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L'incinération des morts

Introduction

Souvent des questions nous sont posées sur des choses dont les Écritures ne semblent pas parler. Je dis "ne semblent pas", car en fait nous pouvons trouver les réponses de Dieu à la plupart de nos questions. Voici des exemples de celles qui reviennent fréquemment : Un disciple de Christ peut-il  fumer ? aller aux spectacles du monde ? en discothèque ? aux concerts de groupes non chrétiens ? se faire incinérer ? etc.

Si nous posions la question autrement ? Que ferait Jésus ? Fumerai-il ? Irait-il aux spectacles du monde ou en discothèque ? Se ferait-il incinérer ?

Vous me direz que c'est un peu simpliste comme réponse, mais cela a le mérite de faire réfléchir en rappelant les paroles du Seigneur : 

Le disciple n’est pas plus que le maître; mais tout disciple accompli sera comme son maître. Luc 6:40 

L'incinération:

Plus souvent appelée crémation,  elle est un mode  funéraire, qui consiste  à  brûler et réduire en cendre le corps d'un être humain. Elle est de plus en plus utilisée pour remplacer l'enterrement, la mise en terre du corps.

Maintenant, examinons pourquoi certains préfèrent l'incinération à l'enterrement classique du corps mis en terre, soit dans un cercueil , soit dans un linceul.

Plusieurs raisons sont invoquées :

Beaucoup en apprécient le  côté pratique, économique , esthétique ...

Certains en font le choix avec l’arrière-pensée d’empêcher la résurrection de leur corps, comme un défi à un Dieu dans lequel ils disent ne pas croire.

Pour d'autres la pensée de la décomposition de leur corps dans la terre leur répugne.

Enfin, dans certaines religions,  l'incinération  est un rite sacré, car en détruisant le corps elle est censée libérée l'âme des morts afin de permettre la réincarnation.

A leur mort, les chrétiens peuvent-ils se faire incinérer" ?

Les avis sont partagés. 

Ceux qui en sont partisans tirent leurs arguments de raisonnements qui peuvent paraitre logiques et pertinents.

Quelqu'un a dit : De toute façon que le corps soit détruit dans la terre par décomposition naturelle ou réduit en cendre immédiatement, ce n'est qu'une question de temps, mais le résultat est le même !

Cependant, entre la poussière  de la terre et la cendre d'un objet brulé au feu, il y a une différence.

On utilise l'expression "les cendres d'un défunt" pour désigner les restes de son corps incinéré Tandis que pour le corps enterrer, il s'agit de poussière. Mais comme vous le voyez on entre là dans une vaine discussion  .

Voyons plutôt ce qui ressort de la Bible.

Ceux qui sont contre la crémation s'appuient sur des textes bibliques qui ne parlent pas du même sujet mais de sacrifices païens offerts à une divinité ou de personnes brulées par un feu  de jugement ou de malédiction, comme un châtiment.

L'interdiction divine, concernant le fait d'offrir des sacrifices humains par le feu, est liée aux pratiques des nations païennes qui habitaient le pays de Canaan avant que le peuple d'Israël en prenne possession selon le choix de Dieu.

Tu n'agiras pas ainsi à l'égard de l'Eternel, ton Dieu; car elles servaient leurs dieux en faisant toutes les abominations qui sont odieuses à l'Eternel, et même elles brûlaient au feu leurs fils et leurs filles en l'honneur de leurs dieux.  Deutéronome 12:31 

Qu'on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure, de magicien, d'enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts.

Car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Eternel; et c'est à cause de ces abominations que l'Eternel, ton Dieu, va chasser ces nations devant toi. Deutéronome 18:10/12

Dans l'Alliance du peuple d'Israël avec Dieu, "être brûlé au feu" était un châtiment extrême exécuté en raison d'un  jugement de malédiction :

Si un homme prend pour femmes la fille et la mère, c'est un crime: on les brûlera au feu, lui et elles, afin que ce crime n'existe pas au milieu de vous. Lévitique 20:14 

Celui qui sera désigné comme ayant pris de ce qui était dévoué par interdit sera brûlé au feu, lui et tout ce qui lui appartient, pour avoir transgressé l'alliance de l'Eternel et commis une infamie en Israël. Josué 7:15 

Tu amasseras tout le butin au milieu de la place, et tu brûleras entièrement au feu la ville avec tout son butin, devant l'Eternel, ton Dieu: elle sera pour toujours un monceau de ruines, elle ne sera jamais rebâtie. Deutéronome 13:16 

Les textes bibliques montrent que le feu est utilisé dans certains cas comme  un moyen de jugement, produisant la destruction, l'effacement du souvenir. C'est aussi pour cela qu'on brûlait au feu le corps des animaux offerts en sacrifice, signifiant que le jugement qui aurait dû atteindre le pécheur  était transféré sur l'animal offert. Ainsi  les péchés des coupables disparaissaient avec l'animal brûlé.

