Introduction
Je ne sais pas quel âge vous avez, vous qui lisez cette page, mais
je sais que nous suivons tous le même chemin, comme dit David : "J'ai été
jeune, j'ai vieilli..." Cependant, il ajoute une parole d'encouragement
:
"...et je n’ai point vu le juste abandonné,
ni sa postérité mendiant
son pain." Psaume 37.25
Dans le psaume 90, Moïse, l'homme de Dieu,
parle de la durée relativement brève de la vie humaine et de sa
fragilité.
"Tu les emportes, semblables à un songe, qui, le matin,
passe comme l’herbe: elle fleurit le matin, et elle passe, on la
coupe le soir, et elle sèche." Psaume 90.5,6
"Les jours de nos
années s’élèvent à soixante-dix ans, Et, pour les plus robustes, à
quatre-vingts ans; Et l’orgueil qu’ils en tirent n’est que peine et
misère, car il passe vite, et nous nous envolons." (v. 10)
Si,
lorsque nous sommes jeunes, la vie semble longue, nous savons cependant
que la vieillesse arrive vite. Nous devons aussi être conscients que
la vie terrestre a une valeur toute relative, en comparaison de
l'éternité.
"Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous
appliquions notre cœur à la sagesse." (v. 12)
C'est pourquoi
l'Ecclésiaste dit aux jeunes :
"Souviens-toi de ton créateur pendant
les jours de ta jeunesse, avant que les jours mauvais arrivent et que
les années s’approchent où tu diras: Je n’y prends point de plaisir." Ecclésiaste
12.1
En général, la vieillesse est synonyme de difficultés
accrues. Les handicaps dus à l’âge sont énumérés de façon pittoresque
dans Ecclésiaste. La description qui suit illustre, de façon
poétique, le vieillissement de l’homme qui aboutit à la mort. Elle fait
allusion aux différentes parties du corps: bras, dos, dents, yeux,
oreilles, cordes vocales, cheveux, etc.
"Mais souviens-toi de ton
Créateur pendant les jours de ta jeunesse, avant que les jours mauvais
arrivent et que les années s’approchent où tu diras: Je n’y prends point
de plaisir; avant que s’obscurcissent le soleil et la lumière, la
lune et les étoiles, et que les nuages reviennent après la pluie, ( le
temps qui passe),
où les gardiens de la maison tremblent, (les bras)
où les hommes forts se courbent, (le dos)
où celles qui moulent
s’arrêtent parce qu’elles sont diminuées, (les dents)
où ceux qui
regardent par les fenêtres sont obscurcis, (les yeux, la vue)
où les
deux battants de la porte se ferment sur la rue quand s’abaisse le bruit
de la meule, (les oreilles, l'ouïe)
où l’on se lève au chant de
l’oiseau, (le sommeil léger, les nuits plus courtes)
où
s’affaiblissent toutes les filles du chant, (les cordes vocales, la
voix)
où l’on redoute ce qui est élevé, où l’on a des terreurs en
chemin,(la crainte de ne pouvoir entreprendre des choses difficiles, de
ne pouvoir se défendre des agressions)
où l’amandier fleurit, (les
cheveux blanchissent)
où la sauterelle devient pesante, (l'agilité
diminue, la marche devient pesante)
et où la câpre n’a plus d’effet,
(les sens s'émoussent)
car l’homme s’en va vers sa demeure éternelle,
et les pleureurs parcourent les rues;
avant que le cordon d’argent se
détache, que le vase d’or se brise, que le seau se rompe sur la source,
et que la roue se casse sur la citerne; avant que la poussière retourne
à la terre, comme elle y était, et que l’esprit retourne à Dieu qui l’a
donné." Ecclésiaste 12.1-7
Quelques
inconvénients de la vieillesse
-
faiblesses physiques, infirmités et maladies
Psaumes 71:9 Au temps de
la vieillesse; quand mes forces s’en vont
Genèse 48:10 Les yeux
d’Israël étaient appesantis par la vieillesse
1 Rois 1:1 Le roi David
était vieux, avancé en âge; on le couvrait de vêtements, et il ne
pouvait se réchauffer.
1 Rois 14:4 Achija ne pouvait plus voir, car
il avait les yeux fixes par suite de la vieillesse. Mais son esprit
avait gardé toute sa perception spirituelle
1 Rois 15:23 Asa, à
l’époque de sa vieillesse, il eut les pieds malades.
Genèse 27:1
Isaac devenait vieux, et ses yeux s’étaient affaiblis au point qu’il ne
voyait plus.
