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Nouveauté de Vie
Lorsque nous abordons ce sujet, il est nécessaire de répondre à certaines
questions, examiner en quoi consiste l'enseignement de Christ au sujet
de la nature humaine, avant et après la conversion.
Nous avons aussi nos propres interrogations : Qui sommes nous ? Ou
plutôt, qu'est réellement l'être humain ? Qui suis-je ? D'où viennent
les désirs impurs, les mauvais sentiments, l'attrait de certains
péchés ?
Je vous propose une étude en deux parties dans lesquelles vous
retrouverez des passages contenus dans des textes précédents, car j'ai voulu reprendre un sujet
important concernant notre manière de vivre, des choses que nous savons,
mais que nous ne pratiquons pas toujours. Pourtant la façon dont nous vivons est déterminante pour
la qualité de notre relation avec Dieu.
Nous sommes appelés à marcher "en nouveauté de vie", selon ce qui est
écrit dans le verset suivant :
Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin
que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de
même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Romains 6:4
L'apôtre Paul donne un avertissement solennel lorsqu'il écrit aux
disciples d'Ephèse.
Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c’est
que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la
vanité de leurs pensées. Ephésiens 4.17
Lisons aussi cette autre parole :
Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification; c’est que vous vous
absteniez de l’impudicité; c’est que chacun de vous sache posséder son
corps dans la sainteté et l’honnêteté, sans vous livrer à une convoitise
passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu ... 1
Thessaloniciens 4.3-5
Nous savons d'où nous venons :
Souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit
de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans
espérance et sans Dieu dans le monde. Ephésiens 2.12
Nous vivions autrefois
selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la
chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de
colère, comme les autres… Ephésiens 2:3
Car nous aussi, nous étions autrefois insensés, désobéissants, égarés,
asservis à toute espèce de convoitises et de voluptés, vivant dans la
méchanceté et dans l’envie, dignes d’être haïs, et nous haïssant les uns
les autres. Tite 3:3
Notre passé nous fait honte, pour certains plus que d'autres
et cependant nous pouvons retomber facilement dans nos anciens
errements.
Suivre Jésus c'est renoncer à notre conduite passée,
afin de devenir conformes à ce qu'Il nous enseigne pour mener la vie juste et sainte que produit la vérité.
Nous ne pouvons pas contourner la vérité si nous voulons plaire à Dieu :
Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l’Esprit vous
faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont
conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Romain 8.12-14
C'est impératif !
Le vieil homme
Depuis des années il est le sujet de mes réflexions et je le connais de
mieux en mieux à force d'analyser sa nature, ses comportements, ses
désirs, ses sentiments, ses convoitises.
C'est dans les écrits de Paul que nous trouvons les principales
références au vieil homme. Il utilise différentes expressions :
la chair, le corps du péché, les membres qui sont sur la terre, etc.
Les mots "charnel" et "la chair" désignent la nature du cœur humain, selon que le décrit le Seigneur Jésus-Christ.
Il dit encore: Ce qui sort de l’homme, c’est ce qui souille l’homme.
Car c’est du dedans, c’est du cœur des hommes, que sortent les
mauvaises pensées, les adultères, les impudicités, les meurtres, les
vols, les cupidités, les méchancetés, la fraude, le dérèglement, le
regard envieux, la calomnie, l’orgueil, la folie.
Toutes ces choses mauvaises sortent du dedans, et souillent l’homme.
Marc 7.20
Paul le dit aussi :
Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité,
l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les
querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions,
les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses
semblables. Galates 5.19
Cette description nous place devant l'évidence, même si certains se considèrent comme
"pas trop mauvais", à défaut
d'être parfaits.
Tous sont pécheurs dit la Bible, personne n'est juste !
Je ne sais pas comment vous êtes à l'intérieur, mais moi je me connais
et depuis longtemps !
Peut être que mes propos vous surprennent, mais lisons attentivement ce
que Dieu en dit :
Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le
connaître?
Moi, l’Eternel, j’éprouve le cœur, je sonde les reins, Pour rendre à
chacun selon ses voies, Selon le fruit de ses œuvres. Jérémie 17.9
Ne soyons donc pas surpris si nous sommes confrontés à
toutes sortes de tentations. Notre propre nature nous y dispose,
selon que l'écrit l'apôtre Jacques :
Chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise.
Jacques 1:14
Le vieil homme se corrompt par les convoitises
trompeuses.
Nous pouvons essayer de tergiverser, de paraitre bons, de penser
que nous ne sommes pas si mauvais que ça. Mais Dieu n'est pas dupe, il nous connait :
Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à
découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. Hébreux
4:13
Soyons honnêtes, reconnaissons notre misère, selon que l'écrit l'apôtre
Paul :
Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma
chair: j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien.
Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux
pas.
Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais,
c’est le péché qui habite en moi.
Je trouve donc en moi cette loi: quand je veux faire le bien, le mal est
attaché à moi.
Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur; mais je
vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon
entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes
membres.
Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?… Romains
7.18-24
Que faire ?
Certains s'imaginent pouvoir améliorer leur propre nature pour la
rendre semblable à celle de Christ, par des pratiques diverses, souvent
par des astreintes physiques, comme le font les gens religieux. Depuis
longtemps j'ai compris qu'il était inutile d'essayer d'améliorer la
nature charnelle.
Jésus veut nous apprendre à changer les choses. Il ne s'agit pas de raccommoder le vieux vêtement
souillé de notre nature pécheresse, mais de nous en dépouiller afin
de revêtir un vêtement neuf.
Personne ne met une pièce de drap neuf à un vieil habit; car elle
emporterait une partie de l’habit, et la déchirure serait pire. Matthieu
9:16
On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres;
autrement, les outres se rompent, le vin se répand, et les outres sont
perdues; mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le vin et
les outres se conservent. Matthieu 9.16
Le Seigneur parlait aux pharisiens et aux docteurs de la loi juive qui
restaient figés dans des pratiques traditionnelles incapables de changer
la nature humain. Le Seigneur Jésus-Christ offre au contraire une vie
nouvelle : la vie de l'Esprit qui agit dans le cœur, comme le
vin nouveau travaille avec
force dans une outre neuve.
Se dépouiller du vieil homme, le crucifier, le faire mourir
Nous devons reconnaitre que la coexistence est impossible entre
"le vieil homme" et l'homme nouveau" ou encore "l'homme charnel" et
"l'homme spirituel".
Lorsque nous lisons le chapitre 6 de l'épitre aux Romains, nous
découvrons l'importance d'un enseignement fondamental concernant la
manière de vivre de ceux qui ont cru au Seigneur Jésus-Christ.
Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est
en sa mort que nous avons été baptisés?
Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin
que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de
même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Romains 6:4
Ces passages mettent en évidence l'objectif divin concernant ceux qui croient en son Fils Jésus-Christ.
Dieu a un dessein glorieux pour ses rachetés.
Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être
semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né
entre plusieurs frères. Romains 8:29
Si nous voulons entrer dans le plan de Dieu, il nous faut
apprendre à nous dépouiller du vieil homme et à revêtir l'homme nouveau.
Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins
vous l’avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus,
c’est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu
égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les
convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre
intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une
justice et une sainteté que produit la vérité. Ephésiens
4.21-24
Plusieurs expressions sont utilisées à ce sujet : se dépouiller,
crucifier, faire mourir.
... vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres.
Colossiens 3.9
Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et
ses désirs. Galates 5:24
... sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le
corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du
péché. Romains 6:6
La croix de Christ tient la place centrale dans l'expérience de la
conversion et de la vie chrétienne :
Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier d’autre
chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde
est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde! Galates 6:14
Lorsque qu'il est question de crucifier le vieil homme, cela
signifie que notre nature charnelle doit mourir.
Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l’impudicité,
l’impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est
une idolâtrie. Colossiens 3:5
Crucifiés avec Christ
Il nous faut revenir à l'endroit où l'Esprit de Dieu nous a conduits au
début de notre conversion : la croix de
Jésus-Christ.
Lorsque les Israélites mouraient dans le désert à la suite de la morsure
des serpents, Dieu leur a donné le moyen de conserver la vie.
L’Eternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur
une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la
vie.
Moïse fit un serpent d’airain, et le plaça sur une perche; et quiconque
avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d’airain,
conservait la vie. Nombres 21.8
Quel regard portons nous sur la croix de Jésus ?
Lors d'une participation à la Sainte Cène, je réfléchissais à la
signification de ce repas et j'ai réalisé qu'il ne s'agissait pas
simplement de la commémoration du sacrifice de Jésus expiant nos
péchés. Il y a une autre dimension dans laquelle il nous faut entrer,
celle de l'indentification avec Christ sur la croix.
Comprenons ce que ces paroles signifient :
En effet si nous sommes devenus une même plante avec lui par la
conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa
résurrection, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui,
afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus
esclaves du péché; car celui qui est mort est libre du péché.
Romains 6.5-7
L'apôtre Paul définit sa situation spirituelle par ces mots :
J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis,
c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis
dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même
pour moi. Galates 2:20
Ces passages expriment parfaitement le sens profond de notre conversion
et surtout la façon dont nous devons maintenant considérer les choses :
notre nature pécheresse, le vieil homme, a été crucifié avec Christ.
Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants
pour Dieu en Jésus-Christ.
En fait "croire en Jésus-Christ" c'est s'identifier à lui dans
sa mort et sa résurrection afin de vivre différemment.
Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin
que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de
même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Romains 6:4
Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en
haut, où Christ est assis à la droite de Dieu.
Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la
terre.
Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.
Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui
dans la gloire.
Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l’impudicité,
l’impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est
une idolâtrie. Colossiens 3.1-5
Mourir pour vivre
Or, si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons
aussi avec lui, sachant que Christ ressuscité des morts ne meurt plus;
la mort n’a plus de pouvoir sur lui.
