Construire selon le modèle

Faisant suite à l'étude "L'Eglise une maison de Ddieu", nous pouvons retenir  les noms significatifs qui  s'appliquent à une église locale, c'est à dire une assemblée de disciples de Christ et à sa raison d'être dans une ville : La maison de Dieu, la maison du pain, une maison de miséricorde, une maison de prière, un temple saint  dans lequel  Dieu fait sa demeure.

Dieu n'habite pas des temples fait de mains d'hommes, mais il habite dans un édifice spirituel formé de pierres vivantes (1 Pi 2.5), d'hommes et de femmes nés de nouveau par l'Esprit de Dieu et non une association de personnes figées dans des traditions humaines et des habitudes rituelles.  L'Eternel est vivant et agissant, dans sa demeure, sa maison, l'assemblée des enfants de Dieu, dans une ville ou un village, au milieu desquels il se tient.

Je vous dis encore que, si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux.
Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. Matthieu 18.9,20

Le Seigneur construit son Temple avec des matériaux spécifiques, avec des moyens choisis et selon un modèle donné par Lui.

Nous avons vu que les matériaux sont les pierres vivantes qui forment la maison spirituelle. Nous lisons dans les Ecritures que Dieu a établi des ministères et des dons pour édifier, construire  l'Eglise.

Et Dieu a établi dans l’Eglise premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles, puis ceux qui ont les dons de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues. 1 Corinthiens 12:28

Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ... Ephésiens 4:1

Ce que je voudrais souligner maintenant c'et que le Seigneur a  laissé des instructions pour la construction de son Eglise et que nous devons les suivre. Il a aussi donné :
- des ministères de la parole pour son perfectionnement et sa croissance. Ephésiens 4
- des dons spirituels pour son édification. 1 Co.12/14
- des services (diaconat) pour son administration.
- des assemblées, pour l'enseignement de la Parole, l'exercice des ministères, la pratique des dons spirituels, la prière.

- des signes pour exprimer la foi : le baptême d'eau, la cène, l'imposition des mains, l'onction d'huile.

L'église de Jésus-Christ est parmi les hommes, une maison, un temple, une habitation de Dieu en esprit, pour rendre témoignage de la sagesse  et de la grâce divines, ce dont l'apôtre Paul état conscient pour ce qui le concernait :

A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ, et de mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses, afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd’hui par l’Eglise la sagesse infiniment variée de Dieu, selon le dessein éternel qu’il a mis à exécution par Jésus–Christ notre Seigneur. Ephésiens 3:8-11

Une conception biblique de l'Église

L'Église de Jésus-Christ dans son histoire générale, est une maison en construction, dont une partie est sur la terre : l'ensemble des disciples de Christ vivant ici-bas et l'autre partie dans le ciel : ceux qui sont morts dans le Seigneur. C'est ce que j'appelle l'Église universelle de Christ, celle qui apparaîtra lors son avènement.
Et puis il y a "les églises" diverses et dispersées dans le monde entier, comme autant de petites constructions, maisons, "chapelles". Je ne parle pas ici d'édifices construits par les hommes, avec des matériaux naturels : pierres, ciment, bois, etc. mais des assemblées locales composées de chrétiens nés de nouveau, de pierres vivantes.

Que ce soit pour la construction de son Eglise universelle ou pour établir chacune des assemblées locales, dans une ville ou un village, le Seigneur  a donné des instructions précises, afin que le tout soit conforme au modèle divin.

"Chaque maison est construite par quelqu’un, et porte la marque de celui qui l'a conçue. mais celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu." Hébreux 3:4

Nous aimons construire une maison selon nos goûts, mais en ce qui concerne l'église, il faut qu'elle soit construite selon la pensée de Dieu, il ne s'agit pas d'en faire ce qui nous plait. C'est le Seigneur qui est l'architecte et il nous donne les plans, selon lesquels nous devons construire "la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur". Hébreux 11:10

Moïse a été fidèle dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre témoignage de ce qui devait être annoncé; mais Christ l’est comme Fils sur sa maison; et sa maison, c’est nous, pourvu que nous retenions jusqu’à la fin la ferme confiance et l’espérance dont nous nous glorifions. Hébreux 3.5

