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Le temps de mourir
C'est une évidence à laquelle personne n'échappe : la mort
est présente dans toutes les espèces de vie sur la terre. devant elle
tous sont égaux : riches et pauvres, grands et petits, faibles ou
puissants, justes et injustes.
Il y a quelques temps, dans un article sur "Le temps de vivre",
j'écrivais : "Nous sommes tributaires du temps qui passe et l'Ecclésiaste a
écrit : "il y a un temps pour vivre et un temps pour mourir!"
La plupart des gens appréhendent de mourir mais ils s'efforcent de
ne pas y penser. Et puis la vie, ou ce qu'ils croient être la vie,
les entraîne dans un tourbillon effréné et agité qui fait
souvent dire à propos de bien des choses : Pas le temps !"
Que nous l'ayons ou pas il faudra prendre le temps de mourir, c'est
obligé ! Et puis "la grande faucheuse" vient souvent brutalement
au moment où l'on y pense le moins, quelque soit l'âge : un
accident, une maladie foudroyante, une agression, etc... mourir peut
être rapide !
Un grand acteur français disparu citait cette parole de l'Evangile écrite sur un
monument de son village natal : "Veillez et priez, car personne ne sait
ni le jour ni l'heure"
Le temps de mourir n'est pas négociable malgré les grands progrès de la
science médicale. Certains pensent choisir le moment de leur mort en se
suicidant, mais ils agissent sous une sorte de contrainte, la peur d'une
fin de vie difficile, l'angoisse devant une situation inextricable, le
désespoir que produit une vie vide de sens ...
Quelque soit la forme que prend la mort ... l’homme s‘en va
vers sa demeure éternelle. Ecclésiaste 12.5
Nous devrions y réfléchir avec sagesse et ne pas raisonner comme cet homme
apparemment prévoyant mais en réalité insensé, dont
Jésus a parlé dans une parabole.
Et il leur dit cette parabole: Les terres d’un homme riche avaient
beaucoup rapporté.
Et il raisonnait en lui-même, disant: Que ferai-je? car je n’ai pas de
place pour serrer ma récolte.
Voici, dit-il, ce que je ferai: j’abattrai mes greniers, j’en bâtirai de
plus grands, j’y amasserai toute ma récolte et tous mes biens; et je
dirai à mon âme: Mon âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour
plusieurs années; repose-toi, mange, bois, et réjouis-toi.
Mais Dieu lui dit: Insensé! cette nuit même ton âme te sera redemandée;
et ce que tu as préparé, pour qui cela sera-t-il? Luc 12.16
L'Ecclésiaste a encore écrit :
Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d’aller dans une maison de
festin; car c’est là la fin de tout homme, et celui qui vit prend la
chose à cœur. Ecclésiaste 7:2
La mort une ennemie
L'apôtre Paul, dans son enseignement sur la résurrection, parle de la
mort comme le dernier ennemi détruit.
Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ,
mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui
appartiennent à Christ, lors de son avènement.
Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est
Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et
toute puissance.
Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous les ennemis sous
ses pieds.
Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort. 1 Corinthiens 15.22
Le jour vient où la mort n'existera plus :
Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il
n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont
disparu. Apocalypse 21:4
Déjà, pour ceux qui appartiennent à Christ, la mort est une ennemie vaincue,
car elle n'effraie plus.
Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous
serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière
trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront
incorruptibles, et nous, nous serons changés.
Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que
ce corps mortel revête l’immortalité.
Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité, et que ce
corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors s’accomplira la parole qui
est écrite: La mort a été engloutie dans la victoire.
O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon?
L’aiguillon de la mort, c’est le péché; et la puissance du péché, c’est
la loi.
Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre
Seigneur Jésus-Christ!. 1 Corinthiens15.51
C'est du péché que la mort tient son pouvoir et c'est le péché qui la
rend redoutable. Mais lorsque nous avons cru en Jésus-Christ le péché
n'a plus de pouvoir sur nous et la peur de la mort disparait, du moins
il doit en être ainsi si notre foi est réelle.
