Contexte Israël traversait une période difficile et Dieu semblait
absent. Alors Asaph, un chantre inspiré par l'Esprit de Dieu, fit cette
supplication sous forme de cantique : « Tes adversaires ont rugi au
milieu de ton Temple ; ils ont établi pour signes leurs signes. Nous ne
voyons plus nos signes ; Il n’y a plus de prophète et personne parmi
nous qui sache jusqu’à quand… Jusqu’à quand, ô Dieu !
L’oppresseur
outragera-t-il, l’ennemi méprisera-t-il sans cesse ton Nom ? Pourquoi
retires-tu ta main et ta droite ? Sors-la de ton sein ! détruis ! »
Psaumes 74.1-4 À une autre époque le roi David, également en butte à
ses adversaires, pria Dieu de le secourir. « O Dieu ! des orgueilleux
se sont levés contre moi, une troupe d’hommes violents en veulent à ma
vie ; ils ne portent pas leurs pensées sur Toi. Mais Toi, Seigneur, Tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en
bonté et en fidélité ; tourne vers moi les regards et aie pitié de
moi, donne la force à ton serviteur et sauve le fils de ta servante !
Opère un signe en ma faveur ! Que mes ennemis le voient et soient confus
! Car tu me secours et tu me consoles, ô Éternel ! » Psaume 86.1-17
"Opère un signe en ma faveur !" Nous sommes confondus en découvrant
l'audace de ces hommes et femmes de la Bible dans leur relation avec
Dieu. leurs prières, leurs supplications, souvent même leurs
interpellations ! Ils osaient, parce qu'ils croyaient !
Les
signes de Dieu La Bible mentionne les signes que Dieu a accordés à
des hommes, des femmes, des peuples, à Israël en particulier et aussi au
monde. Les signes de Dieu attestent sa proximité et ses
préoccupations en faveur des êtres vivants sur la Terre. Le premier
signe céleste mentionné dans la Bible est destiné à l'Humanité entière
pour sceller et rappeler l'engagement de Dieu au sujet du déluge.
«
Dieu dit : C’est ici le signe de l’alliance que j’établis entre moi et
vous et tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour les générations
à toujours : j’ai placé mon arc dans la nue et il servira de signe
d’alliance entre moi et la Terre. Quand j’aurai rassemblé des nuages
au-dessus de la terre, l’arc paraîtra dans la nue ; et je me souviendrai
de mon alliance entre moi et vous et tous les êtres vivants, de toute
chair et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute
chair.
L’arc sera dans la nue ; et je le regarderai, pour me souvenir
de l’alliance perpétuelle entre Dieu et tous les êtres vivants, de toute
chair qui est sur la Terre. Et Dieu dit à Noé :
-Tel est le signe de
l’alliance que j’établis entre moi et toute chair qui est sur la terre.
