La joie, fruit de l'Esprit. 

L'apôtre Paul a écrit : Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous. Philippiens 4:4  

Et encore : Soyez toujours joyeux. 1 Thessaloniciens 5:16

Parmi les principales qualités de la vie chrétienne nous trouvons la joie, une joie particulière qui fait irruption dès le début de la foi en Jésus-Christ : la joie "dans" le Seigneur.

Le livre des Actes nous apprend que ceux qui croyaient en Jésus-Christ et se convertissaient étaient remplis de joie.  

Actes 13:52 ... les disciples étaient remplis de joie et du Saint-Esprit.

Une des principales caractéristiques du Royaume de Dieu c'est la joie :

Romains 14:17 Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit.

Il faut bien noter qu'il s'agit de la joie "par" le Saint-Esprit, donc une joie spirituelle.

Il est remarquable de constater que le Saint-Esprit, le maître d'œuvre du Royaume de Dieu, produit et communique la joie. C'est la joie du Saint-Esprit qui est accordée au sein même des tribulations.

1 Thessaloniciens 1:6 Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint Esprit.

Nous la trouvons en seconde position dans les choses que l'Esprit de Dieu produit. 

Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie... Galates 5:22 

Nous ne sommes certainement  pas suffisamment conscients que la joie dont il est question ici  fait partie de la nature de Dieu. C'est donc une joie spirituelle dont la nature même et l'inspiration, l'origine, sont  bien différentes des joies que les choses du monde peuvent procurer.

Nous pouvons affirmer dès à présent que les joies du monde sont passagères et vite ternies par les épreuves de la vie, tandis que la joie du Saint-Esprit, la joie du Seigneur, demeure, même dans les moments les plus difficiles, parce que sa source est en Dieu.

Le message de l'Évangile, associé à  l'action puissante de Dieu, est accompagné d'une grande joie :

Actes 8 .5/8

Philippe, étant descendu dans la ville de Samarie, y prêcha le Christ.
Les foules tout entières étaient attentives à ce que disait Philippe, lorsqu’elles apprirent et virent les miracles qu’il faisait.
Car des esprits impurs sortirent de plusieurs démoniaques, en poussant de grands cris, et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris.
Et il y eut une grande joie dans cette ville.

La Bible, Parole écrite de Dieu, renferme de nombreux passages dans lesquelles il est question de la joie de l'Eternel qui fait notre force et qui se trouve dans la demeure même de Dieu.

1 Chronique 16.23/27 Chantez à l’Eternel, vous tous habitants de la terre! Annoncez de jour en jour son salut;
Racontez parmi les nations sa gloire, Parmi tous les peuples ses merveilles!
Car l’Eternel est grand et très digne de louange, Il est redoutable par-dessus tous les dieux;
Car tous les dieux des peuples sont des idoles, Et l’Eternel a fait les cieux.
La majesté et la splendeur sont devant sa face, 

La force et la joie sont dans sa demeure.

... la joie de l’Eternel sera votre force.  Néhémie 8.10 

C'est la joie de Dieu, que nous trouvons exprimée en Sophonie 3.17

L’Eternel, ton Dieu, est au milieu de toi, comme un héros qui sauve; Il fera de toi sa plus grande joie; Il gardera le silence dans son amour; Il aura pour toi des transports d’allégresse.

Il existe des joies naturelles et légitimes, qu'il ne faut pas négliger : des joies familiales,  la naissance d'un enfant, un mariage, les bienfaits que Dieu dispense chaque jour, la réussite dans une entreprise : un examen, une promotion sociale, une bonne affaire ou de bonnes affaires, de bonnes nouvelles que nous recevons des nôtres ou de nos amis etc.  Mais les joies terrestres sont passagères et souvent vite oubliées lorsque les épreuves surviennent.

Il y a des endroits où l'on essaie de fabriquer de la joie par des ambiances, mais cela reste superficiel et fugitif.

La joie dont je vous parle maintenant ne dépend pas des ambiances que l'on pourrait créer, ni des circonstances de la vie. 