L'apôtre Paul dit qu'il a posé le fondement de la construction avec sagesse et il donne un avertissement à ceux qui vont prendre le relais :

Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu.
Selon la grâce de Dieu qui m’a été donnée, j’ai posé le fondement comme un sage architecte, et un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus.
Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus–Christ.
Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun sera manifestée ;  car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’œuvre de chacun.
Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense.
Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense ; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu. 1 Corinthiens 3:9-15

Il écrit aux disciples d'Ephèse, une parole qui est valable pour tous les temps :

Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus–Christ lui–même étant la pierre angulaire.
En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur.
En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit.

Il est remarquable que ceux qui ont construit quelque chose avec Dieu, l'ont fait selon la pensée de Dieu, en respectant scrupuleusement ses plans. ( Ex. Noé pour l'arche, Moïse pour le tabernacle et out le service du culte, Salomon pour le temple …)

La façon de construire l'église est importante car elle est "le temple de Dieu" dans le lieu de son implantation et cela concerne bien sûr l'église locale.

Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux, dit Jésus. Matthieu 18.20

L'apôtre Paul, l'un des principaux artisans de la doctrine de Christ, a été un promoteur, un constructeur d'églises et il en avait une conception générale très précise :

Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les Eglises. 1 Corinthiens 4:17

Ouvriers avec Dieu

Dieu est architecte, il conçoit et élabore les plans de ses constructions. Il est aussi constructeur. Il y a des choses qu'il fait lui-même : la création de l'univers. Puis il y d'autres  qu'il confie à ses serviteurs. En voici trois exemples :

• Noé, qui a construit une arche selon les plans du divin architecte. Noé exécuta tout ce que l’Éternel lui avait ordonné. Et il sauva sa famille. Genèse 7:5 – Hébreux 11.7

• Moïse qui a construit le tabernacle fidèlement selon le modèle que Dieu lui a montré. Hébreux 8. 5 - Hébreux 3:5 –
  Ce fut ainsi que Moïse acheva l’ouvrage. Alors la gloire de l’Éternel remplit le tabernacle.  Exode 40.33

• Salomon, qui a construit le temple, selon le plan que Dieu avait donné à David, selon le modèle pour tout ce qui entrait dans la construction et le service. 2 Chroniques 28.11 à 20 – 2 Chroniques 4.1 à 21

Le résultat en a été que Noé a été sauvé avec sa famille, la gloire de Dieu a rempli le tabernacle, puis plus tard le temple. (2 Chroniques 5.14)

Alors la gloire de l'Éternel remplit la maison.

Si nous voulons que la gloire de Dieu, son Esprit, remplisse les églises nous devons construire fidèlement selon le modèle.
L'Église est une construction divine confiée par le Père à son Fils, le Seigneur Jésus-Christ, qui dit lui-même :  "Je bâtirai mon Eglise" Matthieu 16:18 Dans le livre des Actes, il est écrit que c'est le Seigneur qu ajoutait chaque jour à l'Eglise ceux qui étaient sauvés. Actes 2:47

Jésus,  construit son Église avec des ouvriers à qui il confie diverses tâches.

Il choisit , appelle et établit lui-même ses ouvriers : apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et docteurs. Marc 3:13; Éphésiens 4:11

Et pour être certain que son œuvre s'accomplirait correctement, il a donné le Saint-Esprit, distribuant à chacun en particulier, selon sa propre volonté, des ministères et des dons.

Lorsque nous parlons de cette construction, nous pensons à l'Église universelle et éternelle, conçue par Dieu et bâtie par Jésus, pour être une habitation de Dieu, un temple saint, un tabernacle qui n'est pas fait de main d'homme…Un jour la gloire de Dieu sera révélée en elle.

Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau.
Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu.
Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. Apocalypse 21.9/11

Cependant les instructions du Seigneur concernent aussi les églises locales :

Il y a-t-il un modèle et si oui quel est-il ? Ou ces constructions sont-elle laissées à l'initiative de leurs fondateurs, en fonction des pays, des cultures ou des personnalités ?

Au temps des juges, quand il n'y avait pas encore de roi en Israël, chacun faisait ce qui lui semblait bon et l'on en connaît les résultats.