» Genèse ch. 9 Lorsque nous apercevons un arc-en-ciel, nous devrions
nous souvenir de son origine divine, même si on peut en expliquer la
formation naturelle et rendre grâce à Dieu pour sa fidélité et sa
patience à l'égard d'un Monde qui ne le reconnait pas. L'univers
céleste est comme le cadran d'une horloge marquant le programme du
calendrier de Dieu pour le Monde terrestre. « Dieu dit :
-Qu’il y ait
des luminaires dans l’étendue du ciel, pour séparer le jour d’avec la
nuit ; que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et
les années. » Genèse 1.14 Considérons les perfections invisibles de
Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, qui se voient comme à
l’œil, depuis la création du monde, afin de lui rendre gloire et
l'adorer. « Les cieux racontent la gloire de Dieu et l’étendue
manifeste l’œuvre de ses mains. » Psaumes 19.1 « En effet, les
perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité,
se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les
considère dans ses ouvrages. » Romains 1.20 « Dieu se sert de
différents signes naturels ou surnaturels, pour faire connaitre sa
puissance, ses perfections et sa souveraineté. » Genèse 17.11 Les
phylactères que les Israélites liaient sur leurs mains et sur leur front
étaient des signes qui rappelle la place des commandements de Dieu dans
leurs pensées, leurs activités et leur vie familiale (Deutéronome
6.6-9). « Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront
dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants et tu en parleras
quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te
coucheras et quand tu te lèveras. Tu les lieras comme un signe sur
tes mains et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. Tu les
écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. Le sang d'un
agneau répandu sur le linteau des portes des Israélites, en Egypte
signalait que les habitants de ces maisons appartenaient à l'Éternel et
qu'ils étaient sous sa protection. » Exode 12.13 D'autres signes
marquent le souvenir d'événements marquants ou d'observance de jours à
part. « Vous conserverez le souvenir de ce jour et vous le célébrerez
par une fête en l’honneur de l’Éternel ; vous le célébrerez comme une
Loi perpétuelle pour vos descendants. » Exode 12.14 Les sabbats et
les fêtes ont été donnés à Israël comme des signes de leur séparation
pour l'Éternel à perpétuité : « Parle aux enfants d’Israël et
dis-leur : Vous ne manquerez pas d’observer mes sabbats car ce sera
entre moi et vous et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra
que je suis l’Éternel qui vous sanctifie. » Exode 31.13
« Ce sera
entre moi et les enfants d’Israël un signe qui devra durer à perpétuité
; …» Exode 31.17 Au temps de la déportation des juifs à
Babylone,
Dieu distingue ceux qui soupirent après lui par une marque sur leur
front (Ézéchiel 9.4). Le livre de l'Apocalypse mentionne que 144 000
hommes des douze tribus d'Israël seront marqués d'un sceau pour une
mission particulière. Apocalypse ch. 7 « Celui qui nous affermit avec
vous en Christ et qui nous a oints, c’est Dieu, lequel nous a aussi
marqués d’un sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l’Esprit. » 2
Corinthiens 1.21 Dieu se sert aussi d'hommes et de femmes comme des
signes, dans certaines situations. « Écoute donc, Josué, souverain
sacrificateur, toi et tes compagnons qui sont assis devant toi ! car ce
sont des hommes qui serviront de signes. Voici, je ferai venir mon
serviteur, le germe. » Zacharie 3.8 "Voici, moi et les enfants que
l’Éternel m’a donnés, Nous sommes des signes et des présages en Israël,
De la part de l’Éternel des armées, qui habite sur la montagne de Sion."
Ésaïe 8.18 « C’est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un
signe, voici, la jeune fille deviendra enceinte, elle enfantera un fils
et elle lui donnera le nom d’Emmanuel. » Ésaïe 7.14 Il y a enfin les
signes miraculeux que Dieu opère pour confirmer ses paroles et ses
appels, ou pour donner aux hommes des avertissements. De grands signes
et prodiges miraculeux ont marqué la mission de Moïse pour délivrer et
conduire le peuple d'Israël. « Dans le livre des juges, nous lisons
que Gédéon demanda à Dieu de confirmer par un signe que c'était bien Lui
qui l'envoyait. » Juges 6.36 Un autre grand signe miraculeux est
mentionné dans le récit de la guérison du roi Ezéchias :
« Ezéchias
avait dit à Ésaïe :
-À quel signe connaîtrai-je que l’Éternel me guérira
et que je monterai le troisième jour à la maison de l’Éternel ?
Et Ésaïe
dit :
-Voici, de la part de l’Éternel, le signe auquel tu connaîtras que
l’Éternel accomplira la parole qu’il a prononcée : L’ombre
avancera-t-elle de dix degrés, ou reculera-t-elle de dix degrés ?
Ezéchias répondit :
-C’est peu de chose que l’ombre avance de dix degrés
; mais plutôt qu’elle recule de dix degrés.