C'est une joie qui nous est communiquée par le Saint-Esprit : 

la joie de Dieu, la joie de Christ, la joie du Sain-Esprit,  une joie parfaite parce qu'elle est spirituelle et que sa source est en Dieu.

Psaumes 4:6/7 Plusieurs disent: Qui nous fera voir le bonheur? Fais lever sur nous la lumière de ta face, ô Eternel! Tu mets dans mon cœur plus de joie qu’ils n’en ont Quand abondent leur froment et leur moût.

Cette joie  demeure  car elle est profonde et réelle, elle vient de Dieu : C'est la joie que le Seigneur nous donne lui-même, une joie parfaite, que personne ne peut nous ravir, qui demeure même dans les afflictions, lorsque nous regardons au delà des épreuves :

Jean 15:11  Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite.

Jean 16:22 … nul ne vous ravira votre joie.

2 Corinthiens 6:10  comme attristés, et nous sommes toujours joyeux ! 

Ecclésiaste 7.3  Car avec un visage triste le cœur  peut être content.

C’est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves,  afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra,  lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. 1 Pierre 1.3/9

Cependant il y a des choses qui peuvent ternir cette joie et David l'exprime parfaitement dans le psaume 51, lorsqu'il ressent l'amertume et la tristesse que lui cause son péché :

Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant moi. (3)
J’ai péché contre toi seul, Et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton jugement.(4)

O Dieu, Dieu de mon salut! délivre-moi du sang versé, Et ma langue célébrera ta miséricorde. (14)

Alors il supplie : Annonce-moi l’allégresse et la joie, Et les os que tu as brisés se réjouiront. (51:8)   

Rends-moi la joie de ton salut, Et qu’un esprit de bonne volonté me soutienne! (51:12) 

Il y a dans notre vie d'enfants de Dieu et disciples de Christ, de nombreux sujets de joie dont voici quelques uns :

La joie du salut de Di eu

David exprime le bonheur de celui à qui Dieu a pardonné le péché, lorsqu'il s'écrie :

Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le péché est pardonné! Psaumes 32:1  

Le prophète Esaïe annonce : 

Tu diras en ce jour-là: Je te loue, ô Eternel! Car tu as été irrité contre moi, Ta colère s’est apaisée, et tu m’as consolé.
Voici, Dieu est ma délivrance, Je serai plein de confiance, et je ne craindrai rien; Car l’Eternel, l’Eternel est ma force et le sujet de mes louanges; C’est lui qui m’a sauvé.
Vous puiserez de l’eau avec joie Aux sources du salut,
Et vous direz en ce jour-là: Louez l’Eternel, invoquez son nom, Publiez ses oeuvres parmi les peuples, Rappelez la grandeur de son nom!
Célébrez l’Eternel, car il a fait des choses magnifiques: Qu’elles soient connues par toute la terre!
Pousse des cris de joie et d’allégresse, habitant de Sion! Car il est grand au milieu de toi, le Saint d’Israël. Esaïe 12.1/6

Les Actes des apôtres nous rapportent qu'un gardien de prison s'est réjouit d'avoir cru en Dieu.

Actes 16.29/34 Alors le geôlier, ayant demandé de la lumière, entra précipitamment, et se jeta tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas; il les fit sortir, et dit: Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé?
Paul et Silas répondirent: Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille.
Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison.
Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens.
Les ayant conduits dans son logement, il leur servit à manger, et il se réjouit avec toute sa famille de ce qu’il avait cru en Dieu.

Il est bon de se souvenir de la grâce de Dieu, par laquelle il nous sauve  de l'abîme,  la seconde mort, l'étang de feu :   

Apocalypse 20:6 Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.

Apocalypse 21:8 Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.

La joie du salut renferme tout un ensemble de choses pour lesquelles nous devrions dire à Dieu chaque jour  notre  reconnaissance.