Car il est mort, et c’est pour le péché qu’il est mort une fois pour
toutes; il est revenu à la vie, et c’est pour Dieu qu’il vit.
Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants
pour Dieu en Jésus-Christ. Romain 6.3-11
Ce serait une grave erreur de croire que notre être charnel disparait
automatiquement le jour où nous sommes baptisés. La conversion que nous
exprimons lors du baptême d'eau par immersion est l'entrée dans un
processus de mort et de résurrection par lequel nous assujettissons quotidiennement
notre nature charnelle.
Dieu disait à Caïn une parole qui nous concerne aussi :
Si tu réagis comme il faut, tu reprendras le dessus ; sinon, le péché
est comme un monstre tapi à ta porte. Il désire te dominer, mais c’est à
toi d’en être le maître. Genèse 4:7
Notre nature charnelle n'est pas décapitée, sa mort n'est pas
instantanée.
Elle doit être maintenue crucifiée en permanence.
Lorsque Jésus agonisait sur la croix il affronta une dernière fois la
tentation quand ses ennemis lui suggéraient de mettre un terme à son supplice.
Descends de la croix ! Matthieu
27.39,40
Certes il aurait pu le faire, mais il a choisi d'aller au bout de la
volonté de Dieu pour nous sauver.
Ceux qui s'affectionnent aux choses de la chair n'aiment pas cet
enseignement, l'idée d'être crucifiés leur répugne. Cependant c'est
indispensable si nous voulons vivre selon la pensée de Dieu.
Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s’affectionnent aux choses de
la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’esprit s’affectionnent aux
choses de l’esprit.
Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de
l’esprit, c’est la vie et la paix; car l’affection de la chair est
inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu,
et qu’elle ne le peut même pas.
Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu. Romain
8.5-8
Plaire à Dieu doit être notre principale préoccupation
Au reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez
vous conduire et plaire à Dieu, et que c’est là ce que vous faites, nous
vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus de marcher à
cet égard de progrès en progrès. 1 Thessaloniciens 4:1
Par l'Esprit
Réfléchissons bien à cette phrase : si par l’Esprit vous
faites mourir les actions du corps, vous vivrez. Romains 8.12,13
Dans la pratique, le premier point est d'accepter le principe de notre
crucifixion avec Christ.
Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants
pour Dieu en Jésus-Christ. Romains 6:11
Ensuite il nous faut le mettre en application
dans notre vie quotidienne avec l'aide du Saint-Esprit. C'est ce que l'apôtre Paul appelle : marcher selon
l'Esprit ou encore vivre par l'Esprit.
Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les
désirs de la chair. Galates 5:16
Une version de la Bible traduit ce verset par : laissez
le Saint–Esprit diriger votre vie et vous n’obéirez plus aux désirs de
votre propre nature.
Le Saint Esprit a une action déterminante dans notre sanctification.
Premièrement, c'est par Lui que Dieu nous met à part dès le jour
de notre conversion pour lui appartenir, le servir et l'honorer.
Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.
2 Thessaloniciens 2:13
Ensuite, par sa présence en nous, L'Esprit œuvre pour nous affranchir du
pouvoir du péché.
En effet, la loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la
loi du péché et de la mort. Romains 8:2
Nous avons besoin d'apprendre à obéir au Saint-Esprit, d'être sensibles à
la manifestation de sa volonté et à le laisser accomplir son œuvre dans
notre vie.
Le ministère du Saint-Esprit c'est aussi
notre sanctification, faire mourir les œuvres de la
chair afin de nous faire vivre pour Dieu.
Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’esprit, si du
moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de
Christ, il ne lui appartient pas.
Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du
péché, mais l’esprit est vie à cause de la justice. Romains 8.9-10
La sanctification est une grâce que Dieu nous fait et c'est par la foi que
nous y parvenons selon qu'il est écrit.
J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis,
c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis
dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même
pour moi. Galates 2:20
La foi en Jésus-Christ ce n'est pas uniquement croire qu'il existe, qu'il a
expié nos péchés sur la croix, mais c'est
aussi avoir la ferme assurance qu'il habite en nous et participe
activement à nous affranchir des œuvres de la chair.
En vérité, en vérité, je vous le dis, leur répliqua Jésus, quiconque se
livre au péché est esclave du péché.
Or, l’esclave ne demeure pas toujours dans la maison; le fils y demeure
toujours.
Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres. Jean 8.34
Vivre dans la foi au Fils de Dieu c'est le principe spirituel fondamental
par lequel nous entrons dans toute la dimension du dessein divin.
Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui,
étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d’après les
instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces.
Colossiens 2.6
Vous avez tout pleinement en lui, qui est le chef de toute domination et
de toute autorité.
Et c’est en lui que vous avez été circoncis d’une circoncision que la
main n’a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui consiste dans
le dépouillement du corps de la chair: ayant été ensevelis avec lui par
le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi
en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité des morts. Colossiens 2.10
2ème partie :
L'homme nouveau
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