Alors Esaïe, le prophète,
invoqua l’Éternel, qui fit reculer l’ombre de dix degrés sur les degrés
d’Achaz, où elle était descendue. » 2 Rois 20.1-11 En réfléchissant à
ce phénomène extraordinaire de la terre qui non seulement s'arrête de
tourner sur elle-même comme au temps de Josué (Josué 10.12-14) mais fait
marche arrière, nous sommes frappés par la souveraineté et le pouvoir de
l'Éternel-Dieu qui a l'autorité sur les lois qui régissent l'Univers.
Ces hommes n'hésitaient pas à demander à Dieu d'opérer des signes
miraculeux, tandis que nous sommes souvent du genre "Achaz" :
«
L’Éternel parla de nouveau à Achaz et lui dit :
-Demande en ta faveur un
signe à l’Éternel, ton Dieu ; demande-le, soit dans les lieux bas, soit
dans les lieux élevés.
Achaz répondit :
-Je ne demanderai rien, je ne
tenterai pas l’Éternel.
Esaïe dit alors :
-Àcoutez donc, maison de
David ! Est-ce trop peu pour vous de lasser la patience des hommes, que
vous lassiez encore celle de mon Dieu ? » Ésaïe 7.10 Lorsque nous
avons besoin de connaitre l'approbation de Dieu, nous pouvons lui
demander de manifester sa volonté par un signe, sans exclure notre part
de réflexion et de bon sens. Dieu désire que nous le sollicitions
afin d'être instruits et conduits par Lui. Il dit : « Je t’instruirai
et te montrerai la voie que tu dois suivre ; Je te conseillerai, j’aurai
le regard sur toi. » Psaumes 32.8 « Le passage de l'évangile souvent
invoqué par ceux qui sont contre la demande de signes est celui où les
pharisiens refusent de croire l'évidence des miracles opérés par Jésus.
» Matthieu 16.1 Les œuvres miraculeuses que Jésus accomplissait
chaque jour devant eux étaient des signes suffisants pour qu'ils
crussent en Lui et l'acceptent comme le Messie que Dieu leur envoyait,
d'autant plus que ces œuvres étaient conformes à ce qui avait été
annoncé par leurs prophètes. Si les croyants de l'Ancien Testament
ont reçu de nombreux signes divins pour encourager leur foi en l'Éternel
et en ses prophètes, les évangiles mentionnent que Dieu, dès le moment
ou il envoie son Fils unique dans le monde, opère des signes dont le
premier fut la conception miraculeuse du Sauveur. « C’est pourquoi le
Seigneur lui-même vous donnera un signe, Voici, la jeune fille deviendra
enceinte, elle enfantera un fils et elle lui donnera le nom d’Emmanuel.
» Ésaïe 7.14 Le ministère de Jésus s'ouvre par un premier miracle en
faveur de ses disciples. « Tel fut, à Cana en Galilée, le premier
des miracles que fit Jésus. Il manifesta sa gloire et ses disciples
crurent en lui. » Jean 2.11 Dans la Bible il est souvent fait
mention des signes de Dieu, de la manifestation visible de sa présence
ou de ses sentiments. Le mot signifiant "miracles" dans la plupart des
cas. Moïse était chargé de manifester les signes de la puissance et
de la volonté de l'Éternel, pour convaincre les Hébreux et les faire
sortir du pays d'Egypte. « Fût-il jamais un dieu qui essayât de venir
prendre à lui une nation du milieu d’une nation, par des épreuves, des
signes, des miracles et des combats, à main forte et à bras étendu et
avec des prodiges de terreur, comme l’a fait pour vous l’Éternel, votre
Dieu, en Egypte et sous vos yeux ? » Deutéronome 4.34 Le prophète
Samuel annonça au futur roi Saül, les signes qui confirmeraient la
parole et la volonté de Dieu à son égard. « Lorsque ces signes auront
eu pour toi leur accomplissement, fais ce que tu trouveras à faire car
Dieu est avec toi. » 1 Samuel 10.7 Le prophète Daniel atteste que
Dieu se manifeste comme le seul Dieu puissant et vrai, par des signes
miraculeux : « C’est lui qui délivre et qui sauve, qui opère des
signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C’est lui qui a
délivré Daniel de la puissance des lions. » Daniel 6.27 Le ministère
de Jésus a été marqué par des signes puissants, pour rendre témoignage
de sa mission divine : « Hommes Israélites, écoutez ces paroles !
Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant vous
par les miracles, les prodiges et les signes qu’il a opérés par lui au
milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes ; … » Actes 2.22 Le
Seigneur Jésus-Christ a annoncé et promis que des signes miraculeux
accompagneraient la foi et le témoignage de ceux qui croiraient en Lui.
« Voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : En mon nom,
ils chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils
saisiront des serpents ; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne
leur fera point de mal ; ils imposeront les mains aux malades et ceux–ci
seront guéris. » Marc 16.16 Les premiers disciples, confrontés à
l'opposition des chefs religieux, ont prié afin que Dieu les soutienne
en accompagnant leur mission par la manifestation de signes puissants.
« Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces et donne à tes serviteurs
d’annoncer ta Parole avec une pleine assurance, en étendant ta main,
pour qu’il se fasse des guérisons, des signes et des prodiges, par le
nom de ton saint serviteur Jésus. Quand ils eurent prié, le lieu où
ils étaient assemblés trembla ; ils furent tous remplis du Saint-Esprit
et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. » Actes 4.29 Les
signes des temps Jésus a annoncé que de nombreux signes avertiront
ses disciples et le Monde de la proximité de son avènement. « Ils lui
demandèrent :
-Maître, quand donc cela arrivera-t-il et à quel signe
connaîtra-t-on que ces choses vont arriver ? » Luc 21.6-9 « Il y aura
des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles. Et sur la
Terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui ne sauront que
faire, au bruit de la mer et des flots, … » Luc 21.25 D'autres
signes sont en rapport avec le comportement des gens dans les derniers
temps sur le plan moral et religieux (Matthieu 24.11, 24.24, 2 Timothée
3.1). Soyons attentifs aux signes annoncés par le Seigneur et ses
prophètes car ils nous avertissent de la proximité du signe glorieux de
l'apparition du Seigneur lui-même. « Alors le signe du Fils de
l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se
lamenteront et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du
ciel avec puissance et une grande gloire. » Matthieu 24.30 Depuis le
commencement de la Création, jusqu'à nos jours, Dieu avertit le Monde
par des signes dont les hommes refusent souvent l'évidence ou qu'ils
interprètent mal. C'est ce qu'a écrit l'apôtre Pierre et c'est aussi un
signe des derniers temps : « ... dans les derniers jours, il viendra
des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres
convoitises et disant :
-Où est la promesse de son avènement ? Car,
depuis que les pères sont morts, tout demeure comme dès le commencement
de la Création. » Jésus reprochait aux gens de son époque leur
aveuglement. « Les pharisiens et les sadducéens abordèrent Jésus et,
pour l’éprouver, lui demandèrent de leur faire voir un signe venant du
ciel. Jésus leur répondit : le soir, vous dites : Il fera beau car le
ciel est rouge ; et le matin : Il y aura de l’orage aujourd’hui car le
ciel est d’un rouge sombre. Vous savez discerner l’aspect du ciel et
vous ne pouvez discerner les signes des temps. » Matthieu 16.1
Certes on peut dire qu'il y a toujours eu des tremblements de terre et
autres événements météorologiques destructeurs mais nous devons
reconnaître que leur intensité et leur fréquence augmente de plus en
plus. Pas besoin d'observer longtemps pour constater que les paroles
de Jésus s'accomplissent sous nos yeux. Le Monde religieux, même
évangélique, est envahi par la mentalité du Monde. « L’Esprit dit
expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la
foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs. »
Parce que
l'iniquité grandit, la charité diminue Beaucoup oublient l‘espérance
qui s’attache à l'appel de Dieu et qui concerne l'héritage qu’il réserve
aux saints dans les cieux. Dans certains pays ceux qui confessent leur
foi en Christ, sont violemment persécutés. Satan s'est levé contre les
enfants de Dieu avec une grande virulence. Enfin l'avènement de
l'Antéchrist, l'homme du péché qui s'élève contre Dieu et gouvernera le
Monde, se précise. Le Diable a aussi ses signes ! « Car il
s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes ; ils feront de grands
prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même
les élus. » Matthieu 24.24 « L’apparition de cet impie se fera, par
la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de
prodiges mensongers et avec toutes les séductions de l’iniquité pour
ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour
être sauvés. » 2 Thessaloniciens 2.9 Soyons vigilants et prudents.
