Introduction

Lorsque nous cherchons à connaître notre Seigneur Jésus-Christ, il y a un aspect important de sa personnalité que nous devons découvrir : "LE BON BERGER", selon sa propre expression :

« Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » Jean 10.¹¹

« Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, … » Jean 10.¹⁴

Jésus emprunte une image de la vie courante en Israël, celle des bergers qui paissaient les troupeaux de brebis et Il se présente lui-même comme le berger d'un troupeau particulier : l'assemblée de ceux et celles qu'il a rachetés au prix de sa vie offerte sur la croix. Ils lui appartiennent et il les appelle "ses brebis". Comme un bon et fidèle berger, il en prend soin, il veille constamment sur elles, il les protège, les défend et les conduit dans les choses les meilleures.

Pour faire partie du troupeau de Jésus, il ne suffit pas seulement de croire en lui de manière théorique, mais de tout notre cœur, d'une foi qui reçoit de Lui le pardon des péchés et la vie éternelle et qui accepte qu'il soit le berger que nous suivons, le Seigneur à qui nous appartenons, puisqu'Il a donné sa vie pour nous racheter, selon ce qui est écrit :

« Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. » 1 Corinthiens 6.²⁰

« Il s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres. » Tite 2.¹⁴

Dieu, le berger d'Israël

Les Écritures emploient souvent l'image d'un berger paissant ses brebis pour illustrer la relation de Dieu avec Israël dans l'Ancien Testament.

« Il fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert. » Psaumes 78.⁵²

« Nations, écoutez la parole de l’Éternel, Et publiez-la dans les îles lointaines ! Dites : Celui qui a dispersé Israël le rassemblera, Et il le gardera comme le berger garde son troupeau. » Jérémie 31.¹⁰

« Comme un berger, il paîtra son troupeau, Il prendra les agneaux dans ses bras, Et les portera dans son sein ; Il conduira les brebis qui allaitent. » Esaïe 40.¹¹

« Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’aurai soin moi-même de mes brebis, et j’en ferai la revue…je suis avec elles, et elles sont mon peuple, elles, la maison d’Israël, dit le Seigneur, l’Éternel. Vous, mes brebis, brebis de mon pâturage, vous êtes des hommes ; moi, je suis votre Dieu, dit le Seigneur, l’Éternel. » Ézéchiel 34.¹¹

Ces passages concernent la relation particulière et unique de Dieu, l'Éternel avec son peuple terrestre Israël.

Jésus le Berger de son Eglise

Le Nouveau Testament présente Jésus comme "le grand Pasteur (berger) des brebis". Hébreux. 13.²⁰

« Car vous étiez comme des brebis errantes. Mais maintenant vous êtes retournés vers le pasteur et le gardien de vos âmes. » 1 Pierre 2.²⁵

Ici, il ne s'agit plus seulement d'Israël, mais de tous ceux qui parmi Israël et les nations sont devenus enfants de Dieu, par la foi en Jésus-Christ, les rachetés de toutes les nations. Dans cette image de la relation du Seigneur, avec des hommes et des femmes présentés comme des brebis, notons quelques points particuliers :

Jésus connait ses brebis, ceux et celles qui lui appartiennent

La connaissance que le Seigneur a de ses brebis est parfaite et personnelle : il nous connait par notre nom, et cette connaissance est réciproque :

« Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent. » Jean 10.¹⁴

Après nous avoir appelés et attirés à lui, il nous conduit dans une expérience de vie éternelle, abondante, paisible, heureuse : de bons pâturages, des sources d'eau pures et abondantes, ce qui signifie le bien-être de ceux qui croient en lui, qui lui appartiennent, qui sont entrés dans sa bergerie, dans ce rassemblement de ceux qui ont reçu son salut et qui ont été ajoutés à "son assemblée" : l'Ekklésia = l'Eglise (Actes 2.⁴⁷).

Il s'agit de "brebis qui étaient perdues"

« Car vous étiez comme des brebis errantes. Des brebis qui n'ont pas de berger. » 1 Pierre 2.25, Marc 6.³⁴

"Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie." Ésaïe 53.6

Il s'agit là, nous l'avons compris, des pécheurs que nous étions, perdus par nos péchés, errants dans l'ignorance de la grâce de Dieu, sans véritable sauveur et guide.

"Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres…" Éphésiens 2

Jésus est le Sauveur de ses brebis.

"Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie ; Et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous." Esaïe 53.6

Jésus enseigne que ce moyen de salut pour nous, c'est l'offrande de sa vie :

« Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Jean 10.7 Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis. » Jean 10.11

Il se présente, comme le Sauveur qui accomplit l'œuvre du salut, qui ouvre la porte pour le pardon des péchés et la vie éternelle. Celui ou celle qui entre par cette porte est sauvé. C'est par la foi en Jésus-Christ que nous entrons dans le salut de Dieu.

"Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages." Jean 10.⁹

Dans le processus du salut de Dieu pour nous, il y a aussi la démarche du berger : il cherche, il appelle les brebis perdues. Nous comprenons par là tous les moyens que le Seigneur met en œuvre pour attirer notre attention, nous faire comprendre son amour, nous attirer à lui en suscitant la foi dans notre cœur, par l'annonce de l'Évangile sous différentes formes : prédication, témoignages, etc. À chaque fois que quelqu'un entend le message de l'Évangile, il s'agit de la voix du berger appelant sa brebis.

"Les brebis entendent sa voix ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix." Jean 10.³

« Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. » Apocalypse 3.²⁰

Les brebis suivent leur berger

Par cette image, nous découvrons le grand principe de la foi : une relation personnelle et particulière entre le Seigneur Jésus-Christ et ses rachetés. Il y a d'abord l'appel personnel du berger à chaque brebis.

« Il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent. » Jean 10.³

Puis notre réponse à son appel.

"Il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix." Jean 10.⁴

Il y a une connaissance spirituelle qui s'établit entre Jésus le Sauveur-Berger et ses rachetés-brebis :

« Je connais mes brebis, et elles me connaissent. » Jean 10.¹⁴

Il ne s'agit pas là d'une connaissance idéologique, religieuse, intellectuelle, mais d'un témoignage intérieur suscité par le Saint-Esprit, qui établit un lien d'attachement entre le berger et sa brebis, Jésus et son racheté. C'est une réalité spirituelle assez mystérieuse, qui a son image dans la relation des bergers et de leurs troupeaux sur le plan naturel. Lorsque plusieurs bergers se rencontrent et que leurs troupeaux se mélangent, au moment où ils se séparent chaque berger appelle ses brebis et toutes se rassemblent alors derrière leur berger respectif et le suivent. C'est cette image que Jésus prend pour expliquer la relation spirituelle et personnelle qui existe entre lui et chacun de ses rachetés.

« Les brebis entendent sa voix ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. » Jean 10.³

« Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. » Jean 10.⁴

C'est certainement incompréhensible sur le plan de l'analyse intellectuelle, mais c'est une réalité merveilleuse pour ceux qui la vivent.

Comme un berger ...

Ce n'est pas par hasard que Jésus a choisi l’image du berger et de ses brebis pour illustrer son rôle envers nous. Il a voulu faire ressortir les préoccupations d'un véritable et bon berger :

. La recherche de la brebis perdue

. La volonté de la trouver et de la sauver au prix même de sa vie

. La préoccupation de son bien-être, par les soins constants qu'il donne à son troupeau

. Le souci de la sécurité permanente et éternelle de ses brebis

Déjà dans l'Ancien Testament, Dieu est présenté comme celui qui prend soin de son peuple Israël. Après l'avoir formé et sauvé, Il le conduira par un chemin difficile vers un pays d'abondance et il veillera sur lui constamment, le défendant contre ses ennemis, l'instruisant, l'avertissant par ses prophètes et ses juges, les bergers qu'Il leur envoie, le châtiant avec justice, mais avec mesure, dans sa compassion et sa bonté, le ramenant quand il s'égare, le délivrant de la main de ses ennemis. Il y a un texte merveilleux et très émouvant concernant la relation de Dieu avec Israël :

« Comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l’obscurité. Je les retirerai d’entre les peuples, je les rassemblerai des diverses contrées, et je les ramènerai dans leur pays ; je les ferai paître sur les montagnes d’Israël, le long des ruisseaux, et dans tous les lieux habités du pays. Je les ferai paître dans un bon pâturage, et leur demeure sera sur les montagnes élevées d’Israël ; là elles reposeront dans un agréable asile, et elles auront de gras pâturages sur les montagnes d’Israël. C’est moi qui ferai paître mes brebis, c’est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur, l’Éternel. » Ezéchiel 34.^12-34

En relisant le passage de Ezéchiel 34.¹², je pensais au Seigneur Jésus-Christ le Berger vigilant et bienveillant, attentif à la situation de ceux et celles qui sont à lui, ses brebis. Il dit :

« Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. » Jean 10.¹⁴

Par le prophète Ezéchiel, Dieu dit à Israël et surtout à ceux qui dirigent le peuple, ce qu'il pense d'eux et ce qu'il va faire.

