se conformer
strictement aux instructions et aux plans divins. les témoins de la foi
ont tous prouvé leur confiance absolue en Dieu et leur fidélité à ses
instructions. Abraham est appelé "le père des croyants". A ce titre,
il est un modèle pour tous ceux qui croient en Dieu. « C’est pourquoi
les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que
la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui
est sous la loi mais aussi à celle qui a la foi d’Abraham, notre père à
tous, … » Romains 4.16 Plusieurs choses ressortent de la foi
d'Abraham : . Sur un ordre de Dieu, il quitta son pays et partit pour
un lieu qu'il devait recevoir en héritage mais qu'il ne connaissait pas
(Hébreux 11.8) ! Une vraie folie aux yeux de ceux dont les programmes
tiennent lieu de ligne directrice. . Ensuite en dépit de son âge, de
l'usure de son corps et de celui de son épouse, il crut à la promesse
divine pour Isaac (Romains 4.19). . Enfin à la demande de Dieu de
sacrifier Isaac, le fils de la promesse, il obéit et s'en fut vers le
mont Morija, certainement en proie à une grande perplexité, mais, nous
dit la Bible, ... "Il comptait que Dieu est puissant, même pour faire
ressusciter son fils d’entre les morts." Hébreux 11.19 L'apôtre
Paul
définit la foi d'Abraham en une phrase pleine de force :
"Et, sans
faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé,
puisqu’il avait près de cent ans et que Sara n’était plus en état
d’avoir des enfants. Il ne douta point, par incrédulité, au sujet
de la promesse de Dieu ; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire
à Dieu et ayant la pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi
l’accomplir. » Romains 4.19-21 « Sara elle–même, par la foi, fut
rendue capable, malgré son âge avancé, de donner le jour à une
descendance, parce qu’elle tint pour fidèle celui qui a fait la
promesse. » Hébreux 11.11 Moïse, le petit garçon sauvé par la foi de
ses parents, a appris la foi qui tient tête au pouvoir occulte des
magiciens d'Egypte, à la souveraineté coléreuse du pharaon, ainsi qu'au
scepticisme des hébreux. Il avait les pensées ancrées sur l'Éternel et
sa Parole. « Par la foi, Moïse, devenu grand, renonça à être appelé
fils de la fille du Pharaon. Il choisit d’être maltraité avec le peuple
de Dieu plutôt que de jouir pour un temps du péché. Il considéra
l’humiliation du Christ comme une richesse plus grande que les trésors
de l’Egypte car il avait les yeux fixés sur la récompense. Par la foi,
il quitta l’Egypte sans craindre la colère du roi et, en homme qui voit
celui qui est invisible, il tint ferme. Par la foi, il a célébré la
Pâque et fait l’aspersion du sang afin que le Destructeur ne touchât
point aux premiers*-nés d’Israël. Par la foi, ils traversèrent la mer
Rouge comme une terre sèche, alors que les Egyptiens, qui s’y
essayèrent, furent engloutis. » Hébreux 11.24-29 Parlons encore de
Gédéon, l'homme aux toisons, à qui Dieu a appris que la victoire ne
dépendait pas des stratégies et de la grandeur d'une armée mais de la
simple obéissance aux instructions de l'Éternel : « Et l’Éternel dit
à Gédéon : C’est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous
sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du
peuple s’en aille chacun chez soi. » Juges 7.7 Nous pourrions aussi
en citer beaucoup d'autres mais ils ont tous un point commun : Ils
agissaient fidèlement selon les paroles de Dieu. Ils ne modifiaient pas
ses instructions pour les adapter à leurs propres conceptions. Pierre
n'a pas discuté l'ordre de Jésus : « Simon lui répondit : Maître,
nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre ; mais, sur ta
parole, je jetterai le filet. » Luc 5.5 Parce qu'un homme a
simplement cru à la parole de Jésus, son fils a été guéri : « Va, lui
dit Jésus, ton fils vit. Et cet homme crut à la parole que Jésus lui
avait dite et il s’en alla. » Jean 4.50 Un autre témoigne ainsi en
réponse à la question des pharisiens : « L’homme qu’on appelle Jésus
a fait de la boue, a oint mes yeux et m’a dit : Va au réservoir de Siloé
et lave-toi. J’y suis allé, je me suis lavé et j’ai recouvré la vue. »
Jean 9.11 La vraie foi ne consiste pas en proclamations, en paroles
mais à faire ce que Dieu dit. « Mes frères, à quoi servirait-il à un
homme de dire qu’il a la foi s’il ne le démontre pas par ses actes ? Une
telle foi peut–elle le sauver ? » Jacques 2.14 Les évangiles sont
remplis des témoignages de ceux que Jésus a sauvés, guéris, délivrés,
simplement parce qu'ils ont cru en Lui en agissant selon sa parole.