Les signes de l'Apocalypse Jésus apparaissant dans sa gloire à
son disciple Jean lui a révélé par des visons célestes des choses qui
existent dans le Monde invisible et d'autres qui doivent se produire.
Parmi ces visions certaines apparaissent comme des signes mystérieux
annonçant des événements particuliers.
« Un grand signe parut dans
le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds et une
couronne de douze étoiles sur sa tête. » Apocalypse 12.1
« Un autre
signe parut encore dans le ciel ; et voici, c’était un grand dragon
rouge, ayant sept têtes et dix cornes et sur ses têtes sept diadèmes. »
Apocalypse 12.3 « Puis je vis dans le ciel un autre signe, grand et
admirable : sept anges, qui tenaient sept fléaux, les derniers car par
eux s’accomplit la colère de Dieu. » Apocalypse 15.1 Nous ne
comprenons pas toujours la signification des signes de Dieu. Aussi nous
devons être à la fois prudents, attentifs et patients. La Bible
témoigne à de nombreuses reprises, comment Dieu révèle sa pensée et ses
desseins. Un jour nous connaîtrons parfaitement !
Nos signes
Jésus a annoncé et promis que des signes seraient accordés à ceux qui
croiraient en Lui. « Voici les signes qui accompagneront ceux qui
auront cru : En mon nom, ils chasseront les démons ; ils parleront de
nouvelles langues ; ils saisiront des serpents ; s’ils boivent quelque
breuvage mortel, il ne leur fera point de mal ; ils imposeront les mains
aux malades et ceux–ci seront guéris. » Marc 16.17 Il tient parole !
« Et ils s’en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec
eux et confirmait la parole par les signes qui l’accompagnaient. » Marc
16.20 « Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges
et divers miracles et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa
volonté. » Hébreux 2.4 L'apôtre Paul témoigne aussi de ces signes
surnaturels qui confirmaient son ministère. « Les preuves de mon
apostolat ont éclaté au milieu de vous par une patience à toute épreuve,
par des signes, des prodiges et des miracles. » 2 Corinthiens 12.12
Les promesses divines n'ont pas été données pour un temps, comme
quelques-uns essaient de le faire croire. Elles restent valables jusqu'à
la fin du Monde. « Jésus, s’étant approché, leur parla ainsi : Tout
pouvoir m’a été donné dans le Ciel et sur la Terre. Allez, faites de
toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils
et du Saint-Esprit et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai
prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du
Monde. » Matthieu 28.1 « Jésus–Christ est le même, hier, aujourd’hui
et pour toujours. » Hébreux 13.8 Depuis le jour où le Saint-Esprit
est descendu sur les disciples, selon la promesse de Jésus, il continue
son œuvre avec ceux qui croient au Seigneur de tout leur cœur, sans
restriction ! Parmi les dons miraculeux du Saint-Esprit, deux d'entre
eux sont considérés comme des signes particuliers : « Les langues
sont un signe, non pour les croyants mais pour les non-croyants ; la
prophétie, au contraire, est un signe, non pour les non-croyants mais
pour les croyants. » 1 Corinthiens 14.22 À l'égard des signes
miraculeux de Dieu, nous devons soupirer après eux, les désirer, les
demander. Malheureusement un grand nombre méprisent les prophéties et
ceux qui parlent en langues, en dépit de l'exhortation de l'apôtre Paul
: « Ainsi donc, frères, aspirez au don de prophétie et n’empêchez pas
de parler en langues. » 1 Corinthiens 14.39 Certains invoquent la
parole de Jésus : "Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru", ou
celle de l'apôtre Paul "Nous marchons par la foi et non par la vue".