« J’établirai sur elles un seul pasteur, qui les fera paître, mon serviteur David ; il les fera paître, il sera leur pasteur. » Ezéchiel 34.²³

Cette image du berger est particulièrement parlante et tellement encourageante. Le berger d'autrefois, dans les pays d'orient, avait un sentiment d'attachement, de préoccupation, d'amour pour ses brebis, il était uni à son troupeau. Non seulement collectivement, mais individuellement à chaque brebis. Le soir en rentrant ses brebis dans l'enclos, le berger faisait passer chacune d'elles entre ses jambes et posait ses mains sur sa tête pour vérifier qu'elle n'était pas fiévreuse et si elle l'était-il l'oignait d'une huile spéciale et rafraichissante.

Si nous sommes à Lui, notre Seigneur Jésus-Christ est notre Berger. Pas uniquement celui de l'ensemble de son Eglise, mais le Berger de chacun de nous en particulier. J'aime cette image que donne le prophète Ezéchiel du berger debout au milieu de ses brebis éparses, qui en fait la revue. De même le regard du Seigneur Jésus parcourt l'ensemble du monde, des nations, des peuples, des villes, des villages, des campagnes. Aussi loin, aussi isolée qu'une brebis puisse se trouver il la voit ! Non pas comme un point quelque part, mais comme un être qu'il aime, pour qui il a donné sa vie, pour lequel il est plein d'une bienveillante sollicitude et dont il connait exactement la situation et les besoins.

Si nous sommes bien portants, heureux, comblés, il le sait ! Si nous sommes malheureux, malades, blessés, isolés, abandonnés, découragés, il le sait aussi ! Peut-être qu'on vous a oubliés, qu'on vous ignore ou même qu'on vous méprise et qu'on vous rejette ? Qu'importe, le Bon Berger des brebis vous connait personnellement, il vous aime comme une personne qui lui est chère, il est attentif à vos besoins et à votre état d'âme. Il est disposé à vous secourir.

Comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l’obscurité. Jésus a décrit les sentiments qui l'animent en faveur de chacun de ses rachetés.

"Quel homme d’entre vous, s’il a cent brebis, et qu’il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il la retrouve ? Lorsqu’il l’a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules, et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit : Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis qui était perdue. » Luc 15.⁴

Je ne sais pas si vous êtes perdu(e), ou simplement égaré(e), troublé(e), en peine, découragé(e), fatigué(e), blessé(e) ou malade... Mais je sais que Jésus n'est pas indifférent à votre situation. Il se préoccupe de vous personnellement.

Nous devons savoir et être bien conscients que Jésus, le bon berger, est très attentif à la situation de chacun de ses rachetés sur la terre, ainsi qu'à l'ensemble de son Eglise. Il intervient constamment en notre faveur par le Saint-Esprit qui est envoyé par le Seigneur dans tous les endroits de la terre où il doit agir en faveur de ceux qui sont à Jésus-Christ et envers ceux qui doivent encore venir.

C’est LUI, Jésus, qui fait paître ses brebis, qui leur donne du repos, qui veille sur elles et en prend soin selon ce qui est encore écrit dans Ezéchiel :

« C’est moi qui ferai paître mes brebis, c’est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur, l’Éternel. Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade. Mais je détruirai celles qui sont grasses et vigoureuses. Je veux les paître avec justice. » Ezéchiel 34.¹⁵

Il dit lui-même :

« Moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Jean 10.¹⁰

"Je leur donne la Vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous ; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père. » Jean 10.^28,29

Nous avons un berger vigilant. Il est important que nous soyons conscients de sa présence constante et de ses soins attentifs, afin de pouvoir affirmer avec foi, de tout notre cœur : "Le Seigneur est mon berger". Si nous appartenons réellement à Jésus, nous pouvons proclamer avec le Psalmiste :

« Le SEIGNEUR est mon berger, je ne manque de rien.
Il me fait reposer dans des champs d’herbe verte, il me conduit au calme près de l’eau, Il me rend des forces, il me guide sur le bon chemin, pour montrer sa gloire.
Même si je traverse la sombre vallée de la mort, je n’ai peur de rien, SEIGNEUR, car tu es avec moi. Ton bâton de berger est près de moi, il me rassure.
Tu m’offres un bon repas sous les yeux de mes ennemis. Tu verses sur ma tête de l’huile parfumée, tu me donnes à boire en abondance.
Oui, tous les jours de ma vie, ton amour m’accompagne, et je suis heureux. Je reviendrai pour toujours dans la maison du SEIGNEUR.» Psaume 23 (Bible Parole de vie)

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