Il y a bien longtemps ( 2000 ans) les églises locales étaient certainement très différentes dans leur structure et leur organisation que celles qui existent de nos jours. Nous pouvons en retrouver le modèle, mais pouvons le recréer ?

En ce temps là, il y eût premièrement l'église de Jérusalem, qui a compté plusieurs milliers de membres. Elle est née le jour de la Pentecôte sous l'action du Saint-Esprit et elle s'est organisée au fur et à mesure en fonction de la découverte de ses besoins. Le Saint-Esprit, qui remplissait les disciples, les conseillait, les inspirait, leur donnait la sagesse et l'intelligence nécessaire.

- Il y eut d'abord les apôtres, qui enseignaient, dirigeaient, administraient
- Puis devant certaines carences, des hommes chargés de la gestion administrative et sociale, les premiers diacres. Actes 6
- Enfin, on y trouvera des prophètes et des anciens. Jacques le frère du Seigneur en était un des responsables principaux.

Ensuite, depuis Jérusalem et la Judée, l'Église s'est étendue en Galilée, puis en Samarie, et jusqu'à Damas en Syrie. Les églises qui naissaient dans ces contrées étaient les filles de l'église-mère Jérusalem et demeuraient sous son influence, les apôtres visitant ces nouvelles églises.

Enfin l'Évangile a fait son entrée parmi les païens et d'autres églises différentes vont naître dans de nombreuses villes sous l'influence helléniste.

Antioche, où arrivent des disciples qui vont s'adresser aussi aux grecs, et le Seigneur travaillant avec eux, beaucoup de personnes vont croire et se convertir. Une nouvelle église voit le jour. Actes 11.19/26
De Jérusalem les apôtres y envoient Barnabas. Il reconnaît avec joie la grâce de Dieu, et va chercher Saul de Tarse pour le seconder.

A Antioche, une autre forme d'église se développe.

Il y avait dans l'église d'Antioche, des prophètes et des docteurs…plus loin il est question de frères, certainement des hommes responsables que l'on peut identifier comme "anciens". Actes 13.1 

C'est d'Antioche, que vont partir en mission deux hommes choisis et envoyés par le Saint-Esprit : Paul et Barnabas, qui vont faire pénétrer la Parole de Dieu dans de nombreuses contrées, pays et régions, en fondant des églises qu'ils vont confier à la responsabilité d'anciens, c'est à dire de pasteurs. Actes 14.21/23

On peut dire que les églises nouvelles, du moins celles dont nous parle Luc dans les Actes, vont se développer sous l'influence paulinienne, instaurées dans leur fonctionnement selon l'enseignement et les instructions que l'apôtre donnait dans toutes les églises qu'il fondait et qu'il avait reçu du Seigneur lui-même. 

Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les Églises. 1 Corinthiens 4:17

Ce sont les Églises de Syrie, de Macédoine, d'Asie, etc

Qu'est-ce que l'influence paulinienne ?

Les théologiens qui sont toujours intéressés par l'idée de couper les cheveux en quatre et d'ergoter sur des mots ou des idées, ont donné à l'expression "paulinienne" une signification qui tend à se méfier de tout ce qui viendrait de Paul, comme un concept personnel "une théologie paulinienne". Déjà des accusations circulaient contre Paul et son enseignement et l'apôtre a dû se défendre avec vigueur. C'est au cours de cette défense qu'il écrira aux disciples de Corinthe, de Galatie et d'autres églises, en revendiquant son apostolat et son enseignement comme venant directement du Seigneur Jésus-Christ.

Ne suis–je pas libre ? Ne suis–je pas apôtre ? N’ai–je pas vu Jésus notre Seigneur ? N’êtes–vous pas mon œuvre dans le Seigneur ?
Si pour d’autres je ne suis pas apôtre, je le suis au moins pour vous ; car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur.
C’est là ma défense contre ceux qui m’accusent.  Corinthiens 9:1,2

Galates 1:11/12 Je vous déclare, frères, que l’Évangile qui a été annoncé par moi n’est pas de l’homme; car je ne l’ai ni reçu ni appris d’un homme, mais par une révélation de Jésus-Christ.