Cependant, le Seigneur a dit aussi : "Si tu crois tu verras la gloire de
Dieu" et encore "Demandez et vous recevrez". Certes il existe beaucoup
d'excès, de déséquilibre, d'extravagance, de gesticulation, de bruit et
de charabia "prophétique" que l'on fait passer pour la manifestation de
l'esprit. Les "pentecôtistes" ou charismatiques, ne sont pas
toujours raisonnables et ne maitrisent pas suffisamment "le parler en
langues" qui doit s'exercer selon les instructions précises de l'apôtre
Paul. « Que faire donc, frères ? Lorsque vous
vous assemblez, les uns ou les autres parmi vous ont-ils un cantique,
une instruction, une révélation, une langue, une interprétation, que
tout se fasse pour l’édification.
En est-il qui parlent en langue,
que deux ou trois au plus parlent, chacun à son tour et que quelqu’un
interprète ; s’il n’y a point d’interprète, qu’on se taise dans l’Eglise
et qu’on parle à soi-même et à Dieu.
Pour ce qui est des prophètes,
que deux ou trois parlent et que les autres jugent ; et si un autre qui
est assis a une révélation, que le premier se taise. Car vous pouvez
tous prophétiser successivement, afin que tous soient instruits et que
tous soient exhortés. Les esprits des prophètes sont soumis aux
prophètes ; car Dieu n’est pas un Dieu de désordre mais de paix. » 1 Corinthiens 14.
13-33 Ce
passage mérite d'être cité et lu entièrement et surtout appliqué dans
les assemblées où l'on pratique les dons spirituels, afin que ceux qui
sont réservés et méfiants à leur égard soient rassurés et convaincus de
leur utilité. Le psalmiste soupirait en disant : « Nous ne voyons
plus nos signes ; Il n’y a plus de prophète et personne parmi nous qui
sache jusqu’à quand… » Psaumes 74.9 Si Dieu donne des signes
miraculeux c'est qu'ils sont indispensables. Nous devons désirer
ardemment et demander avec ferveur les signes de Dieu, ceux qui sont
tellement évidents pour manifester son amour et sa puissance.
«
Philippe, descendu dans une ville de la Samarie, y prêcha le Christ.
Les foules, d’un commun accord, s’attachaient à ce que disait Philippe,
en apprenant et voyant les miracles qu’il faisait. Car des esprits
impurs sortaient de beaucoup de démoniaques, en criant d’une voix forte
et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris. Et il y eut
une grande joie dans cette ville. » Actes 8.5-8 Lorsque
Philippe vint
prêcher Christ dans une ville de la Samarie, il arrivait de Jérusalem où
il était diacre. Avec six autres frères nommés avec lui, il administrait
les offrandes. Il ne s'est pas dit qu'il n'était pas qualifié pour
prêcher. Simplement il a annoncé l'Evangile de Jésus-Christ et Dieu a
confirmé sa Parole par les signes qui ont accompagné la prédication. Ce
sont ces signes miraculeux qui ont confondu un imposteur et amené les
gens à croire au Seigneur Jésus pour être sauvés. « Il y avait
auparavant dans la ville un homme nommé Simon, qui, se donnant pour un
personnage important, exerçait la magie et provoquait l’étonnement du
peuple de la Samarie. Tous, depuis le plus petit jusqu’au plus grand,
l’écoutaient attentivement et disaient : Celui-ci est la puissance de
Dieu, celle qui s’appelle la grande. Ils l’écoutaient attentivement,
parce qu’il les avait longtemps étonnés par ses actes de magie. Mais,
quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait la bonne nouvelle du
royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se firent
baptiser. » Actes 8.5-12 A cette occasion, deux des signes annoncés
par Jésus, dans Marc 16.16-18, se sont accomplis :
- Des esprits
impurs sortaient de beaucoup de démoniaques,
- Beaucoup de
paralytiques et de boiteux furent guéris.