L'histoire de l'Eglise est pleine des merveilles que Dieu a opérées en
réponse à la foi de ses enfants. Aujourd'hui, nous avons beaucoup
d'analyses de la Bible, de discussions sur les originaux et les diverses
versions, des méthodes et des écoles pour apprendre à prêcher, à guérir,
à chanter, à danser, même à prophétiser car il semble que le
Saint-Esprit qui inspire ne va pas au bout de la formation ! J'ai
connu un homme simple qui a prophétisé le réveil des gitans et sa
prophétie s'est réalisée à la lettre. Il n'avait jamais appris à
prophétiser, si ce n'est qu'il était sensible au Saint-Esprit et qu'il a
donné les paroles qui lui était inspirées. J'ai aussi entendu une
femme d'origine espagnole, qui maitrisait assez mal notre langue,
prophétiser dans un français impeccable, on aurait dit une autre
personne. « Nous devons revenir à une foi simple qui agit selon les
paroles et les promesses de Dieu. Nous devons nous dépouiller de notre
propre sagesse pour accepter ce qui nous semble une folie de Dieu. » 1
Corinthiens 1.18-31 « Aussi est-il écrit : Je détruirai la sagesse
des sages et j’anéantirai l’intelligence des intelligents. Où est le
sage ? où est le scribe ? où est le disputeur de ce siècle ? Dieu
n’a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du Monde ? Car puisque le
monde, avec sa sagesse, n’a point connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il
a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. »
Paul, l'apôtre de Jésus-Christ, a dû oublier certains de ses acquis pour
se laisser utiliser par le Seigneur, selon la pensée de Christ. «
Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées
comme une perte, à cause de Christ. » Philippiens 3.7 Il n'était pas
un homme éloquent mais puissant par la puissance de Dieu. « Moi–même
j’étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et de grand
tremblement ; ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les
discours persuasifs de la sagesse mais sur une démonstration d’Esprit et
de puissance, afin que votre foi ne soit pas (fondée) sur la sagesse des
hommes mais sur la puissance de Dieu. » 1 Corinthiens 2.3-5 Jusqu'à
la fin de sa vie terrestre il a combattu pour la vraie foi, celle de
l'Evangile, souvent au prix de grandes souffrances mais il proclame :
« J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi.
» 2 Timothée 4.7 Jude, l'apôtre de Jésus, a écrit : « Bien-aimés,
comme je désirais vivement vous écrire au sujet de notre salut commun,
je me suis senti obligé de le faire afin de vous exhorter à combattre
pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes. » Jude
1.3 Il existe dans le Monde de nombreuses croyances fondées sur les
coutumes, les traditions et doctrines diverses. Cependant il n'y a
qu'une seule vraie foi, celle dont l'apôtre Jude parle, la foi de
l'Evangile de Christ, que prêchait aussi l'apôtre Paul, ainsi que
Pierre, Jean et tous les autres. Il y a eu, depuis la naissance de
l'Eglise de Christ, beaucoup d'hommes et de femmes de foi et nous ne
pouvons les citer tous. Ils sont là pour attester que l'œuvre de Dieu ne
se fait pas par la sagesse, l'énergie ou la force de ceux que le
Seigneur utilise mais par la seule puissance de l'Esprit de Dieu
associée à leur foi. « C’est ici la parole que l’Éternel adresse à
Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance, ni par la force mais c’est par
mon Esprit, dit l’Éternel des armées. » Zacharie 4.6 Lorsque le
réveil de Pentecôte commença en Angleterre, Dieu se servit de quelques
hommes simples, dont un plombier qui n'avait d'autre ressources
spirituelles et pédagogiques que sa pleine confiance en Dieu, la
connaissance de la Bible et une foi entière dans la Parole de Dieu.
Il répondait un jour à une personne qui lui disait qu'une opération
chirurgicale lui avait ôté le tympan : -Celui qui a créé le tympan
a-t-il oublié comment on fabrique un tympan ? Dieu a-t-il oublié comment
il a fait le tympan de l'oreille ?" Il pria pour cette femme et Dieu
lui recréa un tympan neuf ! Cet homme, c'est Smith Wigglesworth, un
prédicateur anglais du siècle dernier. Son expression favorite était :
Si tu crois tout est possible ! Dès le début de son ministère, il dit
: "Dieu m'a montré qu'il peut rendre possible ce qui est humainement
impossible !" Il raconte ce témoignage familial :
"Un matin au
petit déjeuner, ma femme me dit : Harold et Ernest sont très malades.
Immédiatement la puissance de Dieu descendit sur nous et dès que nous
posâmes les mains sur les enfants, ils furent instantanément rétablis.
Cette guérison miraculeuse nous remplit d'une très grande joie. Le
Seigneur n'était-il pas un merveilleux médecin de famille pour tous ?"
Son ministère fut accompagné par de nombreuses guérisons et des
puissants miracles. Il prêchait La Parole de Dieu, toute la Parole, il
aimait profondément Jésus-Christ son Sauveur et lui rendait témoignage
avec force, il avait une entière confiance en Dieu. Georges Jeffreys,
fut un autre prédicateur anglais très connu pour les miracles qui
accompagnait sa prédication de l'Evangile. Douglas Scott, pionnier
du réveil de Pentecôte en France, était un prédicateur sans prétention
oratoire, il parlait français avec un terrible accent anglais mais il
prêchait simplement l 'évangile et il imposait les mains aux malades. Il
croyait la Parole de Dieu. J'ai été témoin de l'œuvre que Dieu
accomplissait par son ministère en touchant les cœurs pour les amener à
la repentance et à la foi en Jésus-Christ et en guérissant les malades.