Dès maintenant,  ici bas, en pardonnant nos péchés en son Fils Jésus, Dieu nous a réconciliés avec lui, nous ouvrant l'accès à sont trône de grâce pour tous les instants de notre vie.

Hébreux 10.19/22  Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair, et puisque nous avons un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure.

Hébreux 4:16 Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins.

Et puis, surtout, il y a cette espérance glorieuse dont souvent nous ne mesurons pas suffisamment l'importance.   

C’est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves,  afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra,  lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. 1 Pierre 1.3/9

La joie de la présence de Dieu. 

Nous devons nous arrêter ici quelques instants, car il s'agit d'une expérience qui touche notre être émotionnel : la sensibilité spirituelle à la présence de Dieu, c'est à dire la conscience intime de sa présence, par le témoignage intérieur du Saint-Esprit.

Nos facultés émotionnelles sont touchées par la grâce de Dieu et la présence du Saint-Esprit. Dieu lui-même nous fait part de ses émotions :

Sophonie 3:17  Il fera de toi sa plus grande joie; Il gardera le silence dans son amour; Il aura pour toi des transports d’allégresse.

Nous pouvons dire que Dieu est présent partout, cependant Il nous exhorte constamment à rechercher sa face, à nous tenir en sa présence et nous  devons reconnaître qu'à certains moments nous sommes plus sensibles à sa présence qu'à d'autres, car le Seigneur lui-même en accentue le témoignage par le Saint-Esprit.

J'ai déjà parlé sur ce témoignage du Saint-Esprit, à notre esprit, à notre âme, à notre conscience et il est bon que nous ne le négligions pas car il est une force réelle et d'encouragement spirituel bien utile . 

La conscience de la présence de Dieu est une source de force et de joie, qui peut aller jusqu'à nous faire  tressaillir d'émotion.

Luc 10:21 En ce moment même, Jésus tressaillit de joie par le Saint-Esprit, et il dit: Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, je te loue de ce que tu l’as voulu ainsi.

David qui connaissait bien ce genre d'expérience, a  su l'exprimer en s'écriant :

Psaumes 16:11 Tu me feras connaître le sentier de la vie; Il y a d’abondantes joies devant ta face, Des délices éternelles à ta droite.

Je suis dans la joie quand on me dit: Allons à la maison de l’Eternel! Psaumes 122:1

La joie d'être rempli du Saint-Esprit

Écoutons encore le psalmiste annoncer la nature de l'onction qui devait revêtir le Seigneur Jésus-Christ :

Psaume 45.6/8 Ton trône, ô Dieu, est à toujours; Le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité.
Tu aimes la justice, et tu hais la méchanceté: C’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint D’une huile de joie, par privilège sur tes collègues.
La myrrhe, l’aloès et la casse parfument tous tes vêtements; Dans les palais d’ivoire les instruments à cordes te réjouissent.

Le psalmiste parle d'être oint d'une huile de joie. En effet, une  caractéristique du baptême dans le Saint-Esprit c'est une joie débordante, une profonde et grande joie qui remplit et déborde de notre cœur au point parfois d'être bruyante. 

La joie du Seigneur nous assure l'équilibre et le bien être :

Proverbes 17:22 Un cœur joyeux est un bon remède, Mais un esprit abattu dessèche les os.Un cœur joyeux est bon remède. Prov. 17.22

Il y a aussi des oeuvres qui sont une source de joie

La  pratique ce qui est juste. 

Esaïe 64:5  (64-4) Tu vas au-devant de celui qui pratique avec joie la justice, De ceux qui marchent dans tes voies et se souviennent de toi.

La  visite des frères, de l'accueil. 

Actes 21:17  Lorsque nous arrivâmes à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie.

Savoir accueillir les frères et les sœurs, exercer l'hospitalité et l'accueil fraternel

Les prières exaucées 

Jean 16:24 Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite.

Bien sûr il est nécessaire de maintenir une vie de prière constante.

La manifestation des œuvres de Dieu.

Psaumes 126:3  L’Eternel a fait pour nous de grandes choses; nous sommes dans la joie. 