Jésus avait dit que des
signes miraculeux accompagneraient ceux qui croiraient en Lui - Ils
chasseraient les démons; - Les malades seraient guéris par
l'imposition des mains; - Ils parleraient de nouvelles langues; -
Ils seraient protégés du venin des serpents et des breuvages mortels.
Soyons lucides ! A part quelques exceptions localisées, nous pouvons
dire avec Asaph, un musicien et chanteur divinement inspiré : « Nous
ne voyons plus nos signes ; Il n’y a plus de prophète et personne parmi
nous qui sache jusqu’à quand… » Psaume 74.9
Le problème le plus
grave c'est l'incrédulité. Au temps du prophète
Esaïe, Dieu voulait
donner à Israël un signe mais Achaz n'avait pas la foi.
« L’Éternel
parla de nouveau à Achaz et lui dit :
-Demande en ta faveur un signe à
l’Éternel, ton Dieu ; demande-le, soit dans les lieux bas, soit dans les
lieux élevés.
Achaz répondit :
-Je ne demanderai rien, je ne tenterai pas
l’Éternel.
Esaïe dit alors :
-Écoutez donc, maison de David ! Est-ce trop
peu pour vous de lasser la patience des hommes, que vous lassiez encore
celle de mon Dieu ? » Ésaïe 7.10ss Bien des années après, la naissance
du Sauveur promis a été le grand signe de l'amour de Dieu, non seulement
pour Israël mais pour le Monde entier : « C’est pourquoi le Seigneur
lui-même vous donnera un signe, Voici, la jeune fille deviendra
enceinte, elle enfantera un fils et elle lui donnera le nom d’Emmanuel.
» Ésaïe 7.10-14 « Tout cela arriva afin que s’accomplît ce que le
Seigneur avait annoncé par le prophète :
-Voici, la vierge sera
enceinte, elle enfantera un fils et on lui donnera le nom d’Emmanuel, ce
qui signifie Dieu avec nous. » Matthieu 1.23
« Car Dieu a tant aimé
le Monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui
ne périsse pas mais qu’il ait la vie éternelle. » Jean 3.16 Il y a
dans la Bible de nombreux autres passages concernant les signes que Dieu
accorde aux hommes pour leur témoigner sa faveur, pour confirmer sa
Parole ou pour les avertir de ses jugements. Aussi nous devons les
accepter et les demander avec confiance, comme l'enseigne Jésus : «
Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre à son fils, s’il lui
demande du pain ? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un
serpent au lieu d’un poisson ? Ou, s’il demande un œuf, lui
donnera-t-il un scorpion ?
Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous
savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison
le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui
demandent. » Luc 11.11ss Aspirons avec ardeur aux signes annoncés et
promis par le Seigneur Jésus-Christ à ceux qui croient lui,
demandons-les avec foi, recevons-les avec confiance et pratiquons-les
avec sagesse. C'est alors que nous serons édifiés et que nous édifierons
les autres, dans l'attente de l'avènement de notre Seigneur et Sauveur,
Jésus-Christ. « Seigneur ! Donne à tes serviteurs d’annoncer ta
parole avec une pleine assurance, en étendant ta main, pour qu’il se
fasse des guérisons, des signes et des prodiges, par le nom de ton saint
serviteur Jésus. Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient
assemblés trembla ; ils furent tous remplis du Saint-Esprit et ils
annonçaient la parole de Dieu avec assurance. » Actes 4.29ss
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