L'apôtre Paul a écrit : « Réjouissez-vous toujours dans le
Seigneur ; je le répète, réjouissez-vous. » Philippiens 4.4 Et
encore : « Soyez toujours joyeux. » 1 Thessaloniciens 5.16 Parmi
les principales qualités de la vie chrétienne nous trouvons la joie, une
joie particulière qui fait irruption dès le début de la foi en
Jésus-Christ : la joie "dans" le Seigneur. Le livre des Actes nous
apprend que ceux qui croyaient en Jésus-Christ et se convertissaient
étaient remplis de joie. « ... les disciples étaient remplis de joie
et du Saint-Esprit. » Actes 13.52 Une des principales
caractéristiques du Royaume de Dieu c'est la joie : « Car le
Royaume
de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire mais la justice, la paix et
la joie, par le Saint-Esprit. » Romains 14.17 Il faut bien noter
qu'il s'agit de la joie "par" le Saint-Esprit, donc une joie
spirituelle. Il est remarquable de constater que le Saint-Esprit, le
maître d'œuvre du Royaume de Dieu, produit et communique la joie. C'est
la joie du Saint-Esprit qui est accordée au sein même des tribulations.
« Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en
recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie
du Saint Esprit. » 1 Thessaloniciens 1.6 Nous la trouvons en seconde
position dans les choses que l'Esprit de Dieu produit.
« Mais le
fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie... » Galates 5.22 Nous ne
sommes certainement pas suffisamment conscients que la joie dont il est
question ici fait partie de la nature de Dieu. C'est donc une joie
spirituelle dont la nature même et l'inspiration, l'origine, sont bien
différentes des joies que les choses du Monde peuvent procurer. Nous
pouvons affirmer dès à présent que les joies du Monde sont passagères et
vite ternies par les épreuves de la vie, tandis que la joie du
Saint-Esprit, la joie du Seigneur, demeure, même dans les moments les
plus difficiles, parce que sa source est en Dieu. Le message de
l'Évangile, associé à l'action puissante de Dieu, est accompagné d'une
grande joie : « Philippe, étant descendu dans la ville de Samarie, y
prêcha le Christ.
Les foules tout entières étaient attentives à ce
que disait Philippe, lorsqu’elles apprirent et virent les miracles qu’il
faisait. Car des esprits impurs sortirent de plusieurs démoniaques,
en poussant de grands cris et beaucoup de paralytiques et de boiteux
furent guéris. Et il y eut une grande joie dans cette ville. » Actes
8.5-8 La Bible, Parole écrite de Dieu, renferme de nombreux passages
dans lesquelles il est question de la joie de l'Éternel qui fait notre
force et qui se trouve dans la demeure même de Dieu. « Chantez à
l’Éternel, vous tous habitants de la terre ! Annoncez de jour en jour
son salut ; racontez parmi les nations sa gloire, parmi tous les
peuples ses merveilles ! Car l’Éternel est grand et très digne de
louange, Il est redoutable par-dessus tous les dieux ; car tous les
dieux des peuples sont des idoles et l’Éternel a fait les cieux. La
majesté et la splendeur sont devant Sa Face, la force et la joie
sont dans sa Demeure. » 1 Chronique 16.23-27 « ... la joie de
l’Éternel sera votre force. » Néhémie 8.10 C'est la joie de Dieu,
que nous trouvons exprimée en Sophonie : « L’Éternel, ton Dieu, est
au milieu de toi, comme un héros qui sauve ; Il fera de toi sa plus
grande joie ; Il gardera le silence dans son amour ; Il aura pour toi
des transports d’allégresse. » Sophonie 3.17 Il existe des joies
naturelles et légitimes, qu'il ne faut pas négliger : des joies
familiales, la naissance d'un enfant, un mariage, les bienfaits que Dieu
dispense chaque jour, la réussite dans une entreprise : un examen, une
promotion sociale, une bonne affaire ou de bonnes affaires, de bonnes
nouvelles que nous recevons des nôtres ou de nos amis etc. Mais les
joies terrestres sont passagères et souvent vite oubliées lorsque les
épreuves surviennent. Il y a des endroits où l'on essaie de fabriquer
de la joie par des ambiances mais cela reste superficiel et fugitif.