1 Samuel 4:15 Eli, le sacrificateur, était âgé de
quatre-vingt-dix-huit ans, il avait les yeux fixes et ne pouvait plus
voir.
Affaiblissement mental et psychologique
la mémoire diminue,
la réflexion devient plus lente, les certitudes orgueilleuses de la
vieillesse et l'entêtement, occultent le bons sens :
Mieux vaut un
enfant pauvre et sage qu’un roi vieux et insensé qui ne sait plus
écouter les avis Ecclésiaste 4:13
Relâchement moral et spirituel
A l’époque de la vieillesse de Salomon, ses femmes inclinèrent son cœur
vers d’autres dieux; et son cœur ne fut point tout entier à l’Éternel,
son Dieu, comme l’avait été le cœur de David, son père. 1 Rois 11:4
Dans le livre des Rois, nous lisons l'histoire d'un vieux prophète qui,
peut-être par dépit, a détourné un jeune prophète des instructions que
l'Éternel lui avait données. 1 Rois 13:11
Dis que les vieillards
doivent être sobres, honnêtes, modérés, sains dans la foi, dans la
charité, dans la patience. Tite 2:2
"Dis que les femmes âgées doivent
aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni
médisantes, ni adonnées au vin; qu’elles doivent donner de bonnes
instructions, ..." Tite 2.3
Comme nous le voyons, les perspectives de la
vieillesse ne sont pas réjouissantes, mais pour celui ou celle qui se
confie dans le Seigneur, il y a de merveilleuses promesses :
"Ceux qui
se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol
comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et
ne se fatiguent point. Esaïe 40:31
"Mon âme, bénis l’Éternel,
et
n’oublie aucun de ses bienfaits! C’est Lui qui pardonne toutes tes
iniquités, qui guérit toutes tes maladies; c’est Lui qui délivre ta
vie de la fosse, qui te couronne de bonté et de miséricorde; c’est
Lui qui rassasie de biens ta vieillesse, qui te fait rajeunir comme
l’aigle." Psaumes 103.2-5
"Jusqu’à votre vieillesse je serai le même,
Jusqu’à votre vieillesse je vous soutiendrai; Je l’ai fait, et je veux
encore vous porter, Vous soutenir et vous sauver." Esaïe 46.4
"Je le
rassasierai de longs jours, Et je lui ferai voir mon salut." Psaumes
91.16
"Venez, mes fils, écoutez-moi! Je vous enseignerai la crainte
de l’Éternel. Quel est l’homme qui aime la vie, qui désire la
prolonger pour jouir du bonheur ? Préserve ta langue du Mal, tes
lèvres des paroles trompeuses; éloigne-toi du Mal, et fais le Bien;
Recherche et poursuis la paix. Les yeux de l’Éternel sont sur les justes
et ses oreilles sont attentives à leurs cris." Psaume 34.11-15
"Honore ton père et ta mère c’est le premier commandement avec une
promesse, afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la
Terre." Éphésiens 6.2,3
Voici des témoignages encourageants
Caleb âgé de 80 ans revendiquait sa part d'héritage :
"Maintenant voici, l’Éternel m’a fait vivre, comme il l’a dit. Il y a
quarante-cinq ans que l’Éternel parlait ainsi à Moïse, lorsqu’Israël
marchait dans le désert; et maintenant voici, je suis âgé aujourd’hui de
quatre-vingt-cinq ans. Je suis encore vigoureux comme au jour où
Moïse m’envoya; j’ai autant de force que j’en avais alors, soit pour
combattre, soit pour sortir et pour entrer." Josué 14.9-11
David mourut dans une
heureuse vieillesse, rassasié de jours, de richesse et de gloire : lire 1
Chroniques 29.28
Jehojada, un conseiller du roi fidèle, mourut, âgé
et rassasié de jours;
"...il avait à sa mort cent trente ans. On l’enterra
dans la ville de David avec les rois, parce qu’il avait fait du bien en
Israël, et à l’égard de Dieu et à l’égard de sa maison." 2 Chroniques
24.15,16
Job, après avoir été délivré par le Seigneur de sa dure
épreuve, mourut âgé et "rassasié de jours" : Job 42.17.
D'autres
personnages de la Bible témoignent de leur activité spirituelle dans
leur vieillesse :
Élisée, le prophète que l'on cite souvent comme
étant atteint d'une maladie dont il mourut, pour contester
l'enseignement de la Guérison divine. Le ministère d'Élisée s'est
étendu sur le règne de six rois d'Israël, d'Achab à Joas, et dura
environ soixante ans. Il avait entre 85 et 90 ans quand il fut atteint
de la maladie dont il mourut et, à la veille de sa mort, il était encore
plein d'énergie spirituelle et d'inspiration prophétique (lire 2 Rois 13.14-20).