Il affirme enseigner "la doctrine du Seigneur" Actes 13.12 - ce qu'il appelle encore "La parole de Christ. Col.3.16

Il écrit encore :

Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné. 1 Corinthiens 11:23

Vous savez, en effet, quels préceptes nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus. 1 Thessaloniciens 4:2

Enfin à l'Eglise d'Ephèse il affirme :

C’est par révélation que j’ai eu connaissance du mystère sur lequel je viens d’écrire en peu de mots. Éphésiens 3:3

La façon dont l'apôtre Paul organisait les églises était fondée sur les instructions qu'il avait reçues du Seigneur et c'est lui qui révèlera dans plusieurs de ses lettres, comment Dieu structure l'Église :

Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles, puis ceux qui ont les dons de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues. 1 Corinthiens 12:28

Il insiste d'une manière tout à fait particulière sur l'importance  des dons spirituels pour l'édification de l'église. 1 Cor.12 et 14 – Romains 12
C'est toujours l'apôtre Paul qui précisera les ministères "dons de Christ" et leur importance pour le développement harmonieux de l'église et la croissance des disciples de Christ. Éphésiens 4.11

C'est lors de ses visites dans les églises que lui où ceux qu'il envoie structurent ces églises selon des règles bien définies.

Ils firent nommer des anciens dans chaque Eglise, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru. Actes 14:23

Paul et Barnabas organisaient les églises selon un modèle inspiré par le Saint-Esprit. Aux anciens qu'ils  avaient fait nommer  dans chaque église, Paul dira plus tard "qu'ils avaient été établis par le Saint-Esprit". Actes 20.28

C'est donc le Saint-Esprit qui est à l'origine de l'organisation des églises, du moins selon ce que je comprends des Écritures !

Paul a donné à Timothée et Tite des instructions très claires concernant la direction et le gouvernement des églises : 

des anciens avec des dons particuliers pour diriger, exhorter, enseigner, des diacres et des diaconesses, pour les tâches plus administratives et sociales. Tite 1: 5 – 1 Timothée 3

Paul, qui a reçu du Seigneur ses instructions, écrivait aux chrétiens de Corinthe : 

Je vous loue de ce que vous vous souvenez de moi à tous égards, et de ce que vous retenez mes instructions telles que je vous les ai données. 1 Corinthiens 11:2

Le Nouveau Testament est particulièrement le guide de la foi de l'Église de Jésus-Christ, pour ce qui est de son fondement, de son organisation et de ses pratiques. Nous devons être fidèles à l'enseignement des Écritures, en particulier à ceux qui concernent la vie de l'Église et des véritables disciples de Jésus-Christ. 2 Tim.1.3 – 2.2 – 2.13 – 3.20

Voici le texte clé de l'inspiration et de l'autorité des Écritures qui doit être appliquer à tous ceux  qui appartiennent au Seigneur Jésus-Christ, et donc aux églises :

Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises ; dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus–Christ.
Toute Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. 2 Timothée 3.14/16.

Tout l'enseignement et la vie de l'Église, son organisation et ses pratiques, doivent être basés sur les écrits des apôtres et des prophètes de Christ…
Les apôtres se sont efforcés d'établir les églises, leur composition et leur organisation, sur des bases bien précises : le fondement des µEcritures, avec des ministères, des dons, une doctrine : la doctrine de Christ.

Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus–Christ lui–même étant la pierre angulaire. Ephésiens 2:20

Lorsque  nous parlons des églises fondées à partir des convertis des nations, nous démarrons avec l'église d'Antioche…

"Il y avait dans l’Église d’Antioche des prophètes et des docteurs et des frères…" Actes 13:1

Je crains qu'aujourd'hui, beaucoup d'églises ne fonctionnent plus vraiment selon le modèle de celles qui ont été établies par les apôtres de Christ et qu'il soit difficile pour un grand nombre de revenir en arrière !