La mort devient ainsi "un gain" selon ce que dit encore
l'apôtre Paul :
... car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain. Philippiens 1:21
La crainte qu'elle provoque pour
l'incroyant disparait faisant place à une formidable espérance pour ceux qui ont placé leur
foi en Jésus-Christ.
J’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui est de
beaucoup le meilleur. Philippiens 1:23
Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en
demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous
marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance,
et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.
C’est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables,
soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions. 2 Corinthiens 5.6-8
Les paroles de Jésus nous rassurent pleinement :
Jésus lui dit : Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit
en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en
moi ne mourra jamais. Crois–tu cela ? Jean 11.25
Etre prêt
On cite souvent un texte biblique au sujet de la mort : "prépare–toi à la
rencontre de ton Dieu". Cependant ces paroles n'ont pas été adressées à une
personne qui allait mourir, mais comme un avertissement donné à
Israël, par le prophète Amos, dans une
circonstance bien précise. Dieu allait frapper son peuple d'un jugement à
cause de ses infidélités :
Je vous ai bouleversés, Comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit; Et
vous avez été comme un tison arraché de l’incendie. Malgré cela, vous
n’êtes pas revenus à moi, dit l’Eternel…
C’est pourquoi je te traiterai de la même manière, Israël; Et puisque je
te traiterai de la même manière, Prépare-toi à la rencontre de ton Dieu,
O Israël! Amos 4.11
Alors que veut dire être prêt ? Il y a t-il une préparation particulière
pour "bien mourir ? Mourir en état de grâce comme on le dit parfois.
Je crois plutôt que pour bien mourir il faut bien vivre, vivre
de façon à plaire à Dieu. Voici quelques paroles de la Bible
à ce sujet :
On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; Et ce que l’Eternel
demande de toi, C’est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la
miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu.
Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui
qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. Actes 10.34
Celui qui marche dans l’intégrité, qui pratique la justice et qui dit la
vérité selon son cœur. Psaumes 15:2
Il est dit d'un homme de foi, vivant dans la première partie de
l'histoire du monde, qu'il marchait avec Dieu :
Hénoc, après la naissance de Metuschélah, marcha avec Dieu trois cents
ans; et il engendra des fils et des filles. Genèse 5:22
Tout en ayant une vie normale, une famille et
une activité professionnelle, Hénoc a vécu dans la foi en cherchant à plaire à
Dieu. Hébreux 11.5
Vous me direz, et je le crois aussi, qu'il n'y a pas d'homme juste. Cependant, Dieu a pourvu à notre manque de justice.
Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont
gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui
est en Jésus-Christ.
C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui
croiraient victime propitiatoire, afin de montrer justice, parce
qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa
patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de
manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus.
Romains 3.23
La foi en Jésus-Christ est le moyen unique d'être
purifiés de nos péchés, justifiés devant Dieu, afin d'être agréer
par Lui.
L'apôtre Paul a écrit : Je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré
lui-même pour moi. Galates 2.20
Vivre dans la foi en Jésus-Christ signifie non seulement que nous
croyons à la valeur de son sacrifice pour le pardon de nos péchés, mais
encore que nous demeurons en communion avec Lui.
Si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière,
nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous
purifie de tout péché. 1 Jean 1:7
Jésus dit à ce sujet :
Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les
ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. Jean 8:12
Vivre dans la foi au Fils de Dieu c'est s'attacher à lui et le suivre en
obéissant à sa
Parole.
En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui
croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en
jugement, mais il est passé de la mort à la vie. Jean 5:24
L'apôtre Jean enseigne que si nous mettons notre foi dans le Fils de
Dieu nous avons la vie éternelle. 1 Jean 5.11/13
La foi est une ferme assurance ! Or mettre sa foi en Jésus-Christ
c'est avoir la certitude qu'il nous a
sauvés et nous a donné la vie éternelle, comme l'écrit encore l'apôtre
Jean :
Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui
ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage
que Dieu a rendu à son Fils.
Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et
que cette vie est dans son Fils.
Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas
la vie.
Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie
éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. 1 Jean 5.10
Dans un passage de l'Apocalypse nous lisons :
Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur! Apocalypse
14:13
Cette expression précise la situation de ceux qui meurent dans la foi en
Christ après avoir vécu dans la foi en Lui.
Mourir et après
Voici une question qui trotte dans la tête de beaucoup de personnes :
Que devient t'on après la mort ?
Toutes les religions ont leurs réponses, mais toutes les réponses ne sont
pas bonnes.
L'une enseigne que l'âme du défunt se réincarne sous une autre forme de
vie, l'autre qu'il existe un paradis avec toutes sortes de félicités,
même des jeunes filles vierges à la disposition de ceux qui auront
pratiqué fidèlement leur religion. Dans les traditions et
coutumes animistes on croit que les esprits des morts sont présents parmi les vivants
et parfois dans une personne ou un animal.
Beaucoup de religions ont un culte des morts fait de rituels,
cérémonies et pratiques étranges.
Certains placent sur les tombes des aliments pour les défunts, parfois on
y prend des repas lors de certaines fêtes pour être en communion
avec les morts, on verse des libations ou on offre des sacrifices
d'animaux pour satisfaire ou apaiser les esprits.
Beaucoup croient que les esprits des morts peuvent communiquer avec les
vivants et qu'ils nous voient. Il n'en est rien.
Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront; mais les morts ne savent
rien, et il n’y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est
oubliée.
Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri; et ils
n’auront plus jamais aucune part à tout ce qui se fait sous le soleil.
Ecclésiaste 9.5
Dans la religion catholique il existe le ciel, l'enfer, le purgatoire et même les limbes
où iraient les bébés qui meurent sans être baptisés.
En Europe nous sommes imprégnés d'un christianisme marqué par la
doctrine catholique et ses traditions. On célèbre des "messes' et on récite des
prières pour les âmes qui vont au purgatoire, des fêtes ont été
instituées en souvenirs des morts, particulièrement "le jour des morts" le
lendemain de la fête de Toussaint. Le catholicisme a institué le culte
des saints. Certains personnage reconnus et béatifiés ont une place
particulière dans la dévotion des fidèles. On leur a édifié des
statues devant lesquelles les gens se prosternent et prient en faisant
parfois brûler des bougies ou des
cierges. Il existe des lieux de pèlerinages célèbres où se rendent des
foules attirées par l'espoir de miracles, de guérisons ou
d'exaucement.
En fait, les gens cherchent les intercesseurs les plus influents auprès
de Dieu, oubliant ce qui est écrit :
Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les
hommes, Jésus-Christ homme, qui s’est donné lui-même en rançon pour
tous. 1 Timothée 2.5
Lui, parce qu’il demeure éternellement, possède un sacerdoce qui n’est
pas transmissible. C’est aussi pour cela qu’il peut sauver parfaitement
ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour
intercéder en leur faveur. Hébreux 7.25
Ceux qui sont morts, aussi saints qu'ils aient été, n'ont plus aucune
part à ce qui fait sur la terre. Ils ne peuvent pas communiquer avec les vivants pour les entendre ou
leur parler. Ecclésiaste
9:6
Un autre passage nous met en garda contre certaines pratiques :
Qu’on ne trouve parmi vous personne qui offre son fils ou sa fille en
sacrifice, ni personne qui s’adonne à la magie ou à la divination, qui
observe les présages ou se livre à la sorcellerie, qui jette des sorts
ou qui interroge d’une manière ou d’une autre les esprits des morts.
Deutéronome 14.10
Où vont-ils ? que font-ils ?
Le plus sûr et le plus simple c'est de nous en tenir à ce qui est
enseigné dans la Bible, la Parole de Dieu.