Actes 8.6  Les foules tout entières étaient attentives à ce que disait Philippe, lorsqu’elles apprirent et virent les miracles qu’il faisait. Car des esprits impurs sortirent de plusieurs démoniaques, en poussant de grands cris, et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris. Et il y eut une grande joie dans cette ville.

La joie du service. 

      Psaume 100.2 Servez l'Eternel avec joie

La joie de donner : 

Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie. 2 Corinthiens 9:7

La joie de pardonner …

que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie. Romains 12.8

La joie de la communion fraternelle. 

Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur. Actes 2:46

Il est nécessaire de rechercher la communion fraternelle, de réunir avec ceux qui ont la même foi et le même Seigneur. Cela demande des efforts de miséricorde, de support mutuel, de patience et d'humilité.

La joie de venir à la maison de Dieu. 

Psaumes 122:1. Je suis dans la joie quand on me dit: Allons à la maison de l’Eternel!

La joie de voir la prospérité de l'Église 

Psaume 106.4/5  Eternel, souviens-toi de moi dans ta bienveillance pour ton peuple! Souviens-toi de moi en lui accordant ton secours,
Afin que je voie le bonheur de tes élus, Que je me réjouisse de la joie de ton peuple, Et que je me glorifie avec ton héritage!

La joie de la conversion des pécheurs 

Luc 15:10  De même, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.

Mais aussi la joie de souffrir pour le Seigneur. 

Actes 5:41  Les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d’avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus.

Hébreux 10:34  En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours.

Enfin la joie du retour du Seigneur 

1 Pierre 1.3/9 lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi.

La joie du Seigneur, s'exprime :

• par des actions de grâces et des louanges. 

1 Thessaloniciens  3:9  Quelles actions de grâces, en effet, nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre Dieu!

• par des chants d'allégresse, des cantiques. 

Quelqu'un est-il dans la joie ? Qu'il chante des cantiques. Jacques 5.13 - 

Chantez avec allégresse à Dieu, notre force! Poussez des cris de joie vers le Dieu de Jacob! Entonnez des cantiques, faites résonner le tambourin, La harpe mélodieuse et le luth! 

Sonnez de la trompette à la nouvelle lune, A la pleine lune, au jour de notre fête! Psaume 81-1 

Psaumes 68:3  Mais les justes se réjouissent, ils triomphent devant Dieu, Ils ont des transports d’allégresse.

 C'est la joie que le Saint-Esprit communique, son fruit.

• Jésus tressaillit de joie par le Saint-Esprit. Luc 10.21

• Dieu a pour son peuple qu'il sauve des transports d'allégresse. Sophonie 3.17

• 1 Thessalonic 1:6 Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint Esprit,

• Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit. Romains 14:17

• les disciples étaient remplis de joie et du Saint-Esprit. Actes 13:52 

Or il arrive que cette joie s'estompe et que nous ne ressentions plus cet élan intérieur que la joie du Seigneur procure.

Nous avons alors besoin d'être rafraîchis d'une rosée céleste et spirituelle ou d'une huile fraîche.

L'huile fraîche c'est le renouvellement de l'onction du Saint-Esprit. Psaume 92.10

C'est pourquoi tout ce qui attriste le Saint-Esprit dans nos vies : le péché, le relâchement, la désobéissance, etc … nous empêche de garder la joie du Seigneur… Ephésiens 4.30 

Le péché nous cache la face de Dieu et l'empêche de nous écouter…Il nous prive de sa présence. Esaïe 59.2 et Jérémie 5.25

Le relâchement spirituel, le manque de zèle, de prière,  peut laisser la place à des pratiques religieuses sans réelle conviction, mais la joie du Seigneur a disparu.

La désobéissance à Dieu provoque son silence et le retrait de la joie de l'Esprit

Conclusion :

Romains 15:13 Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance, par la puissance du Saint-Esprit!

1 Thes.5.16 Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. N’éteignez pas l’Esprit.