Aujourd'hui, le fonctionnement des églises est sur le mode clérical. Beaucoup ont conservé le système "du clergé" classe à part des simples fidèles !
La plupart des églises sont dirigées par un pasteur, "homme orchestre", par lequel tout doit passer. Un pasteur, un prédicateur, un docteur, un évangéliste, un prophète ou un apôtre, ne devrait pas s'occuper des questions administratives, mais se consacrer à la prière et au ministère de la Parole, tandis que l'administration est confiée à des hommes dont ce sera le ministère. Actes 6

Selon les enseignements du Nouveau Testament, les églises doivent bénéficier de tous les ministères donnés par le Seigneur, pour une saine organisation.
On devrait trouver en leur sein : des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs (anciens) et docteurs,  des diacres et diaconesses, et ceux qui exercent les dons spirituels.

Un conseil d'églises devrait être composé de ces divers ministères, exercés par des personnes remplies du Saint-Esprit et pas uniquement choisies en fonction de leurs compétences naturelles.

A Jérusalem, les apôtres avaient exigé que les diacres soient remplis du Saint-Esprit.

On devrait pratiquer régulièrement :
- le baptême d'eau par immersion, afin d'y ajouter ceux qui sont sauvés. Actes 2.41 et 47
- le repas du Seigneur, la Sainte Cène, Actes 2.42, 1 Corinthiens 11.23
- l'onction d'huile aux chrétiens malades. Jacques 5.14
- l'imposition des mains aux malades. Marc 16.18

. à ceux qui demandent le baptême du Saint-Esprit. Actes 8.17 et 19.6,  
. aux personnes qui sont établies dans le ministère Actes 6.6, 13.3, 14.23, 1 Timothée 4.14.

Nous devons être fidèles aux instructions et à l'enseignement du Seigneur Jésus-Christ, le chef de l'Église, donnés par ses apôtres et ses prophètes, concernant non seulement notre manière de vivre, la foi, la morale, la piété, mais aussi l'organisation des églises, selon tout  ce qui est enseigné par le Seigneur, pour la construction et l'édification de la maison de Dieu.

 1 Timothée 3.14/15 Je t’écris ces choses, avec l’espérance d’aller bientôt vers toi, mais afin que tu saches, si je tarde, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’Église du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité.

Des églises-bergeries

Parmi les raisons d'être de l'église locale, il y celle de bergerie, un lieu d'accueil dans lequel ceux qui ont cru au Seigneur Jésus-Christ peuvent être édifiés, fortifiés, pour être capables de remplir leur mission terrestre. Mais pour cela il est nécessaire que les églises locales soient gouvernées correctement, selon la pensée du Chef de l'Eglise, le Christ.

Dans ce domaine le rôle des anciens est primordial, car ils veillent sur ceux que le Seigneur leur a confiés.

Actes 20:28 Prenez donc garde à vous–mêmes et à tout le troupeau au sein duquel le Saint–Esprit vous a établis évêques, pour faire paître l’Église de Dieu qu’il s’est acquise par son propre sang.

Or aujourd'hui, le ministère pastoral tel qu'il est pratiqué dans les églises n'est pas conforme à l'enseignement du Nouveau Testament. La conduite d'une église ne peut pas être confiée à une seule personne, même si "le pasteur" s'entoure de quelques assistants. Il y a une espèce d'auréole sur "le" pasteur, qui en fait un personnage craint, ou adulé à l'excès ou encore exécré. Il est celui sur lequel se focalise toutes les attentes des membres de l'église et cela est anormal et va à l'encontre de ce qu'enseigne le Nouveau Testament concernant la façon dont les églises doivent être gouvernées.

Au commencement, dans le gouvernement des églises il y avait les apôtres et les anciens et non pas les apôtres, les pasteurs et les anciens. Lorsqu'il y a eu le conflit entre les croyants d'origine juive, les circoncis et ceux venant des païens, les incirconcis, il a été fait appel aux apôtres, aux anciens et aux frères.

Actes 15:4 Arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par l’Eglise, les apôtres et les anciens, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux.
Actes 15:6 Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire.

Actes 15:23 Ils les chargèrent d’une lettre ainsi conçue: Les apôtres, les anciens, et les frères, aux frères d’entre les païens, qui sont à Antioche, en Syrie, et en Cilicie, salut!

L'ordre des choses était donc : les apôtres, les anciens et les frères. Je me répète pour bien faire comprendre cet enseignement.