La joie dont je vous parle maintenant ne dépend pas des ambiances que
l'on pourrait créer, ni des circonstances de la vie. C'est une joie
qui nous est communiquée par le Saint-Esprit : la joie de Dieu, la
joie de Christ, la joie du Saint-Esprit, une joie parfaite parce qu'elle
est spirituelle et que sa source est en Dieu. « Plusieurs disent :
Qui nous fera voir le bonheur ? Fais lever sur nous la lumière de ta
face, ô Éternel ! Tu mets dans mon cœur plus de joie qu’ils n’en ont
Quand abondent leur froment et leur moût. » Psaumes 4.6-7 Cette joie
demeure car elle est profonde et réelle, elle vient de Dieu : C'est la
joie que le Seigneur nous donne lui-même, une joie parfaite, que
personne ne peut nous ravir, qui demeure même dans les afflictions,
lorsque nous regardons au-delà des épreuves : « Je vous ai dit ces
choses, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit parfaite. »
Jean 15.11 « … nul ne vous ravira votre joie. » Jean 16.22 «
…comme attristés et nous sommes toujours joyeux ! » 2 Corinthiens 6.10
« Car avec un visage triste le cœur peut être content. » Ecclésiaste 7.3
« C’est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le
faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves,
afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui
cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la
gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez
sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous
réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez
le salut de vos âmes pour prix de votre foi. » 1 Pierre 1.3-9
Cependant il y a des choses qui peuvent ternir cette joie et David
l'exprime parfaitement dans le psaume 51, lorsqu'il ressent l'amertume
et la tristesse que lui cause son péché : « Car je reconnais mes
transgressions et mon péché est constamment devant moi. J’ai péché
contre toi seul et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En sorte que tu
seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton jugement. O Dieu,
Dieu de mon salut ! délivre-moi du sang versé et ma langue célébrera ta
miséricorde. Alors il supplie : Annonce-moi l’allégresse et la joie et
les os que tu as brisés se réjouiront. Rends-moi la joie de ton salut et
qu’un esprit de bonne volonté me soutienne ! » Psaume 51 Il y a dans
notre vie d'enfants de Dieu et disciples de Christ, de nombreux sujets
de joie dont voici quelques-uns : La joie du salut de Dieu David
exprime le bonheur de celui à qui Dieu a pardonné le péché, lorsqu'il
s'écrie : « Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le
péché est pardonné ! » Psaumes 32.1 Le prophète Ésaïe annonce :
« Tu diras en ce jour-là : Je te loue, ô Éternel ! Car tu as été irrité
contre moi, Ta colère s’est apaisée et tu m’as consolé.
Voici, Dieu
est ma délivrance, Je serai plein de confiance et je ne craindrai rien ;
car l’Éternel, l’Éternel est ma force et le sujet de mes louanges ;
c’est Lui qui m’a sauvé. Vous puiserez de l’eau avec joie aux sources du
salut, et vous direz en ce jour-là : -Louez l’Éternel, invoquez Son Nom,
publiez ses œuvres parmi les peuples, rappelez la grandeur de Son Nom !
Célébrez l’Éternel car Il a fait des choses magnifiques : qu’elles
soient connues par toute la Terre ! Pousse des cris de joie et
d’allégresse, habitant de Sion ! Car Il est grand au milieu de toi, le
Saint d’Israël. » Ésaïe 12.1-6 Les Actes des apôtres nous rapportent
qu'un gardien de prison s'est réjoui d'avoir cru en Dieu. « Alors le
geôlier, ayant demandé de la lumière, entra précipitamment et se jeta
tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas ; il les fit sortir et dit
:
-Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ?
Paul et Silas
répondirent :
-Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta
famille.
Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à
tous ceux qui étaient dans sa maison.
