L'Église 

Le Nouveau Testament, révèle dans la personne du Seigneur Jésus-Christ,  le dessein de Dieu, annoncé par les prophètes de l'Ancienne Alliance, de racheter, de purifier, d'assembler, d'amener à la perfection et d'unir à son Fils Jésus-Christ, une foule innombrable d'hommes et de femmes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation. C'est la grande Assemblée, l'Ekklêsia, l'Église, l'épouse de l'Agneau,  telle que l'apôtre Jean nous la présente en Apocalypse 21. 

Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux.
Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.
Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. 21:2-4

Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau.
Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. 21:9-11  

L'apôtre Jean a vu l'Église telle qu'elle sera, lorsque Dieu l'aura revêtue de sa gloire. 

Aujourd'hui, depuis sa création jusqu'au moment de son enlèvement, l'Église de Christ est en construction et cette œuvre est celle de Jésus-Christ.

La première fois que l'Église est mentionnée dans le Nouveau Testament, c'est lorsque le Seigneur dit à Simon Pierre :

Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. Matthieu 16:18 

Par cette déclaration, Jésus précise plusieurs choses :

- Il s'agit de son Église

- C'est Lui qui la bâtit

- Rien ne pourra la détruire

Le terme "Église" est la traduction du mot grec "Ekklêsia", du verbe ek kaleô, "appeler hors de". Donc, la signification du mot "Église ou Ekklêsia" est "Assemblée appelée hors de", c'est à dire mise à part, dans son sens étymologique "sanctifiée", séparée.

Nous avons donc dès le départ l'idée précise de ce qu'est l'Église du Seigneur Jésus-Christ : une assemblée de personnes qu'il appelle, qu'il assemble et met à part, qu'il sanctifie.

Plusieurs définitions servent à identifier l'Église du Seigneur. Elle est présentée comme :

Un corps

C'est le  corps de Christ, formé de nombreux et divers membres.

Christ est le chef de l’Église, qui est son corps, et dont il est le Sauveur. Éphésiens 5:23.

Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. 1 Corinthiens 12:12-14 

Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.

Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres.

Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. 12.27 

Un temple

C'est un sanctuaire, un tabernacle, une  maison dans laquelle Dieu habite.

En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. Éphésiens 2:21  

Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes. 1 Corinthiens 3:17  

Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit: J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. 2 Corinthiens 6:16  

Une femme

Elle est appelée  l'épouse, la femme  de l'Agneau

Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau. Apocalypse 21:9

Il y a dans cette définition de l'Eglise de Christ une relation mystérieuse comparée à celle de deux époux.

Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l’Eglise.  Ephésiens 5:32

Une ville

C'est la  nouvelle Jérusalem, la Jérusalem céleste (Hébreux 12.22) c'est à dire la capitale, le centre da la nouvelle création mentionnée dans le livre de l'Apocalypse.

Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Apocalypse 21:2

Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu.

Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. Apoc. 21:10,11

Une vraie vision de l'Eglise de Jésus-Christ

Comment la regardons nous ? Peut être que notre vision est charnelle ? sentimentale ? religieuse ? sans miséricorde ou trop laxiste ?

Il est bon de regarder et de voir l'Église telle que le Seigneur la regarde.

Il la voit actuellement en construction, depuis sa naissance lorsque Jésus appela ses premiers disciples et le moment où elle a été scellée du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte à Jérusalem.

Il est attentif à  sa croissance tout au long des siècles, avec ses combats, ses déviations, ses abandons, ses souffrances, ses victoires.

Il voit aussi une vaste organisation religieuse composée de dénomination diverses, de groupes différents, comme une sorte de grande structure au sein de laquelle se trouve l'ivraie et le bon grain, les vrais disciples ou les faux croyants.

Enfin il la voit surtout au jour de sa gloire, comme il l'a montrée dans une vision  à son serviteur Jean :

Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau.
Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. 21:9-11  

 La grande assemblée universelle

L'Église du Seigneur Jésus-Christ est composée de personnes de  toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, qui ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. Apocalypse 7:9,14

Il faut retenir la pensée que l'Eglise est formée de ceux et celles qui ont accepté la Parole de Christ, qui ont été purifiés de leurs péchés par le sang du Seigneur et qui vivent dans la sanctification :

Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Actes 2:38

Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s’augmenta d’environ trois mille âmes.
Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières.
Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés. Actes 2.41-47

Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ... Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification. 1 Thessaloniciens 4:3 et 7

... la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Hébreux 12:14

Les églises

Dans l'histoire de l'Église, avec un grand "E", se situent "les églises", appelées dans le Nouveau Testament  églises de Christ, églises de Dieu, églises des saints.