Dans chaque églises il y avait plusieurs anciens et il n'est écrit nul part que l'un d'eux avait la prééminence sur les autres, comme un super-ancien = un pasteur-leader. Dans une église, les anciens dirigent et parmi eux certains prêchent et enseignent.

Ils firent nommer des anciens dans chaque Eglise, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru. Actes 14:23

Tite 1:5  Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville.

Actes 20:17  Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Ephèse les anciens de l’Eglise.

Dans l'épitre de Jacques il est encore écrit :

Quelqu’un parmi vous est–il malade ? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que ceux–ci prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur ... Jacques 5:14

Il y avait à Lystre, dans l'église où était Timothée, un collège d'anciens

Tite 1:5 Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville

Ces quelques passages, enseignent clairement la façon dont les églises étaient dirigées et il serait bon que l'on revienne à ce modèle, ce qui éviterait bien des problèmes d'autoritarisme, de scandale et de déviation.

Plusieurs anciens dans une églises sont à même de mieux  comprendre les situations et d'intervenir avec sagesse.

Dans la Bible, il est écrit : 

Quand la prudence fait défaut, le peuple tombe; Et le salut est dans le grand nombre des conseillers. Proverbes 11:14
Les projets échouent, faute d’une assemblée qui délibère; Mais ils réussissent quand il y a de nombreux conseillers. Proverbes 15:22
Car tu feras la guerre avec prudence, Et le salut est dans le grand nombre des conseillers. Proverbes 24:6

Et encore :

Deux valent mieux qu’un, parce qu’ils retirent un bon salaire de leur travail.
Car, s’ils tombent, l’un relève son compagnon; mais malheur à celui qui est seul et qui tombe, sans avoir un second pour le relever! Ecclésiaste 4.9/10

Et si quelqu’un est plus fort qu’un seul, les deux peuvent lui résister; et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement. Ecclésiaste 4:12

Jésus a envoyé ses disciples deux par deux :

Marc 6:7 Alors il appela les douze, et il commença à les envoyer deux à deux, en leur donnant pouvoir sur les esprits impurs.

Luc 10:1 Après cela, le Seigneur désigna encore soixante-dix autres disciples, et il les envoya deux à deux devant lui dans toutes les villes et dans tous les lieux où lui-même devait aller.

C'est une règle évangélique que de s'associer des partenaires dans l'œuvre de Dieu et pour l'avoir négligée, beaucoup ont eu à en souffrir.

C'est un enseignement très clair que l'église doit être gouvernée par plusieurs anciens, choisis dans son sein et établis par des apôtres. (Voir l'étude : Le ministère pastorale)

Mais les pasteurs actuels sont-ils prêts a mettre en pratique la Parole de Dieu ou préfèrent-ils conserver leurs prérogatives qu'aucun texte des Ecritures  ne justifie, ni n'appuie ? Souvent le choix d'un pasteur pour une église se décide dans un réunion d'autres pasteurs. Or les anciens (encore une répétition) étaient issus de l'assemblée dans laquelle ils vivaient.

Il y a des choses dans l'Eglise qui existent depuis des siècles, héritées des traditions religieuses ancestrales, qui se sont perpétuées au delà des réformes successives, dont celle d'un clergé à part pour diriger le peuple.

Si nous voulons éviter les écueils contre lesquels la barque vient se briser, il faut revenir dans les anciens sentiers. Cela vaut pour la conduite des enfants de Dieu en général et en particulier dans la façon dont les églises sont gouvernées.

Aujourd'hui, pour revenir au modèle des Ecritures, le pasteur d'une église ne pourrait-il pas faire nommer des anciens par l'assemblée , selon actes 14:23 ?

Ensuite, s'il désire rester dans cette église, il prendrait place parmi eux comme ancien lui-même, sans prérogative spéciale, les faisant, s'il le peut, bénéficier de son expérience, mais sans être leur chef.

Oui mais voilà il faut un certain courage. Cependant c'est le prix à payer  si nous voulons voir les églises s'édifier selon les préceptes établis par le Seigneur.

Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez–les au nom du Père, du Fils et du Saint–Esprit, et enseignez–leur à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. Matthieu 28:19,20