En France, à cette époque, beaucoup de jeunes gens se sont levés pour
servir le Seigneur et prêcher l'Evangile. Ils arrivaient dans une ville,
sans rien d'autre que leur foi dans la Parole de Dieu et leur zèle, ils
prêchaient Jésus-Christ et ils imposaient les mains aux malades. Des
gens en nombre ont cru, se sont convertis, ont été guéris et transformés
par la puissance de Dieu. C'est ainsi que sont nés les églises de
Pentecôte en France. J'ai aussi connu le réveil parmi les gitans et
j'y ai vu de nombreux miracles de guérison ou autres délivrances,
parfois impressionnants. Il y avait dans le cœur de ces hommes et femmes
simples une véritable foi d'enfant. Quelqu'un demandait à un
évangéliste : -Pourquoi imposez-vous les mains aux malades, vous avez un
don de guérison ? Il a simplement répondu : Je ne pense pas que j'ai un
don mais j'impose les mains aux malades parce que Jésus a dit que ceux
qui croient en lui le feraient et je crois la parole de Jésus ! Ces
personnes avaient un point commun : leur foi totale en Dieu et dans sa
Parole. Ils n'étaient pas des théologiens, des intellectuels. Ils
croyaient simplement et recevaient les Écritures pour entièrement
vraies, sans discussion. C'était cela leur force : ils ne discutaient
pas de la Parole de Dieu, ils la croyaient et la mettait en pratique.
Vous me direz : -"Mais Dieu peut aussi se servir des intellectuels
!" Oui, à condition qu'ils ne soient pas enflés de leur savoir et qu'ils
fassent comme l'apôtre Paul que je cite plus haut. « Mais ces choses
qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à
cause de Christ. » Philippiens 3.7 Aujourd'hui, il y a beaucoup de
discours et de commentaires négatifs. On chipote sur une généalogie qui
ne semble pas correspondre, sur un texte difficile à accepter "pour
notre époque", comme si la Bible avait été écrite pour une époque
particulière. On veut adapter l'évangile à la société mais nous oublions
que c'est la société qui doit s'adapter à la Parole de Dieu ! Il faut
revenir à une foi simple, comme celle des écrivains bibliques qui
parlent du Créateur comme l'unique auteur de tout ce qui existe dans
cette création, comme aussi celui qui soutien toutes choses par sa
Parole puissante, encore aujourd'hui. Une certaine explication
scientifique des lois naturelles pourrait nous faire croire que Dieu est
absent du fonctionnement de l'univers, des projets des puissants et des
gouvernements et même de notre vie personnelle, lui qui donne à tous la
vie, la respiration et toutes choses, qui fait lever le soleil et qui
répand la pluie, qui nous forme dans le sein maternel, qui tient dans sa
main les profondeurs de la terre et notre destinée, qui n'est pas loin
de chacun de nous car en lui nous avons la vie, le mouvement et l’être
(Actes 17.25,28). « Nous devons apprendre à nouveau le langage de la
Bible et non celui des incrédules et des sages de ce siècle qui seront
confus de n'avoir pas cru à Dieu. » 1 Corinthiens 2.6 « Où est le
sage ? où est le scribe ? où est le disputeur de ce siècle ? Dieu
n’a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du Monde ? » 1 Corinthiens
1.20 Les anciens, à cause de leur foi, ont résisté aux gens
religieux, aux philosophes grecs, à la fureur des empereurs romains,
certains se sont séparés des erreurs religieuses, en les dénonçant
courageusement, d'autres ont péri pour vouloir garder leur foi dans la
Bible. Aujourd'hui un formidable combat est engagé pour la foi. Il
fait rage dans les lieux célestes et sur la terre. Toutes les forces du
Diable sont à l'œuvre pour détruire la foi de l'Evangile, par la
séduction et l'hypocrisie d'une doctrine de compromis, par l'invasion de
l'impureté et des plaisirs du monde, par une nouvelle philosophie de la
vie et de la piété, mieux adaptée au Monde et à sa mentalité. L'Eglise
est en train de ressembler au Monde alors que c'est le monde, s'il veut
se sauver, qui devrait ressembler à l'Eglise lorsqu'elle porte l'image
et le reflet de Jésus-Christ son Seigneur. « Ceux qui croient au
Seigneur Jésus-Christ doivent combattre pour la vraie et l'unique foi,
celle que les anciens possédaient, celle qui a été transmise aux saints
une fois pour toutes. » Jude 3 Souvenez-vous de vos anciens
conducteurs qui étaient les premiers à vous annoncer la Parole de Dieu.
Pensez à leur façon de vivre et de mourir et prenez-les pour modèles de
votre foi. Jésus–Christ est toujours le même : hier et aujourd’hui,
il le sera éternellement.
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