Il les prit avec lui, à cette
heure même de la nuit, il lava leurs plaies et aussitôt il fut baptisé,
lui et tous les siens. Les ayant conduits dans son logement, il leur
servit à manger et il se réjouit avec toute sa famille de ce qu’il avait
cru en Dieu. » Actes 16.29-34 Il est bon de se souvenir de la grâce
de Dieu, par laquelle il nous sauve de l'abîme, la seconde mort, l'étang
de feu : « Heureux et saints ceux qui ont part à la première
résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils
seront sacrificateurs de Dieu et de Christ et ils régneront avec lui
pendant mille ans. » Apocalypse 20.6 « Mais pour les lâches, les
incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les
enchanteurs, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans
l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. »
Apocalypse 21.8 La joie du salut renferme tout un ensemble de choses
pour lesquelles nous devrions dire à Dieu chaque jour notre
reconnaissance. Dès maintenant, ici-bas, en pardonnant nos péchés en
son Fils Jésus, Dieu nous a réconciliés avec Lui, nous ouvrant l'accès à
son Trône de grâce pour tous les instants de notre vie. « Ainsi donc,
frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée
dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée
pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair et puisque nous
avons un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu,
approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les
cœurs purifiés d’une mauvaise conscience et le corps lavé d’une eau
pure. » Hébreux 10.19-22 « Approchons-nous donc avec assurance du
Trône de la Grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour
être secourus dans nos besoins. » Hébreux 4.16 Et puis, surtout, il y
a cette espérance glorieuse dont souvent nous ne mesurons pas
suffisamment l'importance. « C’est là ce qui fait votre joie,
quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu
de temps par diverses épreuves, afin que l’épreuve de votre foi, plus
précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait
pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ
apparaîtra, lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans
le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse,
parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. »
1 Pierre 1.3-9 La joie de la présence de Dieu. Nous devons nous
arrêter ici quelques instants car il s'agit d'une expérience qui touche
notre être émotionnel : la sensibilité spirituelle à la présence de
Dieu, c’est-à-dire la conscience intime de sa présence, par le
témoignage intérieur du Saint-Esprit. Nos facultés émotionnelles sont
touchées par la grâce de Dieu et la présence du Saint-Esprit. Dieu
lui-même nous fait part de ses émotions : « Il fera de toi sa plus
grande joie ; Il gardera le silence dans son amour ; Il aura pour toi
des transports d’allégresse. » Sophonie 3.17 Nous pouvons dire que
Dieu est présent partout, cependant Il nous exhorte constamment à
rechercher Sa Face, à nous tenir en Sa Présence et nous devons
reconnaître qu'à certains moments nous sommes plus sensibles à Sa Présence qu'à d'autres car le Seigneur
Lui-même en accentue le
témoignage par le Saint-Esprit. J'ai déjà parlé sur ce témoignage du
Saint-Esprit, à notre esprit, à notre âme, à notre conscience et il est
bon que nous ne le négligions pas car il est une force réelle et
d'encouragement spirituel bien utile. La conscience de la présence
de Dieu est une source de force et de joie, qui peut aller jusqu'à nous
faire tressaillir d'émotion. « En ce moment même, Jésus tressaillit
de joie par le Saint-Esprit et il dit : Je te loue, Père, Seigneur du
ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux
intelligents et de ce que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, je
te loue de ce que tu l’as voulu ainsi. » Luc 10.21 David qui
connaissait bien ce genre d'expérience, a su l'exprimer en s'écriant :
« Tu me feras connaître le sentier de la vie ; Il y a d’abondantes joies
devant ta face, Des délices éternelles à ta droite. » Psaume 16.11 «
Je suis dans la joie quand on me dit : Allons à la maison de l’Éternel !
» Psaumes 122.1 La joie d'être rempli du Saint-Esprit Écoutons
encore le psalmiste annoncer la nature de l'onction qui devait revêtir
le Seigneur Jésus-Christ : « Ton Trône, ô Dieu, est à toujours ; le
sceptre de ton règne est un sceptre d’équité. Tu aimes la justice et
tu hais la méchanceté : C’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint D’une
huile de joie, par privilège sur tes collègues. La myrrhe, l’aloès et
la casse parfument tous tes vêtements ; Dans les palais d’ivoire les
instruments à cordes te réjouissent. » Psaume 45.6-8 Le psalmiste
parle d'être oint d'une huile de joie. En effet, une caractéristique du
baptême dans le Saint-Esprit c'est une joie débordante, une profonde et
grande joie qui remplit et déborde de notre cœur au point parfois d'être
bruyante. La joie du Seigneur nous assure l'équilibre et le
bien-être : « Un cœur joyeux est un bon remède mais un esprit abattu
dessèche les os. Un cœur joyeux est bon remède. » Proverbes 17.22
Il
y a aussi des œuvres qui sont une source de joie
La pratique ce qui est juste « Tu vas au-devant de celui qui pratique avec joie la
justice, De ceux qui marchent dans tes voies et se souviennent de Toi. »
Esaïe 64.5 La visite des frères, de
l'accueil « Lorsque nous
arrivâmes à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie. » Actes 21.17
Savoir accueillir les frères et les sœurs, exercer l'hospitalité et
l'accueil fraternel Les prières exaucées
« Demandez et vous
recevrez, afin que votre joie soit parfaite. » Jean 16.24 Bien sûr il
est nécessaire de maintenir une vie de prière constante.
