Introduction

Cette expression se rencontre souvent dans la Bible, Ancien et Nouveau Testament. En général, il s'agit du respect envers Dieu.

« Le respect du Seigneur est le commencement de la sagesse. Tous ceux qui lui obéissent sont vraiment sages. La louange du Seigneur est pour toujours. » Psaumes 111.¹⁰

Il y a plusieurs sortes de craintes :

La crainte du gendarme, qui se rapporte plus à la peur de la contravention, c'est à dire du châtiment de la faute commise. Cela peut-être une crainte salutaire en ce sens qu'elle modère nos excès de conduite sur la route.

On peut rencontrer aussi cette même crainte du châtiment au regard des lois d'un pays, des magistrats et des juges qui sont établis pour les faire respecter. Cette crainte est légitime, mais il est aussi précisé que notre soumission aux autorités doit être plus un motif de conscience que de crainte :

« Ce n’est pas pour une bonne action, c’est pour une mauvaise, que les magistrats sont à redouter. Veux-tu ne pas craindre l’autorité ? Fais-le bien, et tu auras son approbation. Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains ; car ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée, étant serviteur de Dieu pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le mal. Il est donc nécessaire d’être soumis, non seulement par crainte de la punition, mais encore par motif de conscience. » Romains 13.^3-5

Dans le domaine religieux beaucoup servent leurs dieux par peur de leur colère. Cet état d'esprit se rencontre aussi, hélas, parmi les chrétiens qui vivent souvent dans la crainte du châtiment, plutôt que dans une relation de foi et d'amour avec Dieu. Cependant, ceux qui sont devenus enfants de Dieu, par la foi en Jésus-Christ, découvrent en lui un Père compatissant, bon et miséricordieux. Ils le servent alors par amour, reconnaissance et joie. La "crainte de Dieu" n'est plus la peur ou la frayeur que la sévérité de ses jugements inspire, mais un saint respect pour le Dieu Tout Puissant, très saint, infiniment grand, qui est devenu notre Dieu Sauveur par le don de son Fils bien-aimé.

Dieu reproche aux incrédules de ne pas le craindre, c'est à dire de ne pas lui rendre l'honneur respectueux qui lui est dû. En général les gens impies méprisent Dieu.

« La parole impie du méchant est au fond de son cœur ; la crainte de Dieu n’est pas devant ses yeux. » Psaumes 36.1

Cependant, lorsque les jugements de Dieu s'exercent, les incrédules et les blasphémateurs sont effrayés.

« Les rois de la Terre, les dignitaires, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous, esclaves et hommes libres, allèrent se cacher dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : -Tombez sur nous, cachez-nous de celui qui est assis sur le Trône et de la colère de l’Agneau, car le grand jour de leur colère est venu, et qui pourrait tenir debout ? » Apocalypse 6.^15-17

La révélation du Dieu saint dans ses jugements est terrible et effrayante pour les impies. Le Diable et les anges déchus, qui le connaissent tremblent de frayeur devant Lui.

« Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien ; les démons le croient aussi et ils tremblent. » Jacques 2.¹⁹

Mais ceux qui aiment le Seigneur et s'efforcent de lui être agréables en pratiquant la justice n'ont pas peur de Lui.

« La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. » 1 Jean 4.¹⁸

« Tu seras affermie par la justice ; bannis l’inquiétude car tu n’as rien à craindre, et la frayeur, car elle n’approchera pas de toi. » Esaïe 54.¹⁴

Ces paroles de la Bible, comme beaucoup d'autres, nous enseignent que si nous marchons fidèlement avec Dieu, en l'aimant de tout notre cœur et en pratiquant ce qui est juste, nous serons affermis dans une réelle confiance qui bannira toute peur ou frayeur.

"Oh! s’ils avaient toujours ce même cœur pour me craindre et pour observer tous mes commandements, afin qu’ils fussent heureux à jamais, eux et leurs enfants !" Deutéronome 5.²⁹

Il y a aussi le saint respect que nous inspire "la correction du Seigneur" car il arrive que notre Père céleste doive nous corriger, selon ce qui est écrit dans l'épître aux Hébreux :

"Vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils : -Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ; car le Seigneur châtie celui qu’Il aime et Il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment : c’est comme des fils que Dieu vous traite ; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas ? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ?
Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon ; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa Sainteté.
Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de Justice.
Fortifiez donc vos mains languissantes Et vos genoux affaiblis ; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse." Hébreux  12.^4-13

Nous savons bien que notre vigilance se relâche parfois et aussi que nous n'avons pas encore atteint "l'amour parfait". C'est pourquoi Dieu nous corrige. Cependant lorsque nous nous jugeons nous-mêmes et confessons nos fautes, Il nous fait la grâce de nous pardonner (1 Jean 1).

"Je disais : -Si, du moins, tu voulais me craindre, avoir égard à la correction, Ta demeure ne serait pas détruite, tous les châtiments dont Je t’ai menacée n’arriveraient pas ; mais ils se sont hâtés de pervertir toutes leurs actions." Sophonie 3.⁷

Le respect

Nous vivons une époque d'irrespect généralisé et cela se ressent jusque dans l'Eglise. C'est le temps dont parle l'apôtre Paul :

"Sache que dans les derniers jours surgiront des temps difficiles. Car les gens seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles envers leurs parents, ingrats, sacrilèges, insensibles, implacables, médisants, sans maîtrise de soi, cruels, ennemis du bien, traîtres, emportés, aveuglés par l’orgueil, amis du plaisir plus que de Dieu …" 1 Timothée 3.^1-5

C'est le temps des "casquettes rebelles"

Certains veulent s'affranchir de toute autorité, des règles du civisme, de la bonne éducation et en général de toute contrainte. Alors souvent pour manifester leur refus des autorités parentales, sociales et spirituelles, ils ont une manière bien à eux de mettre leur casquette ou de ne jamais l'enlever. Malheureusement, des jeunes chrétiens se conforment à la mentalité d'une génération incrédule et rebelle, d'un monde sans Dieu.

« … fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles … La crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux. »

Je me pose parfois des questions devant le comportement et la tenue vestimentaire de certains groupes de musique "chrétiens" ? Je me demande quelle est leur intimité avec Dieu et le niveau de leur connaissance de sa personne.

Sans tomber dans une rigidité religieuse, "coincée", apprenons à considérer avec respect Dieu notre Père céleste, le Seigneur Jésus-Christ et le Saint-Esprit mais aussi les parents, les autorités établies dans la société civile et dans l'Église, les aînés et notre prochain.

L'affection produit le respect, le copinage engendre une espèce de familiarité irrespectueuse. Ni Dieu, ni Jésus, ni le Saint-Esprit ne sont des copains. Nos parents, les aînés, nos supérieurs, ceux qui conduisent les églises, méritent notre considération respectueuse. De nombreux passages des Écritures nous l'enseignent (Éphésiens 6.², 1 Pierre 2.¹³, 2.¹⁸, 5.⁵, 1 Thessaloniciens 5.¹²).

La crainte de Dieu

Dieu est saint

« Si vous invoquez comme Père celui qui est saint, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage. » 1 Pierre 1.^14-16

En lisant les Écritures, nous observons que tous les vrais croyants, les prophètes et les hommes de Dieu, auxquels Il s'est révélé, étaient habités par un saint respect à Son égard car ils avaient fait l'expérience de sa Grandeur. Ils le connaissaient et l'honoraient comme le Dieu Très Haut. Dieu est Grand et Saint. Ce n'est pas parce qu'Il nous aime que cela Lui enlève la plus petite parcelle de sa Sainteté. Lorsque la Bible parle de la Gloire de Dieu, il s'agit de sa sainteté.

« C’était l’année où le roi Ozias est mort. Un jour, j’ai eu une vision. Le Seigneur était assis sur un siège royal très élevé. Son vêtement remplissait le Temple. Des anges de feu se tenaient au–dessus de Lui. Ils avaient chacun six ailes : deux ailes pour se cacher le visage, deux ailes pour se couvrir le bas du corps, deux ailes pour voler. Ils criaient l’un à l’autre : « Saint, saint, saint le Seigneur de l’Univers ! Sa Gloire remplit toute la Terre ! » Leur voix faisait trembler les portes sur leurs gonds, le temple se remplissait de fumée. Alors j’ai dit : -Malheur à moi ! Je suis perdu ! Je suis un homme aux lèvres impures, j’habite au milieu d’un peuple aux lèvres impures, et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur de l’Univers !
Mais l’un des anges brillants a volé vers moi. Il tenait dans sa main un charbon brûlant qu’il avait pris avec des pinces sur l’autel. Il m’a touché la bouche avec ce charbon brûlant et m’a dit : -Maintenant que ce charbon a touché tes lèvres, ta faute est enlevée, ton péché est pardonné. » Esaïe 6.^1-7

Le prophète Esaïe a eu la révélation de la Gloire de Dieu. Il a vu sa Gloire (Jean 12.⁴¹).

Il est remarquable de voir l'attitude des chérubins, ces créatures célestes glorieuses qui entourent le Trône de Dieu :

• Deux ailes pour se cacher le visage. Ils ne peuvent supporter l'éclat de la sainteté de l'Éternel.
• Deux ailes pour se couvrir le bas du corps.
• Deux ailes pour voler, pour servir Dieu
• Leur voix qui crient comme des trompettes la Sainteté du Dieu unique, Tout-Puissant et Souverain.

Nous retrouvons dans d'autres passages de la Bible et, notamment, dans l'Apocalypse la même attitude de ceux qui entourent ou qui sont devant le Trône de Dieu.

« Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont pleins d’yeux tout autour et au dedans. Jour et nuit, ils ne cessent de dire : Saint, Saint, Saint est le Seigneur Dieu, le Tout–Puissant, Celui qui était, qui est et qui vient et, chaque fois que les êtres vivants donnent gloire, honneur et actions de grâces à Celui qui est assis sur le Trône, à Celui qui vit à tout jamais, les vingt-quatre anciens tombent aux pieds de Celui qui est assis sur le Trône, se prosternent devant Celui qui vit à tout jamais et jettent leurs couronnes devant le Trône, en disant : -Tu es digne, notre Seigneur, notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance, car c’est Toi qui as tout créé, c’est par Ta volonté que tout était et que tout a été créé ! » Apocalypse 4.^8-11

Lorsque Dieu se révèle, l'être humain prend conscience à la fois de la grandeur du Seigneur et de sa propre petitesse. La vraie connaissance de Dieu engendre l'humilité, la repentance, l'adoration et la foi. Plus nous entrons dans l'intimité de Dieu, plus nous devenons respectueux de sa Sainte et Glorieuse présence mais aussi confiants en son amour et sa miséricorde.

Puissions-nous grandir dans la connaissance du Dieu très Saint, le Seigneur du Ciel et de la Terre et de son Fils Jésus-Christ, afin que notre adoration ait la même inspiration que celle les créatures célestes et de ceux qui ont eu la révélation de sa Gloire.

« C'est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte. » Hébreux 12.²⁸

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