Il y est question de plusieurs lieux dans lesquels vont ceux qui
meurent.
Premièrement le séjour des morts, celui qui est mentionné dans l'Ancien
Testament et dans lequel allaient les esprits de tous ceux qui
mourraient avant la mort et
la résurrection du Seigneur Jésus-Christ. Il comprenait deux parties
dont Jésus a parlé selon ce qui est rapporté dans l'Evangile de Luc.
Le pauvre mourut et fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le
riche aussi mourut et fut enseveli.
Dans le séjour des morts, il leva les yeux ; et, en proie aux tourments,
il vit de loin Abraham et Lazare dans son sein.
Il s’écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour
qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la
langue ; car je souffre dans cette flamme.
Abraham répondit : (Mon) enfant, souviens–toi que tu as reçu tes biens
pendant ta vie et que de même Lazare a eu les maux, maintenant il est
ici consolé, et toi, tu souffres.
En plus de tout cela entre nous et vous se trouve un grand abîme afin
que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous ne puissent le faire, et
qu’on ne parvienne pas non plus de là vers nous.
Ce
récit indique deux lieux séparés sans possibilité de passer de l'un dans
l'autre : un lieu de souffrance pour les uns et un lieu de repos
et de consolation pour les autres appelé le sein d'Abraham, c'est
l'endroit dans lequel se trouvaient ceux qui étaient morts dans
l'espérance du Messie, le Sauveur annoncé par les prophètes.
Il
est écrit que Jésus est descendu dans le séjour des morts, qu'il a
prêché aux esprits qui s'y trouvaient captifs (1 Pierre 3.19) et qu'il
en est ressorti emmenant avec lui ceux qui ont accepté son message. (Ephésiens 4.8/10)
La Bible mentionne aussi un lieu appelé l'étang de
feu et de souffre dans lequel seront jetés le diable, ses anges, la bête, le faux
prophète et tous ceux dont le nom n'est pas écrit dans le livre de vie
de l'Agneau (Apocalypse 20.10 - 21.15) - C'est le lieu du châtiment
éternel (Matthieu 13.42 et 25.46). Ce que nous appelons l'enfer.
Aujourd'hui, ceux qui meurent dans leurs péchés ne vont pas directement
en enfer, mais dans ce qui reste du séjour des morts en attendant
le jugement dernier.
La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des
morts rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés,
chacun selon ses œuvres.
La mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. L’étang
de feu, c’est la seconde mort. Apocalypse 20.11/13
Il est aussi question de l'abîme, une sorte de prison dans laquelle sont
enchaînés les anges qui ont péché, 2 Pierre 2.4.
C'est le lieu au sujet duquel
les démons suppliaient Jésus de ne pas les envoyer (Luc 8.31). Un jour cet abîme sera ouvert
et des myriades de créatures épouvantables se répandront sur la
terre, comme un jugement de Dieu (Apocalypse 9). Satan y sera jeté et lié pendant un temps
(Apocalypse 20).
Enfin, il y a le ciel où les apôtres Jean et Paul ont été
enlevés en vision. c'est là que Jésus se trouve maintenant, là où il
intercède pour ceux qui invoquent son nom, là où il nous prépare une
place.
Le Seigneur, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel, et il s’assit à
la droite de Dieu. Marc 16:19
Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas,
je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.
Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place,
je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous
y soyez aussi. Jean 14:2,3
C'est de cette place dont parle l'apôtre Paul quand il écrit : J’ai le désir de m’en aller et d’être avec
Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. (Philippiens 1:23).
Nous disons aussi avec l'apôtre: Nous aimons mieux quitter ce
corps et demeurer auprès du Seigneur. (2 Corinthiens 5:8).
Enfin concluons par ces paroles pleines d'espérance :
Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur! Oui, dit
l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les
suivent. Apocalypse 14:13
Pour une description plus complète du ciel, lisez l'article :
Le
ciel
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