La manifestation des œuvres de Dieu « L’Éternel a fait pour nous de
grandes choses ; nous sommes dans la joie. » Psaume 126.3 « les
foules tout entières étaient attentives à ce que disait Philippe,
lorsqu’elles apprirent et virent les miracles qu’il faisait. Car des
esprits impurs sortirent de plusieurs démoniaques, en poussant de grands
cris et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris. Et il y
eut une grande joie dans cette ville. » Actes 8.6
La joie du service « Servez l'Éternel avec joie » Psaume 100.2
La joie de donner
« Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse
ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. » 2 Corinthiens
9.7 La joie de pardonner « Que celui qui pratique la
miséricorde le fasse avec joie. » Romains 12.8
La joie de la communion fraternelle « Ils étaient chaque jour tous ensemble
assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons et prenaient
leur nourriture avec joie et simplicité de cœur. » Actes 2.46 Il est
nécessaire de rechercher la communion fraternelle, de réunir avec ceux
qui ont la même foi et le même Seigneur. Cela demande des efforts de
miséricorde, de support mutuel, de patience et d'humilité.
La joie de venir à la maison de Dieu « Je suis dans la joie quand on me dit
: Allons à la maison de l’Éternel ! » Psaumes 122.1 La joie de voir
la prospérité de l'Église « Éternel, souviens-toi de moi dans Ta
Bienveillance pour ton peuple ! Souviens-toi de moi en lui accordant Ton
secours, afin que je voie le bonheur de Tes élus, que je me réjouisse de
la joie de Ton peuple et que je me glorifie avec Ton héritage ! » Psaume
106.4-5 La joie de la conversion des pécheurs
« De même, je vous
le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur
qui se repent. » Luc 15.10 Mais aussi
la joie de souffrir pour le Seigneur « les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux
d’avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus. »
Actes 5.41 « En effet, vous avez eu de la compassion pour les
prisonniers et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens,
sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. »
Hébreux 10.34 Enfin la joie du retour du Seigneur «
Lui que vous
aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous
réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez
le salut de vos âmes pour prix de votre foi. » 1 Pierre 1.3-9
La joie du Seigneur, s'exprime : • Par des actions de grâces et des
louanges ; « Quelles actions de grâces, en effet, nous pouvons
rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à
cause de vous, devant notre Dieu ! » 1 Thessaloniciens 3.9 • Par des
chants d'allégresse, des cantiques ; « Quelqu'un est-il dans la joie
? Qu'il chante des cantiques. » Jacques 5.13
« Chantez avec
allégresse à Dieu, notre force ! Poussez des cris de joie vers le Dieu
de Jacob ! Entonnez des cantiques, faites résonner le tambourin, la
harpe mélodieuse et le luth ! Sonnez de la trompette à la nouvelle lune,
A la pleine lune, au jour de notre fête ! » Psaume 81.1 • Par des
transports d'allégresse (comme le roi David qui sautait et dansait
devant l'arche d'alliance. 2 Samuel 6.14) et des cris de joie. «
Justes, réjouissez-vous en l’Éternel et soyez dans l’allégresse !
Poussez des cris de joie, vous tous qui êtes droits de cœur ! » Psaume
32.11 "Mais les justes se réjouissent, ils triomphent
devant Dieu, Ils ont des transports d’allégresse." Psaume 68.3 C'est la joie que
le Saint-Esprit communique, son fruit.
Jésus tressaillit de joie par le Saint-Esprit (Luc 10.21).
Dieu a pour son peuple qu'il sauve des
transports d'allégresse (Sophonie 3.17). « Et
vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en
recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie
du Saint Esprit, » 1 Thessaloniciens 1.6 « Car le
Royaume de Dieu, ce n’est pas le manger
et le boire mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit. »
Romains 14.17 « Les disciples étaient remplis de joie et du
Saint-Esprit. » Actes 13.52 Or il arrive que cette joie s'estompe et
que nous ne ressentions plus cet élan intérieur que la joie du Seigneur
procure. Nous avons alors besoin d'être rafraîchis d'une rosée céleste
et spirituelle ou d'une huile fraîche. L'huile fraîche c'est le
renouvellement de l'onction du Saint-Esprit (Psaume 92.10). C'est
pourquoi, tout ce qui attriste le Saint-Esprit dans nos vies : le péché,
le relâchement, la désobéissance, etc., nous empêche de garder la joie
du Seigneur (Éphésiens 4.30). Le péché nous cache la face de Dieu et
l'empêche de nous écouter. Il nous prive de sa présence (Ésaïe 59.2,
Jérémie 5.25). Le relâchement spirituel, le manque de zèle, de
prière, peut laisser la place à des pratiques religieuses sans réelle
conviction mais la joie du Seigneur a disparu. La désobéissance à
Dieu provoque son silence et le retrait de la joie de l'Esprit
Conclusion « Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute
joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance,
par la puissance du Saint-Esprit ! » Romains 15.13 « Soyez toujours
joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses car c’est à
votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. N’éteignez pas l’Esprit.
» 1 Thessaloniciens 5.16
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