. les églises de Christ.  Romains 16:16 

. les églises de Dieu. 1 Corinthiens 11:16 

. les églises des saints, 1 Corinthiens 14:33 

Ou encore selon le nom des villes ou régions dans lesquelles elles se trouvent.

. Ephèse,  Smyrne,  Pergame,  Thyatire,  Sardes,  Philippe,  Laodicée. Apocalypse 2 et 3

. les églises de la Galatie. 1 Corinthiens 16:1 

. Les églises d’Asie vous saluent. 1 Corinthiens 16:19 

. les églises de la Macédoine. 2 Corinthiens 8:1 

Aujourd'hui, on peut parler des églises de Bretagne, d'Ille de France, d'Auvergne, de France, d'Espagne, d'Europe, d'Afrique, d'Amérique, d'Asie, d'Australie, etc...

Ce sont les églises locales, que j'écris avec "un petit é", parmi lesquelles ont trouve aussi "les églises de maison", c'est à dire une assemblée de frères et de sœurs qui se réunissent régulièrement dans la maison de l'un d'entre eux, pour y prier, étudier et méditer la Parole de Dieu, adorer, louer, servir le Seigneur.

Elles ont leurs particularités, leurs cultures, etc. Ce sont les églises du Seigneur Jésus dans la mesure où elle sont des "assemblées" de personnes qui croient en Christ, comme leur Sauveur personnel, se sont repenties de leurs péchés, se sont converties, et s'engagent à suivre Jésus leur Seigneur.

Ces églises sont organisées de différentes façons, pas toujours, à mon avis, selon les principes de Nouveau Testament,   mais ceux qui les dirigent et ceux qui les composent doivent s'efforcer de vivre selon ce qui est agréable à Dieu en se conformant aux instructions du Seigneur Jésus-Christ.

Dans ces églises locales on doit trouver l'enseignement de la Parole de Dieu, la communion fraternelle, le baptême d'eau, le baptême du Saint-Esprit, la pratique des dons spirituels, l'exercice des ministères, la sainte cène, l'imposition des mains,  les prières et le témoignage de l'Évangile dans la ville, le quartier ou le village.

On peut les appeler assemblées, communautés, cellules, groupes, etc. Mais à partir du moment ou quelques personnes se réunissent au Nom du Seigneur pour vivre ses enseignements, c'est une église, c'est à dire "une ekklésia" :  "une assemblée" à part pour Dieu, pour Christ.

Il est bon de rappeler qu'elles sont les voies de Christ, et d'appliquer un enseignement qui est valable pour toutes les églises, comme l'écrit l'apôtre Paul à Timothée et à Tite, chargés d'organiser les églises des régions dans lesquelles l'apôtre les envoyait.

Je t’écris ces choses, avec l’espérance d’aller bientôt vers toi, mais afin que tu saches, si je tarde, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’Eglise du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité. 1 Timothée 3.14

Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville. Tite 1:5

Il recommandait aux églises de suivre fidèlement les instructions du Seigneur qu'il leur transmettait.

Je vous loue de ce que vous vous souvenez de moi à tous égards, et de ce que vous retenez mes instructions telles que je vous les ai données. 1 Corinthiens 11:2,

Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné. vt 23

Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les Églises. 1 Corinthiens 4:17

Seulement, que chacun marche selon la part que le Seigneur lui a faite, selon l’appel qu’il a reçu de Dieu. C’est ainsi que je l’ordonne dans toutes les Églises. 1 Corinthiens 7:17

Le jour vient où toutes ces "églises" disparaitront pour faire place à une seule grande assemblée d'hommes et de femmes ressuscités, transformés à l'image de leur Seigneur lors de son glorieux avènement.

Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.  1 Thessaloniciens 4.16