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Ceux qui gouvernent

Parmi ceux que Dieu établit dans l'Église, il y a ceux qui gouvernent

Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles, puis ceux qui ont les dons de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues. 1 Corinthiens 12:28

Voici un sujet qui risque de heurter quelques sensibilités réfractaires à la pensée que les membres des églises doivent se plier à un principe de gouvernement. Aussi il est utile de préciser en quoi consiste ce ministère et sous quelle forme il s'exerce.

Jésus a parlé de celui qui gouverne parmi les disciples :

Qu’il n’en soit pas de même pour vous. Mais que le plus grand parmi vous soit comme le plus petit, et celui qui gouverne comme celui qui sert. Luc 22:26

Nous sommes tous d'accord que Dieu gouverne et que c'est de lui-même que découle le principe de tout gouvernement : 

. céleste :  le monde des esprits.

Job 21:22 Est-ce à Dieu qu’on donnera de la science, A lui qui gouverne les esprits célestes?

. terrestre : les gouvernements de peuples.

Proverbes 8:16 Par moi gouvernent les chefs, Les grands, tous les juges de la terre.

. spirituel : le gouvernement des églises.

1 Corinthiens 12:28 Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement des docteurs ; ensuite il y a (le don) des miracles, puis les dons de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses sortes de langues.

Dans cette étude, c'est ce dernier point qui nous intéresse "le gouvernement des églises"

Il faut d'abord remarquer que c'est Dieu lui même qui a établi cette fonction dans l'église, parmi les divers dons et ministères.

Ensuite, nous observons qu'il s'agit d'un don que Dieu accorde. Ce n'est pas suelement uniquement une faculté naturelle, mais une capacité spirituelle que Dieu donne à celui qui en sera chargé.

Gouverner

En quoi consiste cette fonction et  comment  s'exerce-t-elle ?.

Quelques synonymes peuvent nous aider à en comprendre le sens : diriger, juger, conduire, présider, sont autant d'expression que l'on trouve dans les Écritures, pour qualifier ceux qui assument cette responsabilité.

Il s'agit de personnes qui devront faire preuve d'autorité. Or a une époque où l'autorité est de plus en plus contestée, même dans les églises, le problème du gouvernement de ces dernières devient aigu. 

Gouverner, c'est donc conduire, diriger et c'est ce qui est attaché au ministère des anciens (les pasteurs-bergers) :

Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement. 1 Timothée 5:17

Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous exhortent. 1 Thessaloniciens 5:12

Le mot grec hêgoumenoi (conducteur) apparaît 

. dans Actes 14.12 où Paul est présenté comme le "guide de la parole", 

. dans Actes 15.22 où Jude et Silas sont nommés "des hommes, guides parmi les frères" 

. et surtout dans Hébreux. 13.7, 17, 24

Obéissez à vos conducteurs et soumettez–vous à eux, car ils veillent constamment sur vous en sachant qu’ils devront un jour rendre compte à Dieu de leur service. Qu’ils puissent ainsi s’acquitter de leur tâche avec joie et non pas en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. v.17

On peut rapprocher de ce terme "ceux qui vous dirigent (proïstamenous) dans le Seigneur". 1Th 5:12

Ce même verbe se retrouve dans 1 Tim. 3.4-5 parmi les conditions requises de l’évêque "qu’il dirige bien sa propre maison", c.-à-d. sa famille.

La notion de conducteur, attribuée à ceux qui gouvernent l'église, c'est d'être un guide-conducteur, celui qui va montrer le chemin et exhorter à y marcher.

Gouverner c'est aussi diriger. Nous retrouvons toujours dans le sens de guider,  celui qui donne des directives et qui veille à ce qu'on les applique. D'où la notion d'autorité

Enfin dans "gouverner" il y a l'idée d'organiser, d'établir un ordre de fonctionnement dans l'église et de veiller au bon ordre.

Nous comprenons l'importance de ce ministère "ceux qui gouvernent", pour la stabilité et la bonne marche d'une église.

Jésus compare souvent ses disciples, ceux qui ont cru en lui, à des brebis qui ont besoin d'être dirigées, donc gouvernées et il a donné pour cela des bergers à qui il délègue son autorité et la capacité d'accomplir leur tâche par le Saint-Esprit.

Gouverner  l'église est un don du Seigneur.

Il ne s'agit pas, comme je l'écris plus haut d'une capacité naturelle, innée ou acquise par une formation humaine, mais d'une faculté spirituelle accordée par le Seigneur à  ceux qu'il établit pour gouverner. 1 Corinthiens 12.28

Parmi les qualités spirituels de ceux qui sont chargés de gouverner l'église, nous nommerons en premier "la sagesse" que Dieu accorde pour bien remplir cette tâche. Il s'agit comme nous le voyons de la sagesse d'en haut.

La sagesse d’en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité, d’hypocrisie. Jacques 3:17

L'apôtre Paul qui donnait ses instructions à Timothée pour établir des anciens dans les églises, recommandait de choisir des hommes de bon conduite,  qui étaient capables de bien gouverner, diriger leur propre maison et qui avaient de l'expérience spirituelle.

Ceux qui remplissaient bien leur ministère devaient être d'autant plus honorés qu'ils servaient le Seigneur, étant établis par le Saint Esprit. Actes 20.28

Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement. 1 Timothée 5:17

C'est pour cela que nous devons avoir de la considération, du respect, pour ceux que le Souverain Pasteur établit pour paître ses églises. 1 Thessaloniciens 5:12

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