C'est surtout cette  pensée de jugement et de châtiment qui est invoquée par ceux qui sont contre l'incinération : "Si brûler un corps au feu  est un jugement de malédiction, on doit alors éviter de se faire incinérer."

Cependant il serait imprudent d'affirmer que le fait d'être incinéré au lieu d'être enterré,  est un obstacle au salut de notre âme !

Dans ce que j'écris, il s'agit plutôt du choix  que font certaines personnes pour diverses raisons.

Enseveli, mis en terre, inhumé ?

Il y a dans le monde des traditions, coutumes et usages, religieux ou non, concernant la destination du corps après la mort et des pratiques différentes d'inhumation.

Par exemple des marins veulent être ensevelis dans la mer, d'autres personnes demandent que leurs cendres soient dispersées dans un lieu précis, etc.

Pour ceux qui appartiennent au Seigneur Jésus-Christ la priorité, pour cela comme pour beaucoup d'autres choses,  est de s'attacher à la Parole de Christ,  plutôt qu'aux traditions et coutumes du monde ou autres désirs personnels.

Concernant l'inhumation, la Bible parle d'ensevelir les morts dans des  sépulcres.

Les juifs enveloppaient de linges le corps des défunts avec des aromates et les déposaient  dans des sépulcres souvent creusés dans un rocher.

Ils prirent donc le corps de Jésus, et l'enveloppèrent de bandes, avec les aromates, comme c'est la coutume d'ensevelir chez les Juifs. Jean 19:40 

Note: L'embaumement était pratiqué depuis des générations chez les peuples de l’antiquité et notamment chez les Egyptiens dont les embaumeurs étaient réputés pour leur art. Abraham et les patriarches le pratiquaient et les juifs en étaient coutumiers.

Ceux qui rejettent l'incinération des morts s'appuient  sur ce verset de la Genèse :

C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. Genèse 3:19

L'Ecclésiaste reprend la pensée du retour à la terre :

Toute vie finit de la même manière : tous les êtres vivants viennent de la terre qui les a formés, et tous retournent à la terre. Ecclésiaste 3:20

La poussière retourne à la terre d’où elle vient, le souffle de vie retourne à Dieu qui l’a donné. Ecclésiaste 12:7

Ce dernier passage précise  que notre corps qui est "poussière", retourne à son lieu d'origine.

L'ensevelissent dans la terre, grottes, tombeaux, sépulcres, etc... est le modèle de la Bible, on n'y trouve aucun exemple d'incinération du corps d'un croyant décédé.

Dieu  a enterré  le corps de Moïse. Il ne l'a pas brûlé. 

 Et l’Eternel l’enterra dans la vallée, au pays de Moab, vis-à-vis de Beth-Peor. Personne n’a connu son sépulcre jusqu’à ce jour. Deutéronome 34:6 

C'était un honneur d'être enterré dans le sépulcre de ses ancêtres

Josaphat se coucha avec ses pères, et il fut enterré avec ses pères dans la ville de David. Et Joram, son fils, régna à sa place. 2 Chroniques 21:1 

Tandis qu'être brûlé apparait comme  une malédiction, comme je l'écris plus haut.

Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérach, l’argent, le manteau, le lingot d’or, les fils et les filles d’Acan, ses boeufs, ses ânes, ses brebis, sa tente, et tout ce qui lui appartenait; et ils les firent monter dans la vallée d’Acor. Josué dit: Pourquoi nous as-tu troublés? L’Eternel te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida,  et l’on éleva sur Acan un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui. Josué 7.24

Il immola sur les autels tous les prêtres des hauts lieux, qui étaient là, et il y brûla des ossements d’hommes. Puis il retourna à Jérusalem. 2 Rois 23:20 

Il brûla les ossements des prêtres sur leurs autels. C’est ainsi qu’il purifia Juda et Jérusalem. 2 Chroniques 34:5 

C'est parce que Élisée fut enterré et que ses os ne furent pas brûlés qu'il put y avoir un miracle de résurrection.

Élisée mourut, et on l’enterra. L’année suivante, des troupes de Moabites pénétrèrent dans le pays.
Et comme on enterrait un homme, voici, on aperçut une de ces troupes, et l’on jeta l’homme dans le sépulcre d’Elisée. L’homme alla toucher les os d’Elisée, et il reprit vie et se leva sur ses pieds.2 Rois 13.20/21 

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