Siméon conduit au Temple par le Saint-Esprit, à la rencontre de
Jésus, enfant.
"Et voici, il y avait à Jérusalem un homme appelé
Siméon. Cet homme était juste et pieux, il attendait la consolation
d’Israël, et l’Esprit-Saint était sur lui. Il avait été divinement
averti par le Saint-Esprit qu’il ne mourrait point avant d’avoir vu le
Christ du Seigneur. Il vint au Temple, poussé par l’Esprit. Et, comme
les parents apportaient le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard
ce qu’ordonnait la Loi, il le reçut dans ses bras, bénit Dieu, et dit:
-Maintenant, Seigneur, Tu laisses Ton serviteur s’en aller en paix, selon
Ta Parole, car mes yeux ont vu Ton Salut, ..." Luc 1.25-30
Anne, la
prophétesse, veuve et consacrée et remplie du Saint-Esprit
"Il y avait
aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle
était fort avancée en âge et elle avait vécu sept ans avec son mari
depuis sa virginité. Restée veuve et âgée de quatre vingt-quatre
ans, elle ne quittait pas le Temple et elle servait Dieu nuit et jour
dans le jeûne et dans la prière. Étant survenue, elle aussi, à cette
même heure, elle louait Dieu, et elle parlait de Jésus à tous ceux qui
attendaient la délivrance de Jérusalem." Luc 1.36-38
Paul qui se dit
vieillard, mais toujours à l'œuvre
"C’est pourquoi, bien que j’aie en
Christ toute liberté de te prescrire ce qui est convenable, c’est de
préférence au nom de la charité que je t’adresse une prière, étant ce
que je suis, Paul, vieillard, et de plus maintenant prisonnier de
Jésus-Christ." Philémon 1.8,9
Jean, l'ancien, qui a reçu sa plus
grande révélation (l'Apocalypse) à un âge très avancé.
Nous avons
parlé de Caleb, mais il y a aussi Moïse qui, à 120 ans, était encore plein
de force et dont la vue n'était point affaiblie. Josué qui conduisit
le peuple d'Israël dans des grande victoires et le gouverna jusqu'à
l'âge de 120 ans.
Parmi nos contemporains, de nombreux témoignages
d'hommes et de femmes soutenus par le Seigneur, ont été en bénédiction
jusqu'à un âge très avancé. Bien sûr, il y a aussi des serviteurs et
des servantes du Seigneur qui meurent très jeunes et pour lesquelles
nous n'avons pas d'explication. Il serait néanmoins inconvenable de
restreindre les promesses de Dieu, soit pour son soutien dans la
vieillesse, soit à propos de nombreuses autres choses. Dans notre
vieillesse, comme pour toute notre vie, nous pouvons nous appuyer sur la
Bonté et la Fidélité de Dieu, notre Père céleste :
"Nos destinées
sont dans sa main." Psaumes 31.15
Si, avec l'âge, certaines choses
deviennent moins faciles, il n'y pas de limite d'âge pour servir le
Seigneur et voir l'accomplissement de ses nombreuses promesses. C'est
une question de foi !
"Dans les derniers jours, dit
Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; vos fils et vos filles
prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards auront des songes."
Actes 2.17
Confiants dans les promesses de Dieu et encouragés par
ces témoignages de sa fidélité, nous pouvons prier pour qu'Il nous
soutienne dans notre vieillesse.
"Ne me rejette pas au temps de la
vieillesse; quand mes forces s’en vont, ne m’abandonne pas !" Psaumes 71;9
"Ne m’abandonne pas, ô Dieu ! même dans la blanche vieillesse,
afin
que j’annonce Ta Force à la génération présente, Ta puissance à la
génération future !" Psaumes 71.18
"Les justes croissent comme le
palmier, Ils s’élèvent comme le cèdre du Liban. Plantés dans la
maison de l’Éternel, ils prospèrent dans les parvis de notre Dieu;
ils
portent encore des fruits dans la vieillesse, ils sont pleins de sève et
verdoyants, pour faire connaître que l’Éternel est juste. Il est mon
rocher, et il n’y a point en lui d’iniquité." Psaume 92.12-15
Conclusion
Pour
conclure, nous disons avec le psalmiste :
"Voilà le Dieu qui est
notre Dieu éternellement et à jamais; Il sera notre guide jusqu’à la
mort." Psaumes 48.14
"Abraham expira et mourut, après une heureuse
vieillesse, âgé et rassasié de jours, et il fut recueilli auprès de son
peuple." Genèse 25.8
